- Как съездил? - осведомился Богданов, не отвлекаясь от своего занятия.
- Нормально, - Игорь пожал плечами, и устало опустился на стул. - Все в порядке, люди работают, налоги говорят что платят, знак никто не опознал, про Васнецова знать не знают, они провиденьем не занимаются, и он им не конкурент. А у вас что?
- У Саши озарение, - быстрее всех заявила Даня, - и сейчас он нам расскажет, как именно поменялся знак... Богдан!
Крик не успел стихнуть, как Богданов уже был возле Даниного стола, прикрывая девушку.
- Где? - выкрикнул он, оглядывая кабинет, в котором и собаке спрятаться было трудно.
- Кто где? - отпрянула Даня.
- Ты чего орала?
- Тут вот, - доходчиво объяснила Даня, опасливо поглядывая на Богданова, и указала на монитор.
Быстро оглянувшись на Игоря, который деликатно уставился в потолок, Богданов с большим чувством отвесил Дане несильный, но очень обидный подзатыльник, доходчиво предупредив больше не орать,
Поскольку Даня, потерев затылок, теперь преданно смотрела на Богданова, тот смирился. Не бить же ее, в самом деле.
- Ладно, что у тебя? - обреченно спросил он.
- Вот, - победно возвестила Даня, чуть повернув монитор.
На нем красовалась фотография со стройки. Игорь подошел ближе, внимательно посмотрел, но, помимо разрисованной стены, груды мусора и зеленой поросли, пробивающейся у стыка стен, ничего не увидел.
- Тебя крапива так напугала? - хмыкнул Игорь.
- Точно! - довольно согласилась Даня, и гордо повернулась к Богданову. - Я же говорила, что он глазастый.
- Не понял.
- Да вот же, вот, - Даня настойчиво указывала на какую-то траву в кадре и досадливо поморщилась. - Какие вы.
Поняв всю тщетность своих попыток объяснить, девушка покрутила колесико мышки, и снимок увеличился.
- По-прежнему крапива, - констатировал Игорь, переглянувшись с Богдановым.
Сообразив, наконец, что коллеги очевидных вещей не понимают, Даня решила пояснить.
- На дворе, как бы, сентябрь. Вторая декада. Такая крапива появляется в мае. Даже при аномальном тепле, вот такие белые цветочки на ней появиться не могут, - увидев, как вытягиваются лица оперативного состава, добрая девушка тут же подсластила пилюлю. - Но давайте, на всякий случай, спросим у ботаников. Все-таки глобальное потепление, все дела.
- Мы не у ботаников спросим, - проговорил Богданов, не сводя взгляд с монитора, - а у кого?
- У Валентины Юрьевны Лебедевой, - занудным голосом протянула Даня.
- Точно, - вздохнул Богданов. - И, поверь, мне к ней ехать хочется не сильнее, чем тебе к Аркаше.
Он подошел к столу, и, покопавшись в записной книжке, набрал рабочий номер Лебедевой. Узнав, что у нее выходной, позвонил на домашний, и не получил ответа.
- Странно, - пробормотал Богданов.
- Попробуй на мобильник, - посоветовала Даня, наблюдая за его попытками.
- Уже, и это не к добру, - рассеянно отозвался Богданов, кладя трубку, и двинулся на выход, велев на ходу. - Даня, бери свой чемодан и за мной.
- У нас постановления нет, - напомнила Даня, устремляясь следом.
- У нас времени тоже нет, - отозвался Богданов, не сбавляя хода.
Последним в машину запрыгнул Игорь.
- Да вы что, издеваетесь? - взвился, обернувшись Богданов. - В отделе работы мало? Ходите за мной как утята за мамкой! Ладно Данька, она нынче за эксперта, а ты-то куда?
- Я буду тыл прикрывать, - решил Игорь. - И потом, приказа остаться не было.
Через полчаса все трое топтались перед квартирой загадочной Валентины.
- Данька, - шепотом спросил Игорь, пока Богданов, чертыхаясь и озабоченно поглядывая на звонок давил кнопку, - что она за сущность? Она же сущность?
- Еще какая, - согласилась Даня, наблюдая, как начальство, устав от борьбы со звонком колотит в дверь. - У нее пальцы зеленые.
- В смысле?
- От ее пальцев все расти начинает, в разумных приделах, конечно. Даже если стул деревянный в землю воткнет, то и он начнет цвести и пахнуть, - торопливо пояснила Даня, и, жестом пресекла дальнейшие вопросы, так как Богданов, устав от борьбы с дверью, повернулся к ним.
- Что стоим? - зло спросил он. - Забыли, как действовать?
Повернувшись к соседской квартире, Даня нажала звонок.
- Откройте, полиция! - довольно пискляво проорала она.
Дверь приоткрылась, и в щель высунулось удивленное лицо соседки.
- Простите, кто? - уточнила женщина.
- Полиция, - обреченно подтвердила Даня, оглянувшись на Богданова с Игорем.
Оба достали удостоверения и с самым серьезным видом продемонстрировали их женщине.
- И вы тоже из полиции? - удивленно спросила женщина Даню.
- Да.
Ее пихнули в спину, и девушка, найдя, наконец, удостоверение в нагрудном кармане, показала его женщине.
- Скажите, пожалуйста, когда вы в последний раз видели вашу соседку? - строго спросила она.
- Часа полтора назад, - ответила женщина. - Валечка в магазин ходила, я ее попросила захватить мне кое-что из продуктов. У меня ребенок приболел, оставить не могу.
- То есть, - солидно уточнила Даня, - Валентина Юрьевна занесла вам продукты и прошла к себе?
- Да, - кивнула женщина.
- Точно к себе?
- Девушка, куда еще она пойдет с такими сумками?
- Спасибо.
- И вы уверены, что после этого она не выходила? - встрял Игорь.
- Нет, не уверена, но обычно Валечка в это время за цветами ухаживает, у них режим, - начиная терять терпение, заявила женщина. - Теперь извините, мне пора.
- Спасибо за помощь, - вежливо поблагодарил Богданов, и, едва соседка закрыла дверь, припал ухом к замочной скважине, дав знак соблюдать тишину.
- Так и есть, - шепнул он своим, - звонит кому-то, скорее всего Лебедевой, предупредить об интересе полиции.
- И как? - нетерпеливо спросил Игорь.
- Никто трубку не берет, - подслушивая под второй дверью, как в квартире надрывается телефон, отозвалась Даня.
- Может, не хочет, чтобы беспокоили? - предположил Игорь.
- У Лебедевой АОН, не хочет с нами общаться, не надо, но на звонок подруги должна ответить, - наскоро пояснил Богданов и повернулся к своим. - Что стоим? Давайте, звоните участковому.
Через пятнадцать минут к присевшим на ступеньки сотрудникам полиции присоединились участковый, слесарь из управляющей компании и двое понятых.
Замок был, что называется, от честного человека. На вскрытие ушло не более двух минут, и вскоре дверь гостеприимно распахнулась.
- Валентина Юрьевна! - позвал с порога Богданов. - Вы дома?
Ответом было молчание, и, едва прошли в комнату, стало ясно почему. Один из понятых вскрикнул, второй едва не удрал, а Богданов с чувством выругался, глядя на тело хозяйки квартиры, мирно висевшее под люстрой, привязанное за шею.
Он подошел, проверил пульс, и констатировал его отсутствие.
Перерезав веревку и аккуратно опустив тело на ковер, Богданов обернулся к своим.
- Так, молодежь, варежки надели?
Даня кивнула, вовсю щелкая фотоаппаратом, стараясь запечатлеть полную картину смерти, а Игорь, вооружившись ручкой, приготовился вести протокол. Вскоре прибыли медики, подтвердили отсутствие жизни в отдельно взятом теле, заявили, что причиной стала асфиксия, скорее всего самоубийство, странгуляционная борозда всего одна, и что тело мертво не более полутора часов, после чего увезли труп на вскрытие.
- Слышь, Петрович, - догнав патологоанатома на лестнице, начал Богданов, смущенно потирая лоб, - можешь побыстрее как-то ее препарировать?
- У меня из убойного два трупа, - строго отозвался Петрович.
- А это третий труп за две недели, просто серия какая-то, - виновато признался Богданов, - Бес мне шею свернет.