- Может быть. Что будешь делать? - Мик покачал головой. Этот засранец был, наверное, прав. Лай был странным парнем. Действительно, слишком странным.
- Найду удалённую работу. Может, буду помогать полиции. Если захочу. Если будет скучно. - Эйчер пожал плечами и высыпал зёрна принесённого Миком кофе в кофемолку. Он давно уже всё обдумал и решил, потому что знал - всё будет именно так. Догадаться было не сложно.
- И сколько же будут стоить твои услуги? - Мик попытался завернуть вопрос в шутку, но получилось не слишком искренне. Эйчер не уступал умом брату, а без Лая будет трудно обойтись. В своей теме он разбирался лучше всех.
- Стоить твои услуги. - Повторил Эйчер, поворачивая ручку кофемолки. Некоторое время он монотонно вращал её. Мик терпеливо ждал ответа. - На углу есть кондитерская, там всегда много людей. Много людей. Очень много людей. И улыбчивая продавщица. Но пирожные вкусные. Очень. Лай редко туда заходил.
- То есть, помощь за пирожные? - Мик усмехнулся. Оказывается, Эйчер - сладкоежка. Или те пирожные действительно того стоят. - Хорошо, буду приходить с ними.
- Приходить с ними. - Эхом отозвался Эйчер, ссыпая кофе в кофеварку. - Без них можешь не приходить.
- Понял. Я хочу ещё спросить у тебя кое-что. Эйчер, ты ведь всё знал, да? - Мик задержал дыхание, как перед прыжком в воду. Опасная тема, как хрупкий лёд под ногами.
- Знал, да. Знал Реа. Понимал, что происходит. Лай не поверил бы мне. И ничего не смог бы изменить. - Эйчер разлил кофе по кружкам и протянул одну Мику. - И я не мог. Реа - сильный. Он всегда был сильным. Он защищал меня. Лай вернётся, я в это верю.
- И всё-таки, Эйчер, почему? - Мик не смог сдержать в себе этот рвущийся наружу вопрос. Он хотел знать, хотел понять. Чего бы это ему не стоило.
Эйчер кивнул и ушёл в свою спальню. Через некоторое время он вернулся и положил перед Миком на стол фотокарточку, старую и довольно-таки потёртую. На ней молодая женщина сидела на корточках между двумя мальчиками в одинаковых костюмчиках. Один из них смотрел в сторону, второй держал его за руку. Женщина была красивой и удивительно похожей на фоторобот. Улыбалась она как-то слишком наиграно. Слева на губе у женщины был маленький шрамик, едва заметный на старом фото.
- Кто это? - Выдохнул Мик. Он уже понял - это она, та самая жертва. Женщина, о которой говорил Реа, от которой он хотел освободить Лая и Эйчера, та, кого он хотел убить.
- Кто это? Кто это... - Эйчер сел на стул напротив Мика и достал пачку сигарет, принялся выкладывать их столбиками. - Это наша мать. Единственное её фото.
- Ваша мать? Реа пытался убить вашу мать? - Мик поражённо уставился на Эйчера, отчего тот поёжился и отодвинулся от стола вместе со стулом. Немного смутившись, Мик перевёл взгляд обратно на фотографию. Он встречал ублюдков, способных и не на такие зверства, но Лай точно не был из их числа.
- Её лицо, правая часть закрыта волосами, и занесённый для удара кулак - мои первые детские воспоминания. - Пальцы Эйчера на секунду дрогнули, он уронил сигарету на стол. - Она ненавидела нас. Мы были другие.
- А твой отец? - Мик непроизвольно сжал руку в кулак. Значит, мать ненавидела Эйчера, а с ним и Лая просто потому, что Эйчер не был обычным здоровым ребёнком?
- Ушёл от неё до нашего рождения. - Эйчер закончил очередной ряд, вытряхнул на ладонь последние две сигареты, поднялся и пошёл к шкафчикам искать новую пачку. - Реа защищал меня от неё, когда Лай не мог. Она отправила нас в школу, когда нашла мужчину. Навещала пару раз.
- А потом? - Мик слушал его как завороженный. Лай уже рассказывал ему об этом, в той самой школе. Но Эйчер... Мику казалось, он должен всё это рассказать, избавиться, поделиться воспоминаниями.
- А потом. Забеременела. Больше мы её не видели. - Эйчер нашёл ещё одну пачку и облегчённо вздохнул. Он не смог бы чувствовать себя спокойно, пока не построил бы всю структуру из нужного количества сигарет.
- Так у тебя есть брат? Или сестра? - Мик даже представить себе этого не мог.
- Не знаю. Не знаю, кто именно. - Эйчер уселся за стол и продолжил выкладывать ряды. - Не видел, не слышал.
- Ты сказал, что она умерла. - Мик старался понять и осмыслить то, что произошло на дамбе, с учётом всего, что рассказал ему сейчас Эйчер.
- Да, знаю. Нам сказали. Прислали письмо. Не знаю, от чего. На похороны мы не ходили. - Эйчер протянул руку и перевернул фотографию. Он не хотел ни видеть, ни вспоминать эту женщину, но сейчас необходимо было всё прояснить. До конца. - Она водила нас на дамбу и давала играть без присмотра. Хотела, чтобы упали.