Потом случайно с Аркашей на улице столкнулся, он меня пригласил на пару минут в гости, вроде как поблагодарить и с отцом познакомить. Я ж его только в присутствии Анны Степановны допрашивал, она тогда еще ходить могла. Поболтали, с Ярославом Викторовичем в шахматы сыграли, потом он спиннингом новым похвастался, я его порыбачить пригласил, у меня на даче речка классная, как раз для спиннинговой рыбалки. Вот так и сдружились. Общие интересы, так сказать.
- Коньяк, например, бильярд и шахматы, - поддакнула Даня. - Кстати, это Ярослав Викторович потом определил, что пулю достать можно, а по рентгену, так полное противопоказание было, Сашке едва инвалидность не впаяли.
- Даня, смолкни, - велел Богданов. - Так вот, чуть позже, когда сущностей чуять начал, понял кто такой Ярослав Викторович, и свел личное общение к минимуму. Служба, черт ее возьми! Потом Аркаша решил жениться на Даньке.
- Скажи идиот, да? - Даня обратилась за поддержкой к Игорю, но тот дипломатично промолчал.
- Втрескался, стопудово, - глядя на коллегу, поставил диагноз Богданов.
- Смешно, - оценил Игорь.
- Бессмысленно, - поправил Богданов, - для начала курить начни. Ладно, давайте подробности.
- Да какие там подробности, - отмахнулась Даня. - Валяется вторую неделю, ноет, что скучища смертная, территорию санатория не покидал, просил как-нибудь еще навестить. Вот только про отцовскую сыворотку он знает, тут соврал. Но давать никому ее не давал, это правда. Кофе кому сделать?
От кофе никто не отказался, и Даня включила чайник.
- Погоди, - Богданов в задумчивости почесал нос, - с чего ты взяла, что он соврал про сыворотку?
- Как всегда, - недоуменно обернулась Даня. - Почуяла.
- Та-ак, - Богданов медленно встал, упершись ладонями в стол, и уставился на девушку, - то есть, ты почуяла, что он врет?
- Ну.
- Данька, оставь чайник в покое!
- Да что случилось-то?
Даня, вопреки приказу, закончила заваривать кофе, и переставила кружки на стол.
- Саш, ты лучше сядь, - настороженно попросила она Богданова, который стоял, прикрыв глаза.
- Что?
Очнувшись, он сел, отпил глоток, и, поморщившись, досадливо сообщил:
- Данек, так ты меня давно не огорчала.
- Чего ты, - девушка с обидой посмотрела на Богданова, и глаза ее стали как у раненного оленя, несправедливо обвиненного в смерти гончих. - Я ж все правильно сделала. Что мне, замуж за Аркашку идти лишь бы тебя порадовать?
Глаза девушки наполнились слезами, рука дрогнула, и Игорь почти поверил в ее искренность, но более знающий Богданов только сахар в кружку бросил, и посоветовал:
- Ты голову включи. Тебя может обмануть кто угодно, кроме сущностей.
- Вовсе ни кто угодно, - для порядка возразила Даня.
- Даже говорящий попугай может, - безжалостно добавил Богданов, - и вдруг ты чувствуешь, что Аркадий врет, и при этом не делаешь никаких выводов.
- Да брось ты. Хочешь сказать, что Аркаша сущность? Так это бред полный. Просто я его хорошо знаю, вот и все.
- Ты и меня хорошо знаешь, но обмануть тебя раз плюнуть.
- Когда это ты меня обманывал? - удивилась Даня.
- Не важно. Могу я продолжить? Спасибо.
- А ты почему его не унюхал? - опять перебила Даня.
- Потому, что после ранения я ни разу, - для большей убедительности Богданов пристукивал карандашом по столу, - подчеркиваю, ни разу, не видел его без Ярослава Викторовича. Это ты с ним по кино бегала.
- А ты прохлопал сущность, - парировала Даня.
- А вы оба ненормальные, - встрял Игорь - Чего мы сидим? Надо бежать и арестовать этого Аркадия!
- Саш, прикинь, и после этого заявления мы, оказывается, ненормальные, - хмыкнула Даня и обратилась к коллеге, снисходительно глядя сверху вниз, что было непросто, учитывая разницу в росте. - Игоречек, на каком, позволь спросить, основании, мы должны арестовать Аркашу? На том, что он, оказывается, сущность? Или что соврал про сыворотку?
- Лучше за то, что является конкурентом Игорька, - насмешливо подсказал Богданов и посерьезнел. - Теперь помолчите, мне подумать надо.
В кабинете слышалось только хлюпанье, когда кто-нибудь прихлебывал кофе, да жужжание заблудившейся мухи. Затем к звукам примешалась тихая музыка из наушников на Данином столе и клацанье кнопок клавиатуры - замаявшись сидеть без дела, Игорь вернулся к работе.
- Ерунда какая-то, - пробормотал он. - Что за дело о похищении земли из огуречного дерева?
- Это было мое дерево, - рассеянно пояснил Богданов и с чувством добавил, - и я очень огорчился, когда оно сдохло. Заодно повысили раскрываемость.
- Ага, списали на хулиганку и закрыли дело в связи со смертью обвиняемого, - поддакнула Даня. - Богдан его уголовным кодексом зашиб.
- Живое существо? - опешил Игорь.
- Редкую скотину, - поправил Богданов. - Вон, в тумбочке посмотри.
Бросившись к тумбочке, Игорь распахнул дверцу и отпрянул. На нижней полке, в трехлитровой банке с формалином, красовался странного вида червь, свернувшийся в клубок. Отдаленно он напоминал дождевого, но был пропорционально толще раза в три, длинною в полметра, украшен между кольцами бахромой, и голова щеголяла выступающими узкими челюстями и высунутым тонким языком.
- Дрянь какая, - с чувством выдал Игорь.
- Согласен, - кивнул Богданов. - И он угробил дерево, которое я два года выращивал, даже поливал почти регулярно. Вон там жил.
Проследив, куда указывает Богданов, Игорь увидел в углу, на стыке стены и пола, светлое пятно.
- Может, это мышиная нора? - с надеждой спросил он.
- Ага. Мышь - архитектор, - серьезно подтвердила Даня.
Пятно было круглым, словно нарисовано циркулем, и диаметром сантиметров десять.
- У него слюна едкая, бетон разъедает, и он его жрет. Потом начинает потреблять землю из чужих цветов, в которые некоторые всю душу вкладывают.
- Маловато отверстие, - тяжело сглотнув, заметил Игорь.
- Он же как червяк, сжимается и...
- Отжимается, - перебил Богданов. - Работать сегодня будем? Игорек, разобьешь банку, будешь сам потом ловить.
- Он что, живой? - воскликнул Игорь, быстро прикрыв дверцу.
- В спячке, - досадливо отозвался Богданов.
- Но, по определению, сущности разумны.
- По определению, они образуют симбиоз с людьми, а я не хочу такого симбиоза. Слушай, ты достал.
- А почему ты его биологам не сдал? - не отставал Игорь, вернувшись на свое место.
- Я пытался. Сказали - мутация дождевого червя, в кунцкамере такой уже есть.
- Может, в самом деле мутация? Его ведь на кровь не проверишь.
- Да плевал я на его видовую принадлежность! - вспылил Богдан и решил нейтрализовать назойливого сотрудника. - Значит так. Игорек, беги к экспертам, падай на колени и бей земные поклоны, но мне нужны результаты. Будут орать, говори, что у нас два убийства, да еще третье назревает.
- Чье? - испуганно спросил Игорь.
- Твое, черт возьми! - потерял терпение Богданов. - Данька, объясни ему, пока меня за убийство не посадили!
- Состояние аффекта, я свидетель. Игорек, без обид. Ты того, требуй сравнить образцы крови со стены на стройке.
- С чем сравнить?
- С чем, Богдан? - переадресовала вопрос Даня.
- С тем, что ты принесешь из квартиры Розенталей. Придумай что-нибудь, соври, что завтра навестить Аркашу едешь, и принеси образцы его ДНК. Так что топай на охоту.