Старуха вздохнула. Еще утром она уговаривала Сильвию не препятствовать отцу строить свои новые отношения, а теперь сама подставила Люсьене подножку. Но у нее на то были свои причины, о которых до поры до времени Сиси никому не хотела говорить.
— Ты хотя бы понимаешь, что мы с тобой висим на волоске? — раздался приглушенный голос Люсьены из окна напротив кухни.
Старуха насторожилась: вот еще одно доказательство ее правоты. Половина домика, который занимали Люсьена и Людвиг, стояла очень близко к хозяйственным постройкам, и иногда по утрам (мать и сын почему-то любили рано вставать) здесь можно было услышать любопытнейшие диалоги.
— Мам, я уже миллион раз спрашивал, а ты ни разу так и не сказала, что конкретно ты хочешь от меня.
— Не знаю! Не знаю!.. Ты в курсе, что я из последних сил изображаю из себя богатенькую дамочку? Ты в курсе, сколько денег у нас осталось в плюсе на карте?
— В курсе.
— Нет, Людвиг, я имею в виду нашу карту.
— Я понял, мам.
— Остальные, как ты знаешь, трогать пока нельзя, иначе…
— Давай об этом не будем, — поспешно прервал ее сын.
— Боишься?
— У всяких стен есть уши.
На этом месте мадам Сиси удовлетворенно кивнула и заулыбалась сама себе.
Некоторое время в комнате стояла тишина, только слышались торопливые шаги, потом Люсьена снова заговорила:
— А в конце года мы по традиции полезем в долги… О-о-о, как мне это надоело! Нужно что-то делать, слышишь? Нельзя упустить Ника.
— По крайней мере, не залезай больше в долги.
— Не залезать в долги?! Где справедливость, Людвиг? Мы с трудом сводим концы с концами, а Ник, у которого миллионы в трех банках, ничего не должен об этом знать!
— Но ты сама не хотела, чтобы он знал.
— Послушай, сын! Ты надо мной издеваешься?
— А в чем дело? — Мадам Сиси явно уловила в тоне Людвига раздраженно-скучающие нотки. — Я и так выполняю все твои задания. Что я еще должен сделать?
— Я пытаюсь добиться от тебя конструктивного совета. Совета! Понимаешь? А ты?..
— А что я?
— Сейчас ты просто хочешь от меня отделаться и лечь спать. Тебе по большому счету все равно, как я поступлю, лишь бы потом, как в волшебной шкатулке, у нас появились деньги.
— А разве это плохо, мам? И разве ты не так делала всю жизнь?
Люсьена почти закричала:
— Ну вот что, милый! Хватит сидеть у матери на шее! Учись зарабатывать сам, дорогой Людвиг!
— Тсс! Ты хочешь разбудить весь дом?
— Сделай погромче телевизор, черт тебя дери!
— О какой работе ты говоришь?
— О нашей работе, Людвиг. Мы бы до сих пор могли сидеть нищими на окраине Лиона! И ты бы работал на фабрике, и получал гроши, и… А вместо этого мы уже десять лет вращаемся в высшем свете Парижа и Нью-Йорка, мы два раза в год можем позволить себе путешествия, и, заметь, недешевые путешествия…
— Ну, все, все! Успокойся.
— И потом, у тебя теперь есть связи, друзья, которые считают тебя богатым наследником. Ты питаешься в дорогих ресторанах, ездишь на дорогом авто, тебя окружают холеные женщины.
— Но я уже организовал «роковую встречу» для Сильвии. Между прочим, мне пришлось выложить за нее круглую сумму из собственных запасов!
— Ах, из собственных запасов! Мои запасы считаются общими, а твои — собственными?
— Ладно, мама, прости. Просто я не совсем понимаю, какого совета ты от меня хочешь.
— Надо еще что-то придумать, Людвиг. Надо перестраховаться. Это — самая большая ставка в моей жизни! В нашей с тобой жизни. Если Ник возьмет меня в жены, мы будем спасены. Ах, ты не представляешь, какое глубокое спокойствие и умиротворение внушает мне эта мысль. Подумать только: миллионы долларов! И половина из них — наша.
— Все-таки не забывай про Сильвию. Ей тоже принадлежит часть папиных миллионов.
— Эта маленькая стерва скоро доведет меня до белой горячки. Если бы ты знал, как я ее ненавижу!
— Я тоже.
— Ну, ничего, она больше не будет мешать мне очаровывать Ника.
Люсьена засмеялась, а мадам Сиси нахмурилась и, затаив дыхание стала еще внимательнее вслушиваться в разговор.
— Так что я избавляю тебя от этого дешевого спектакля, Людвиг.