– У меня вопрос, вернее, даже два, – спокойно сказала полуэльфка. – Кто будет рожать луны, и где мы возьмем ключ?
– На месте разберемся, – беспечно махнул рукой Зулин. – Проще простого. Чего время зря тратить?
Глава 5
Снова, снова и снова. Повторение – мать учения… или как оно там?
Партия снова шла к центральной башне. Очень оптимистичный с виду Зулин, где-то глубоко внутри терзаемый страхами и сомнениями, шагал, гордо задрав подбородок, и вроде бы даже что-то тихонько напевал. Он изо всех сил убеждал себя, что возиться осталось – всего ничего, что разыскать таинственный ключ, повернуть его, и еще чего-то там с лунами… да плевое дело! Все решится само собой, как-нибудь так. От этой мысли Зулину делалось тепло и спокойно, и очень хотелось, чтобы так было всегда. В конце концов, кто сказал, что планары неизвестного происхождения созданы для принятия решений?
На спутников Зулин старался не смотреть. Всклокоченная борода Стива, старенький платок Иефы, из-под которого больше не выбивались непослушные пряди, бесстрастное лицо Ааронна – все это грубо и сразу возвращало мага к печальной действительности. И дело даже не в том, что сейчас нужно будет опять куда-то лезть и что-то искать – к этому можно привыкнуть. Нет, дело совсем не в том… И Зверь совсем некстати ехидно протелепал о вреде самовнушения.
Зулин тяжело вздохнул, поправил лямки рюкзака и остановился.
– Пришли.
Сопартийцы послушно застыли на месте и молча уставились на мага.
– Пришли, говорю, – Зулин для верности указал на башню.
– Ну? – спросил Стив. – Как действуем дальше?
– Спускаемся вниз, а там… по обстоятельствам.
– Мощный план, – кивнул дварф. – Ну, если другого нет…
Стив поправил топор, вежливо, но решительно потеснил планара и полез в пролом. За ним, сохраняя гробовое молчание, отправились Ааронн и Иефа… Впрочем, Иефа тут же выскочила обратно.
– И это ты называешь – проще простого?! – яростно прошипела она, сверкая глазами не хуже Зверя.
– Я… – опешил Зулин. – А что такое?
– Иди, посмотри! Сил моих больше нет! – фыркнула полуэльфка и снова скрылась в проломе. Зулин вздохнул и полез за ней.
Первое, что ужасно не понравилось планару, когда он попал внутрь башни, был густой сладковатый запах разлагающихся тел. Второе, что не понравилось ему еще больше, были сами разлагающиеся тела, в количестве двадцати штук топтавшиеся в том месте, где еще с утра была крышка люка. Ааронн и Стив, с оружием на изготовку, стояли, прижавшись спиной к стене. Иефа, выставив тускло подсвечивающий синим клинок, съежилась рядом с ними.
– Чего вы стоите! – прошептал ошеломленный маг. – Уходим!
– Тихо, – остановил его эльф. – Успеем. Они не нападают, здесь что-то другое.
– А зачем им нападать, – с досадой плюнул Стив. – Они просто стоят на люке – и все, накрылись наши подвиги. Может, пугнуть их?
– Они не умеют бояться, – слегка придя в себя, возразил маг. – Может, их лучше отвлечь? – спросил он и с надеждой посмотрел на полуэльфку, но Иефа скорчила такую зверскую рожу, что надежда зачахла на корню.
– С таким количеством сразу мы не справимся, – пробормотал эльф. – Боли они не чувствуют, стрелы их не берут, а в рукопашную нельзя – слишком опасно.
– Может, огневиком? – безнадежно спросил Зулин.
– Смысла нет, – покачал головой проводник. – Ты израсходуешь всю энергию, пока добьешься хоть каких-нибудь результатов, а еще неизвестно, что ждет нас внизу.
– Вы только не смейтесь очень громко. Может, мы их по одному выловим, как рыбу? – предложила Иефа и торопливо добавила: – Глупо, я знаю. Но если, предположим, сделать такой большой крюк на веревке, и закидывать его, как удочку… Вытащили одного – Стив ему башку срубил… Ладно, молчу. Может, действительно лучше их отвлечь.
– Если бы их действительно можно было отвлечь, они бы уже отвлеклись – на всех нас. А у них явно другое задание – сторожить люк, вот и все. Единственный верный способ убрать их отсюда – упокоить раз и навсегда.
– Ааронн, друг мой, ты традиционно гениален. Ты умеешь проводить ритуалы по упокоению зомби?
– Нет, Зулин, не умею.
– И я не умею. Иефа, ты умеешь?
– Разумеется, каждый день только этим и занимаюсь, а в перерывах баллады пишу.
– Стив, а ты…
– Хватит, Зулин! Нашел время шутки шутить! – дварф нахмурился хуже грозовой тучи. – Никто из нас не умеет – и точка. А с рыбалкой Иефа не так уж глупо придумала.
– У нас нет крюка, – возразил маг.
– Можно сделать скользящую петлю, – вмешался эльф.
– Мы так провозимся неделю!
– Если у тебя есть другие гениальные идеи, поделись ими, пожалуйста.
– Я просто пытаюсь мыслить конструктивно!
– Развлекаетесь? – раздался со стороны пролома молодой, учтивый, но оччччень насмешливый баритон.
Иефа взвизгнула и подскочила на месте, Стив взмахнул топором, Ааронн натянул тетиву, Зулин лихорадочно зашептал, формируя на скорую руку огневик… В проломе, придерживая рукой плющ, стоял некто, закованный в серые с голубым отливом латы. Трудно было понять, к какой расе принадлежит странный рыцарь, потому что забрало его шлема было опущено, но не возникало никаких сомнений, что он не боится ни огневиков, ни дварфских топоров, ни эльфских стрел, не говоря уже о светящихся мечиках в трясущихся руках полукровок. В прочем, нападать он, кажется, не собирался.
– Это что, очередной конструкт? – прошипела Иефа, разглядывая неожиданного посетителя.
– Молчи, дура, – оскорбился Стив. – Конструкты не разговаривают.
– О, прошу меня извинить, я, кажется, напугал вас, – поклонился рыцарь и шагнул в башню. – Бог свидетель, я не хотел.
– Вы, собственно, кто? – опомнился Зулин.
– Вполне уместный вопрос, – засмеялся рыцарь. – Я как раз собирался задать вам такой же.
– Пересмешник… – прошептала Иефа и толкнула Стива в бок локтем. – Это он за нами следил, точно! Эй, ты! – выкрикнула она, спрятав меч в ножны и уперев руки в боки. – Появился, надо же!
– О прекрасная госпожа, – рыцарь снова поклонился. – Вы, видимо, с кем-то меня перепутали.
– Перепутала?! – взорвалась Иефа и шагнула вперед, проигнорировав тщетные попытки мага ее остановить. – Да ты мне с самого утра голову морочишь, хихикаешь по кустам, умник, нашел себе развлечение! Кто ты такой вообще?! Какого черта за нами следишь? Почему прятался? Зачем сейчас появился, да еще так нахально?
– Поразительно, насколько гнев вам к лицу, но ах, как грустно, что этот гнев вызвал я! – воскликнул рыцарь. – Клянусь честью, позорное мастерство слежки мне претит! Хотя… – в голосе рыцаря появились бархатные нотки, – с каким упоением я следил бы за вами, о моя дивная барышня, следил бы днем и ночью…
– Слышь, ты! – не выдержал Стив. – Зубы не заговаривай! Отвечай, кто таков, пока не огреб топором по шлему!
Рыцарь вздохнул и приблизился еще на пару шагов.
– Ну, скажем, меня зовут… сэр Джон. Я прогуливался в лесу, услышал крики, взрывы, и поспешил сюда, чтобы помочь… кому-нибудь. Вот, в частности, вам.
– Отлично, сэр Джон, очень приятно познакомиться! – не моргнув глазом, выпалила Иефа. – Я Жанна, этого господина в балахоне зовут Ян, господина с топором – Йохан, а господина с луком – Иоанн. Мы тоже прогуливались в лесу, хворост, знаете ли, собирали, как вдруг – шум, взрывы, земля трясется… Вот, пришли посмотреть.
– Мы поразительно точно друг друга понимаем, вы не находите? – усмехнулся сэр Джон. – Ну и как, посмотрели?
– Как видите, экскурсия не удалась, – Иефа небрежно махнула рукой в сторону мертвецов. – Проход закрыт.
– Но разве вам нужно вниз? – очень натурально удивился рыцарь.
– Как, вы не знаете? – еще натуральней удивилась Иефа. – Всем известно, что в подвалах таких вот башен хранится отборнейший хворост. А тут – мародеры! – полуэльфка снова указала на зомби. – Мы хотим спасти народное достояние, по-моему, это очевидно. Представляете, вернутся хозяева, а им даже печь растопить нечем! Ужас!