Дело не в том, что я не вижу себя в долговременных отношениях с Лу, убеждает себя София. В противном случае я бы не собиралась покупать совместно с ней квартиру. Но мне хочется ходить на вечеринки, путешествовать, веселиться. Да, вместе с Лу. И до последних событий она наверняка чувствовала то же самое…
Учитывая, как мы любим обсуждать все на свете, удивительно, что эта тема ни разу не всплыла. В остальном мы быстро прогрессируем. Но гражданский брак можно аннулировать, а ребенка нет. Может быть, в глубине души я опасалась обнаружить такую разницу между нами. Теперь же, похоже, нет места размытым формулировкам, вскоре придется все решить, так или иначе.
Может, я могла бы родить ребенка? – размышляет София, пока ждет зеленый свет на переходе. Но тут же отвергает эту идею. Она не готова отдать несколько месяцев своей карьеры теперь, когда ее только что повысили, и вряд ли сможет пообещать такое Лу на будущее.
Что за ерунда? Редко когда София чувствует себя такой виноватой и неадекватной. Когда она открывает дверь в кабинет, то ее обдает порыв теплого воздуха, звук телефонных звонков и болтовни, запах тостов. Работа манит. По крайней мере, пока что она может раствориться в ней.
– Ты в порядке? – спрашивает Анна. – Ты такая грустная.
Лу сидит, наклонившись к окну, и рассматривает сады южного Лондона, которые проносятся мимо.
– Да, что-то задумалась.
– С тобой все будет в порядке!
Лу размышляет, стоит ли признаться, что ее так расстроило. Теперь они остались вдвоем, а сама Анна часто посвящает ее в свои переживания.
– Это из-за того, что София сказала о детях?
Лу кивает.
– Она может передумать.
– Я считала, что у нас еще много времени впереди, прежде чем придется всерьез задуматься об этом.
– Наверное, когда понимаешь, что это не так, испытываешь шок.
– Так и есть.
– Причем для обеих. Она, наверное, все еще переваривает услышанное.
– Но говорила она весьма решительно.
– Ничего удивительного. Она молода. Сколько ей? Двадцать восемь? Двадцать девять?
– Двадцать восемь, – отвечает Лу.
– Я в ее возрасте вообще не думала о детях.
– А можно мне кое-что спросить? – Лу разворачивается лицом к подруге. – А ты?
– Что я?
– Ты когда-нибудь хотела детей?
Анна пожимает плечами.
– Ну просто не сложилось. Вот и все.
– Жалеешь?
Анна водит кончиками пальцев по ободку пустого стаканчика из-под кофе.
– Ну… немного… Я не из тех, кто так горит желанием иметь детей, как одинокие женщины, готовые ради материнства на все что угодно. Почему-то ни один из мужчин, с которыми я встречалась, не годился на роль отца.
– Ну Стив-то точно нет.
– Да уж, – горестно усмехается Анна. – Он сам был большим ребенком. Только представь, каково это – заставить его отказаться от пива и всего прочего, учитывая его пристрастие к выпивке. В любом случае, когда мы познакомились со Стивом, мне уже было сорок. Мужчина, с которым я встречалась до этого, хотел детей, но я не представляла нас семьей, поэтому мы и расстались. Думаю, если бы я действительно хотела детей, то выбрала бы мужчину, который смог бы быть хорошим отцом.
– Но ты так хорошо ладишь с детьми.
– Спасибо. Но не так хорошо, как ты.
– Не думаю.
– Нет, я хорошо лажу только с теми детьми, которые мне нравятся. Я лажу с Молли и Люком, потому что это дети Карен, а я люблю Карен, знаю их с рождения, и они очаровательны. Но ты справляешься с детьми, которых, честно сказать, я бы и на дух не переносила. Ты работаешь с малолетними хулиганами, которые слушают музыку в мобильнике, включая ее на всю громкость на верхнем этаже автобуса только для того, чтобы позлить окружающих. Я сталкиваюсь с ними на десять минут в день, и даже это уже слишком много. Ты их консультируешь, а я хочу их убить.
Лу смеется:
– Наверное…
– Ты точно-точно хочешь детей?
Поезд подъезжает к вокзалу Виктория, пассажиры засовывают газеты в портфели, убирают книги и журналы, закрывают ноутбуки. Парень через проход поднимается с места, женщина напротив натягивает пальто.
Нет времени подумать.
– Да. – Лу доверяется своей интуиции. – Хочу.
6
Лу лежит, свернувшись калачиком под одеялом на диване, когда пищит мобильник. Пришло сообщение: «Прости. Забыла сказать, что сегодня я проставляюсь на работе, так что мы с коллегами идем в Сохо. Ужинай без меня».
София могла бы мне сказать раньше, думает она.