- Ты не боишься, что она блохастая? - спросила рыжая.
Дженсен посмотрел на кошку, а кошка на него. Во дворце был зверинец, правда, наложники почти не имели к нему доступа, а прочих животных не было. Но кошки жили там, на севере, в деревне, где родился Дженсен.
- Нет, не боюсь, - сказал он и вместе с кошкой подошел к столу. Перед ним Мальта поставила кружку козьего молока. - Что вы с ней сделали?
- С кем? - не поняла рыжая.
- С кошкой.
- Ничего.
- А почему она в таком ужасном состоянии?
- О, Марго, тебе повезло, - подмигнула девушка кошке. - Кажется, ты наконец-то кому-то приглянулась.
- Мыр-р, - сказала Марго и потерлась ушами о грудь Дженсена.
- Так кому ты служил? - снова спросила Мальта.
- Шейху, - ответил Дженсен, отпивая молоко. Марго также заинтересовалась содержимым кружки. Дженсен сделал еще несколько глотков, а остатки поднес кошке и та нырнула головой в кружку.
- И он тебя отпустил? - удивилась рыжая.
Дженсен помолчал, а потом сказал, собственно, правду:
- Сейид купил меня.
- Зачем? - казалось, глаза девчонки стали большими и изумленными от подобных слов.
- Когда он вернется, ты сможешь спросить у него сама, - ответил ей Дженсен то же самое, что Кейн сказал тому… как его звали? Саиду?
- Угу, непременно так и сделаю, - кивнула довольная рыжая.
- Ох уж эти тайны и секреты, - вздохнула Мальта. - Может, ты есть хочешь?
- Мне приносили еду. Спасибо.
- Ну, смотри, малыш. Хотя я бы тебя откормила. А то вон, какой тощий.
Рыжая схватила его за руку и рассмотрела ладонь.
- Ты никогда не работал. Руки лучше моих.
- У наложников другая работа, - невесело хмыкнул Дженсен.
- Новенький, а звать тебя как?
- Дженсен.
Он снова принялся гладить облезлую серую кошку, наверное, вместе они забавно смотрелись - серое на сером. Если честно, эта вертлявая девчонка его утомляла. Но у нее было то, что он хотел взять - оружие. Он заметил легкий отблеск в складках одежды. Правда, судя по тому, как она держалась, просто так взять его не получится. Может, удастся украсть что-то отсюда?
Дженсен принялся осматривать кухню. Да, тут были и ножи, и много всего прочего. Нужно попробовать.
Рыжая как раз увлеклась своим сапогом и Дженсен быстро стащил с другого края стола валяющийся там среди нарезанной капусты нож, спрятав в складке рубахи и посадив сверху кошку.
- И ты, правда, служил лишь шейху? - снова спросила девушка, уставившись на него.
- Наложники служат не одному господину, - раздалось сзади. - Эльта, прекрати вести себя, как неразумное дитя, и лучше будь внимательнее.
- В смысле? - она обернулась стоявшему за ее спиной Кейну.
Тот подошел к Дженсену:
- Отдавай и не делай глупостей.
Молодой человек скрипнул зубами, но молча отдал нож.
- Это как? - даже обиженно спросила девушка. Эльта.
- Это ловкость. Немного подучить, и будет неплохой Тенью. Идем.
Дженсен поднялся и прижал кошку к себе.
- Хорошо, можешь взять с собой, - вздохнул Кейн.
Они шли по коридорам, спускались по лестницам все ниже и ниже. По пути им попадались мужчины, одетые в черные одежды, в основном. Они расступались перед его провожатым, как и те несколько мальчишек, одетые в серые, как и у него, одежды. Человек в светлых одеждах им встретился лишь раз. Они с Кейном обменялись кивками и продолжили каждый свой путь. Дженсен, привыкший к страже почти на каждом шагу, с удивлением замечал, что как таковой ее тут не было. Зато все, практически все имели при себе оружие. Убранство, это он заметил сразу, было довольно аскетичным. На стенах, кроме светильников, ничего не было.
- Куда мы идем? - наконец, не выдержав, спросил Дженсен.
- На улицу, - ответил Кейн.
- Зачем?
- Много вопросов.
- Так мне никто и не запрещал их задавать, - заявил Дженсен. Кейн удрученно вздохнул, но смолчал.
Вскоре они вышли на улицу. Всюду горели факелы, разгоняя опустившуюся темноту ночи. Они остановились перед небольшим деревянным строением, из которого несильно, но пахло… дерьмом. Затем послышался храп, и Дженсен понял, что это конюшня.
К нему повернулся Кейн.
- Надеюсь, память у тебя хорошая?
- Не жалуюсь.
- Тогда запоминай. Подъем на рассвете. Если ты проспишь, тебя разбудят, - усмехнулся Кейн. - Поешь и придешь сюда. Найдешь конюха и сделаешь все, что он тебе скажет. Когда закончишь, пойдешь вон туда, - он указал на здание правее, на кузню. - Найдешь кузнеца и сделаешь все, что скажет он. Потом отправишься на кухню, поешь и спросишь, не нужна ли Мальте помощь.
Дженсен… да, удивился. Сильно. И это отразилось на его лице. Он как-то не ожидал, что ему придется работать. Не то, чтобы он ее гнушался, но его продавали как умелого наложника и купили как умелого наложника, а использовать собирались… как… разнорабочего?
- Сейид купил меня для этого? И заплатил такие деньги за… мальчика на побегушках и раба?
- Мы не обсуждаем решения Сейида. Раз он сделал то, что сделал, значит, у него были причины. Дорогу обратно сам найдешь. И еще. Имей в виду. Ты можешь пытаться сбежать отсюда. Тебе никто препятствовать не будет. Помогать, впрочем, тоже. Но если ты кого-то ранишь, не приведи боги, убьешь, ты умрешь медленной и мучительной смертью. Хочешь бежать - попробуй, но не тащи никого за собой. Ясно?
Дженсен подавил в себе мальчишеский порыв скривиться и лишь кивнул. Но когда Кейн уже собрался уходить, все же буркнул:
- Никого не потащу. Если только тебя попробую. На тот свет.
Кейн хмыкнул и ушел обратно в здание.
Дженсен остался стоять посреди улицы и покрепче прижал к себе притихшую кошку:
- Ну что, Марго? Бежать будем или посмотрим что тут и как?
- Мыу, - коротко мявкнула облезлая компаньонка и несильно царапнула за руку.
Дженсен понимающе отпустил ее, и Марго тут же юркнула под ближайший хиленький куст. Но когда молодой человек уже шел к башне, увязалась следом.
***
Кейн уже готовился ко сну, когда ему доложили, что Сейид вернулся.
Он быстро оделся и пошел к чужим покоям, располагавшимся в отдельной части замка, куда входы и выходы были известны далеко не многим.
- Зайди, - послышалось из-за дверей, когда он постучал.
Кейн вошел, прикрыл двери и встал на одно колено, склонив голову.
Эти комнаты были прекрасно известны Кейну: их было несколько, они были связаны между собой и имели свои тайные выходы. Отсюда можно было попасть как в здания внутри крепости, так и сразу за ее приделы. Его Сейид редко пользовался такими ходами, но старался проверять их регулярно. Осторожность никогда не бывает лишней.
- Как он? - без приветствий спросил человек, стоявший возле окна и сбрасывавший с себя оружие, коего в карманах, перевязях и тайных местах на одежде было много.
- Два раза попытался меня убить и два раза стащил оружие.
- Что? - изумился мужчина и повернулся к Кейну.
- Два раза пытался меня убить и два раза стащил оружие, - повторил Кейн.
- Вот как?
- Да, Сейид.
- Но ты же заметил.
- Я - да.
- Вот и отлично. Ты будешь приглядывать за ним.
- Я?! - Кейн вскинул голову.
- Ты, Кейн. Мне не нужны неприятности.
- Тогда может не стоило его покупать? - поинтересовался Кейн.
Джаред хмыкнул и сбросил одежды, оставшись лишь в одних штанах.
- Ты много говоришь, Кейн.
- Да, обычно после того, как меня пытаются задушить, а потом пырнуть кинжалом.
- А душил-то он тебя чем? - все больше изумлялся Сейид.
- Цепями, в которые был закован после рынка.
- Как интересно. Не ожидал.
- Я тоже, - мрачно буркнул Кейн.
Мужчина взял из вазы персик, повертел его и откусил:
- Теперь о делах…
***
За прошедший вечер Дженсен облазил весь замок. Точнее те места, куда его пустили. Потому что возле части дверей стояли люди в черных одеждах и видя его, путь преграждали. Пару раз он даже пытался проскочить, но, в отличие от стражи шейха, эти были уж слишком зоркие и внимательные. И Дженсену это совершенно не нравилось.