А в одном из закоулков его отловила рыжая знакомая:
- Ты чего тут делаешь?
Дженсен выглянул из-за статуи какого-то воина, где ждал удобного момента, чтобы проскочить в дверь, перед которой вышагивали три охранника.
Эльта тоже была одета в черное, Дженсен только сейчас сообразил.
- Гуляю, - вздохнул молодой человек. - Как ты меня увидела?
- Марго.
- Что?
Эльта белозубо улыбнулась:
- Хвост Марго из-за статуи торчал.
Они вдвоем посмотрели на кошку, которая этот самый облезлый хвост облизывала.
- Дьяволы и черти! - выругался Дженсен.
- Не переживай. Тебя не учили наши учителя, поэтому ты так заметен. Кроме того, ты в серых одеждах, а значит, у тебя в принципе нет шансов попасть за ту дверь.
- Но почему?
- Потому что иерархия и ее здесь строго соблюдают, - нравоучительно сказала Эльта. - Пошли, поедим. Время ужина.
- Какого ужина? - не понял Дженсен. - Сейчас уже глубокая ночь.
- У меня - ужин, - заявила Эльта и схватила Дженсена за руку. - Пошли, составишь мне компанию.
Дженсен затормозил и выдернул руку.
- Может, я не хочу.
Эльта пожала плечами:
- Ну и что, - после чего снова схватила его за руку и потащила за собой.
Дженсен вздохнул, быстро бросил: “кис-кис”, подзывая Марго, и позволил рыжей тащить себя следом. Все равно его раскрыли, прятаться смысла не имело, но возможно он сможет у девчонки узнать, что тут и как. Спать он все равно не хотел сейчас.
На кухне было уже пусто, и свет шел только от нескольких оставленных догорать печей в дальнем углу. Эльта раздобыла несколько свечей, поставив их на стол, после чего начала рыться во всех шкафах и ящиках, пока не нашла вяленое мясо, сыр и фрукты.
Увидев персики, Дженсен неожиданно даже для самого себя вздрогнул и отодвинул тарелку.
- Что с тобой? - удивилась севшая рядом Эльта.
- Не люблю… персики…
- Вас так вкусно кормили? - изогнула бровь девушка.
- Не так, как ели визири, но да, лучше, чем жить на улицах.
- Так ты с улиц?
- Обычный уличный мальчишка. Был. И братья с сестрами когда-то были.
Дженсен взял кусок сыра, отломил кусочек и принялся молчаливо жевать на пару с Марго.
- Ох уж мне этот восток. Ты ведь тоже из северных земель. Я попала сюда с крайнего Севера. Говорят, спасли, когда маленькой была. Тонула. Мэверик, человек, который потом меня сюда привез и возился со мной, умер, а я осталась.
- И кто ты теперь?
- Ученик. И если повезет, то когда-нибудь стану Мастером.
Дженсен дожевал сыр и, наконец, посмотрел на девушку, серьезно и вдумчиво:
- Куда я попал? Тот, кто привез меня сюда, не сообщил об этом, - покачал он головой.
- Это же Кейн… Но… может, тебе и не положено знать, - пожала плечами Эльта.
- Это что, тайна? - недоверчиво скривился Дженсен, пододвигая тарелку кошке, аппетита все равно не было.
- Для тех, кто живет здесь, нет.
- Но я же здесь.
- Ну, и что? Если тебе знать не положено, а я расскажу и Сейид узнает, меня накажут. А я не слишком люблю спать стоя.
- Стоя? - удивился Дженсен.
- Ага, - кивнула девушка и будничным тоном добавила. - Болящая после порки задница и оковы, удерживающие руки над головой, не позволят мне лечь.
Дженсен комично округлил глаза. Эльта, увидев это, рассмеялась.
- Тебя, что, никогда не наказывали?
- Наказывали. Но…
- Что “но”?
Дженсен в ответ пожал плечами. И решил зайти с другой стороны.
- А кто такой Сейид?
- Сейид.
- Ну, это понятно. А кто он? Какой он? Как его зовут?
- Он? Он высокий. Красивый. Проницательный. Добрый, - глаза девушки мечтательно затуманились.
- Ты его любишь что ли?
Эльта фыркнула.
- Я бы его любила, будь у меня хоть какой-то шанс.
- А его нет?
- Знаешь, сколько раз я пыталась его соблазнить? - прямо глядя на Дженсена, спросила Эльта. Тот покачал головой. - Даже я уже не помню, - вздохнула девушка. - Чего я только не делала. И все, чего я добилась, это поцелуй. И все.
- Ты вроде симпатичная, - задумчиво произнес Дженсен. - Может, ты не в его вкусе?
Эльта пожала плечами.
- Не знаю. Другим удавалось.
Это вышло даже как-то обиженно и по-детски. Учитывая слегка фривольное поведение этой девушки, выглядело довольно комично, но странным образом притягивало.
За последние годы Дженсен привык видеть в девушках хрупкие цветы, которые требовали внимания и заботы, разговаривали так, словно их голос походил на сладкий мед, а глазами смотрели так, что внутри что-то загоралось. Но эта девушка вызывала совершенно иные чувства, и в первую очередь любопытство.
- Сколько тебе лет? - спросил Дженсен.
- Восемнадцать.
Дженсен подавился легким вином, которое пил:
- Всего?!
- А что такого? - тут же надулась Эльта.
- Просто… ты говоришь и выглядишь старше.
- Да ты тоже не старый, - хмыкнула рыжая и зевнула. - Тебе уже дали указания?
- Конюшни и кузнец, потом кухня.
Эльта присвистнула:
- Ты же вроде бы был в услужении шейха?
- Не в услужении. Скорее… в постели… - Дженсен скривился и снова спрятался за чашей с вином.
Девушка отмахнулась:
- Я к тому, что тебя и на работы? Ты же умрешь через два дня!
- Почему это? - теперь уже оскорбился Дженсен.
Эльта встала и потащила вверх Дженсена. Обошла вокруг него, подергала за волосы и провела пальцами по шее.
- Красивый, - неожиданно сказала она. - Но слабый.
- Послушай…
Эльта придвинулась ближе:
- Я просто говорю как есть. Но я не провидица.
Дженсен дернул носом, уловив легкий запах лотоса, исходящий от нее, и невольно опустил взгляд от ее глаз ниже. Рубашка сидела на девушке как влитая, но вот шнуровка была расстегнута явно больше положенного. Дженсен чуть не поперхнулся, осознав, что впервые смотрит на женскую грудь не так… равнодушно.
- Постриги волосы, - заметив этот взгляд, насмешливо посоветовала Эльта. - А я пошла спать.
Через несколько мгновений Дженсен остался на кухне с кошкой и миллионом мыслей в голове. Спустя минуту он рассмеялся. Эта девчонка так и не ответила на его вопросы, но успела дать указания. Да, к такому он точно не привык. Раньше ему мог указывать лишь шейх. Теперь ему указывали все, кому не лень.
- Нет, ну какова девчонка, а? - сказал он Марго. Та в ответ дернула спиной и принялась вылизывать лапы.
На лицо упала прядь волос. Посмотрев на нее, он подумал о том, сколько ему завтра придется нагибаться и вообще двигаться, просто двигаться. Пожалуй, рыжая была права. Ему надо отстричь волосы. Он встал со стула и принялся ходить по кухне, заглядывая в ящики, ища что-то, что поможет ему избавиться от волос.
В одном из ящиков он нашел небольшой нож. Повертел его в руках, потом огляделся. Разумеется, зеркал здесь не было. Поэтому, он положил нож в карман и, уходя с кухни, кликнул Марго. Та не сразу, но посеменила следом.
Из темноты за ним следили два зорких глаза. Раз уж Кейну Сейид велел присматривать, он будет это делать. Но кто сказал, что он лично должен следить за мальчишкой круглыми сутками? Для этого есть “черные” ученики. И на утро ему доложат о том, где Дженсен был ночью, с кем, и что он забрал с собой.
***
Сейид тем временем сидел в кресле в библиотеке и думал о том, зачем он притащил этого мальчишку сюда. Судя по тому, что Кейн уже успел рассказать, наложник не только не проявил страх и кротость, но вместо этого попытался Кейна придушить! А подобное обычно стоило ненормальным, замыслившим подобное, жизни. Мальчишка оказался ловок, как кошка.
- Мне это не нравится, - в библиотеку зашел Кейн.
- Ты ушел от меня два часа назад, - вздохнул Сейид. - И должен давно уже спать.
Кейн подошел к окну.
- Что тебя гложет?
- Эльта. Девчонка все время где-то лазает.
- Это нормально в ее возрасте.