– Пойду с кузнецом поболтаю, а то скучно тут с вами, – Иефа накинула на голову платок и скрылась в воротах кузницы.
– Надо же, знакомы всего два дня, – задумчиво произнес Стив, – а ощущение такое, что удавить уже хочется лет десять как…
Иефа шла на звон молота, изобразив на лице улыбку под названием "ах, как я люблю кузнецов – они все такие, такие…", и думала, что покуда секретное задание магической гильдии больше смахивает на среднего пошиба балаган с клоунами и располневшими танцовщицами. Но работа есть работа, даже если она отчетливо отдает идиотизмом. Полуэльфка миновала комнату с непонятного вида инструментами, прошла коротенький коридор и оказалась в самом сердце кузницы. Ей сразу же захотелось заткнуть уши. Помещение кузницы гудело и дрожало от размеренных ударов молота по наковальне, красные отсветы от раздуваемых мехами углей плясали на стенах, складываясь в зловещие хороводы. В общем, кузница, каких пруд пруди. Иефа поправила выбившиеся из-под платка пряди, расправила складки платья и огляделась. В углу у наковальни спиной к девушке трудился кузнец, басом подпевая в такт работе. "Хей-хо! Выпьем пива! Хей-хо! Сорок бочек! Хей-хо! Хей-хо! Быть хмельным славно очень!" – гудел кузнец, взмахивая громадных размеров молотом и блестя мокрой от пота спиной. Иефа пригляделась внимательнее и сникла. И вовсе не бравые "Хей-хо!", и не склонность работяги к пиву, и даже не громадных размеров молот привели ее в такое уныние. Кузнец был дварфом. А Иефа понятия не имела, о чем можно разговаривать с дварфом. Она стояла посреди кузницы и чувствовала себя неимоверно глупо. "Хей-хо! Выпьем пива! Хей-хо! Сорок бочек! Хей-хо! Хей-хо! Быть хмельным славно очень!" Похоже, кузнец не стремился к разнообразию и был вполне доволен своей песней. Иефа промучилась ровно столько, чтобы еще четыре раза выслушать про сорок бочек пива, и решилась.
– Господин кузнец!
– Хей-хо! Выпьем пива! Хей-хо! Сорок бочек!
– Господин кузнец!
– Хей-хо! Хей-хо! Быть хмельным славно очень!
– ГОСПОДИН КУЗНЕЦ!!!
– Хей-хо! Выпьем пива!
Иефа набрала в легкие побольше воздуха и издала несколько пронзительных восторженных "хей-хо", чувствуя себя полной дурой. Кузнец обернулся.
– О, простите, господин кузнец, что отвлекла вас от дела, но вы так чудесно пели, что я просто не могла удержаться! – Иефа изобразила обворожительную улыбку и для пробы пару раз хлопнула ресницами. Дварф застыл на месте и начал медленно наливаться пунцовой краской: сначала лоб, потом нос и тот малюсенький участок щек, который не был скрыт под буйной растительностью, потом плечи и не менее волосатый торс. Казалось, что у кузнеца покраснела даже налобная повязка. Иефа на всякий случай отодвинулась подальше от молота и еще раз улыбнулась. Дварф молчал, рассматривая неожиданную посетительницу из-под насупленных бровей. Пауза затягивалась.
– Я вам мешаю работать, простите…
– Да ну… – буркнул дварф.
– Я больше не буду подпевать, честное слово…
– Да чего там…
– Конечно, у меня так здорово, как у вас, не получится…
– Да ладно…
– Нет, правда, у вас такой глубокий сильный голос – одно удовольствие слушать… – Иефа рискнула посмотреть на своего немногословного собеседника и обнаружила, что дварф близок к обмороку от смущения.
– Да вы тоже ничего так… Хей-хо… Громко… – дварф неловко топтался на месте и упорно смотрел в угол.
– Нет-нет, не скромничайте! – Иефа почувствовала, как на нее нисходит вдохновение. – Так, как у вас, ни у кого не получится. Я как зашла, так вся и обмерла… Какая сила, какая мощь! Вы даже не представляете себе, какое впечатление производит! Какая величественная музыка – БАМ! Хей-хо! Бам! Хей-хо! Безупречный ритм! Знаете, когда молот бьет, и такой вот бас, как ваш, и еще мускулы – сразу чувствуешь себя такой защищенной, прямо уходить отсюда не хочется…
– Да вас никто и не гонит… – дварф немного пришел в себя.
– Нет, ну что вы! Я не могу отвлекать вас от работы своими пустяковыми делами.
– Да мне тут минуту еще…
– Ой, а можно я посмотрю? – Иефа молитвенно сложила руки и так захлопала ресницами, что сама удивилась, почему не поднялся ветер. – Мне так нравится…
– Да что там…
– Ой, спасибо, вы такой милый дварф! Кстати, простите, что не представилась – Иефа.
– Трор.
– Красивое имя…
– Да ну… – дварф совсем засмущался и с таким ожесточением заработал мехами, что Иефе стало не по себе. Постепенно дело наладилось, Трор взмахнул молотом и снова затянул нехитрый напев про пиво, приглашающе кивнув гостье. Пришлось включиться в процесс и снова выкрикивать "хей-хо". Впрочем, Иефа уже даже начала получать удовольствие от ситуации. Через десять минут Трор закончил работу, вытер ладони о штаны и повернулся к полуэльфке.
– А знаете, Трор, у меня есть один знакомый дварф, так он всегда ходит с топором. И я должна вам сказать, ваш молот выглядит гораздо внушительнее. Вы, наверное, никого не боитесь, да?
– А чего мне бояться… – Трор снова покраснел и уставился в угол.
– Как – чего бояться! Я вот к вам шла, так там вся улица в кровавых лужах! Ужас! Там, наверное, кого-то ограбили и убили. И вы говорите – нечего бояться. Вам хорошо, к вам ни один бандит не пристанет, а я прямо вся дрожу при мысли о темной улице. Ходить по вечерам можно только с провожатыми. А еще лучше – с дварфом, вроде вас. Потому что люди – очень хлипкие существа, а уж эльфы – тем более, они вообще выглядят несолидно. А у вас такая внушительная мускулатура…
– Да чего там… Вы бы это… Оружие носили. А что лужи – так это не бандиты, это гоблины…
– Что вы говорите?! Никогда в жизни не видела живого гоблина! – Иефа всплеснула руками и подумала, что большей дуры она из себя не разыгрывала еще никогда. – А вы видели?
– Да уж пришлось вчера… – кузнец усмехнулся в бороду и погладил рукоять молота. – Маленько рассмотреть вблизи.
– А много их было?
– Дюжина или около того.
– Вы с ними дрались?!
– А то! Не подковы же им ковать. Дрался…
– Один?! С целой дюжиной!
– Почему – один. Сначала лыцаренок какой-то помогал, все своим мечиком дурацким махал, да спекся минут через пять. Потом стража набежала, но от этих тоже мало толку было. А что дюжина – так это пустяки. Вот шаман ихний – это да, это была забота.
– Шаман? Это который колдует? – Иефа старательно таращила глаза, не зная, как еще изобразить удивление и заинтересованность.
– Ага. Вот он как начал огнем пулять, вот тогда жарко стало. А так – гоблины себе и гоблины…
– Подождите – как это, огнем пулять?
– Как обычно пуляют, – Трор снисходительно посмотрел на Иефу и разгладил бороду. – Очень просто. Когда гоблины напали, вышел шаман ихний, весь такой в черной хламиде, матюгнулся на мажеском и пульнул огневиком. Там на стене до сих пор след остался.
– Великие боги, да здесь, наверное, была нстоящая бойня…
– Бойня – не бойня, а повозиться немного пришлось. А что люди хлипкие – это вы правы. Лыцарю-то этому всего один раз по башке засветили, так он уже и скис. Не знаю, выживет или нет…
– Так его не убили?
– А кто ж им даст его убить-то. В храм его снесли, тут неподалеку.
– Вы просто герой!
– Да ну…
– Нет-нет, и не спорьте! Вот с кем не страшно было бы идти по темной улице!
– А вы, кстати, чего в кузне хотели? Лошадь подковать? – Трор взялся за молот и изобразил готовность к трудовому подвигу. – Так это я мигом. А заодно и оружие вам какое-никакое подберем. Негоже красивой девушке без защиты по улицам бродить…
– У меня тут пони, его зовут Смерч. Я не знаю, нужно ли его подковать – он что-то сегодня прихрамывал. – Иефа ослепительно улыбнулась в очередной раз залившемуся пунцовой краской дварфу. – А про оружие вы, конечно, здорово придумали, только я им пользоваться не умею.
– Научим… Ведите своего пони.
– Я мигом!
Иефа выпорхнула из кузницы и вприпрыжку направилась к воротам. Она была чрезвычайно довольна собой и уже успела поздравить себя с удачно проведенной беседой. Оставалось только предъявить пони, Стива, поворковать для приличия пару минут и откланяться. И если еще не очень поздно, можно зайти в храм – кто знает, может, незадачливый рыцарь выжил, может, он даже в сознании! Вот это была бы настоящая удача.