- Преступники обычно возвращаются на место своего преступления без всякой видимой причины. - Крис пожал плечами. Действительно, немного странно. Хотя что Дэвис мог сделать в той школе?
- Разве что узнал слишком много личного о Лае. - Мик вздохнул. И правда - зачем он только туда полез, да ещё и среди ночи? И зачем показал Крису фотографию? Никаких особых причин у него не было. Разве что, оттянуть ненадолго неизбежное. - Пошли уже.
Они поднялись на нужный этаж, Крис постучал в дверь. Ждать пришлось достаточно долго, но Крис молчал и ничего не предпринимал - значит, всё шло как обычно. Наконец, Эйчер открыл им дверь и пропустил внутрь.
- Ты обещал нам ответы на наши вопросы. - Мик не хотел давить, но и ждать дольше не мог.
Эйчер ничего не ответил, прошёл на кухню и сел за стол. На недоумённый взгляд Мика Крис ответил точно таким же. Он не понимал, что должен делать или говорить. Никогда толком не понимал, как должен вести себя с Эйчером. Молчали они минут пять.
- Тридцать две. - Эйчер оторвал взгляд от часов и повернулся к гостям. - Я ждал, пока будет ровно тридцать две минуты.
- Но зачем, почему именно тридцать две? - Мик непонимающе смотрел на Эйчера. Что такого в этой цифре или в этом времени?
- Тридцать две. Теперь пошли. Вы хотите увидеть преступника? - Эйчер встал и пошёл обратно в коридор. - Вы уже нашли место?
- Нет, там нет ничего подходящего. - Прозвучало слишком беспомощно и слабо. Полицейский должен был иметь хотя бы одну гипотезу.
- Дамба. - Эйчер натянул свитер поверх рубашки, он стоял спиной к Мику и Крису. - Дамба. Всё там.
- Хорошо, значит, на дамбу. - Мик неуверенно кивнул. Это место совершенно не походило на предыдущие. - Но почему именно дамба, а не проходная какого-нибудь завода?
- Мы там гуляли в детстве. Я хорошо помню эту дамбу. - Эйчер открыл дверь и вышел в коридор, нервно поёжился. Ему было неуютно не на своей территории.
- Это единственная причина? - Мик вышел вслед за Крисом и захлопнул за собой дверь. - То, что ты помнишь это место?
Мик едва сдержался, чтобы не выругаться. С другой стороны, выбора у него всё равно не было. Дамба была не самым плохим вариантом - по крайней мере, она отличалась, выделялась в общем списке мест на окружности.
В автобусе Эйчер старался держаться ближе к Крису и вздрагивал от каждого мимолётного, едва ощутимого прикосновения. Мику хотелось защитить его, спрятать где-нибудь. На секунду он понял, почему Лай практически запер его дома. Но сейчас Лая рядом нет, Эйчеру пока что придётся полагаться только на себя. Ехать пришлось через полгорода к мутной реке, перегороженной невысокой дамбой. На ней сверху были сделаны пешеходные дорожки и ограждения, но она не пользовалась популярностью - слишком много несчастных случаев, особенно с детьми. Течение было несильным, но находили всё равно не всех.
От остановки они поднялись по насыпи к самой реке и пошли в сторону дамбы. Часть фонарей не горела, а сама дамба казалась огромным дохлым китом, выброшенным на берег. За городом полыхнуло молнией, ярко высветив реку, плывущий по ней мусор, дома и брошенные у реки машины. Пахло сыростью и тиной, вода внизу шелестела и бугрилась под падающими каплями дождя.
- Ответ на любой вопрос - как туман. - Эйчер остановился, опёрся спиной о фонарный столб. Старая краска отслаивалась вместе с ржавчиной, пачкая его свитер, но он, казалось, не обращал на это внимания. - Все знают, что такое туман. И тот, кто спрашивает, знает ответ. Но туман всё равно прячет то, что считается правдой.
- Эйчер, ты это к чему? - Мик остановился, с непониманием глядя на Нэвана. Странное, непредсказуемое поведение этого человека пугало его. Он не знал, как реагировать, и надо ли вообще было как-то реагировать. - Что ты хочешь этим сказать?
- Ты знаешь то, что хочешь знать. Но правды не хочешь. - Эйчер закрыл глаза и повернулся лицом к столбу, уткнулся в него лбом. - Люди сами создают чудовищ, которых боятся. Создают их из людей. Лепят, рисуют. Нет зла, есть причины. Всегда есть причины. У всех. Зла не бывает.
- А я в детстве верил в сказки. - Слегка смущённо сказал Мик. Он пытался как-то безболезненно растормошить Эйчера, если они задержатся, могут опоздать.
- В сказках ложь. - Устало выдохнул Эйчер. Он шагнул назад, но пальцы его всё ещё скользили по столбу, сдирая краску пополам с ржавчиной. - Ложь. Ложь.
- Эйчер, успокойся. Пошли уже. - Крис старался говорить как можно мягче, спокойней, хотя внутри его всего колотило от непонятного возбуждения и предвкушения.
- Пошли уже. - Эхом отозвался Эйчер. Время падало камешками на асфальт под ногами. Ещё секунда, другая. Всё, пора. Ровно тридцать две.