— Теперь куда?
— Давай направо, — распорядился тренер. — Подождем пока углубляться.
Витька кивнул и напряженно повел машинку вправо. Поначалу ехал осторожно, но коридор вел прямо, и развилок больше не наблюдалось. Вскоре пилот исследовательской машинки осмелел и скорости прибавил.
Ребятня, да и взрослые поддались азарту. И Витька все увеличивал и увеличивал скорость…
Это была, пожалуй, самая длительная поездка. За два с половиной часа у мониторов успели проехаться по периметру всего артефакта. Дорожка оказалась круглой и шла вдоль всего артефакта с несколькими ответвлениями.
Ответвления в первый раз пропустили. Но азарт взял свое, и, выскочив из дырки слева на тройной развилке, с которой все началось, решили пойти на второй круг.
По второму кругу ехали с учетом разветвлений, но ничего интересного не обнаружили. Развилки дублировали основную дорогу по более широкой дуге.
Часа через два с лишним катаний по кругу Валерий Палыч велел выезжать. Наблюдатели заныли, мол, чего так быстро, но ни Витька, ни даже Толстик, что сидел на вторых ролях и ждал своей очереди, спорить не стали.
«Умаялись ребята», — подумал Палыч.
— Все, — отмахнулся от зрителей. — На сегодня хватит. Пилоты отдыхают, остальные на разбор оборудования.
Мониторы, столики и провода разобрали быстро. В бытовке сидели пили чай, обсуждали виденное. Шумно и весело. Только СТС с Витьком выглядели измотанными, да Мишка Лепехов сидел задумчив.
— Надо бы карту составить, — тихо предложил он тренеру.
— А чего тут составлять? — искренне удивился Валерий Павлович. — Семен, у тебя бумага есть?
— Держи, — протянул пачку листов формата А4 уфолог.
Тренер достал двухцветную ручку и нарисовал на весь лист огромный синий круг. Потом изобразил в середине его круг поменьше.
— Это наш холм–артефакт, если на него сверху смотреть, — прокомментировал тренер. — Внешний круг это край артефакта, а внутренний это край верхней площадки. Понятно?
Ребята, что уже сбились в кучу и с любопытством наблюдали за творчеством тренера, закивали. Валерий Павлович переключил ручку на красный цвет и нарисовал на внешнем круге жирную точку:
— Это вход.
От точки вверх потянулась тонкая нитка дорожки, раздвоилась, описала два полукруга и снова сошлась воедино.
— А это наша первая развилка, где мы по кругу ездили! — радостно заорал Толстик.
— Точно, — улыбнулся Семен Семеныч, что наблюдал за рисованием со стороны.
Валерий Павлович кивнул молча и от точки схода двух дорожек провел маленькую черточку вперед. Потом от центра нарисовал еще один огромный круг сильно больше центрального синего и чуть меньше внешнего синего, который изображал границы артефакта. Затем к дальней от входа половинке красного круга дорисовал еще одно полукружие, чуть шире. Полукружие вливалось в круг справа и выливалось из него слева.
— А это то, что мы объехали сегодня, — подытожил Витёк.
— Верно, Витя, — кивнул тренер. — А вот это, — он указал на незаконченную дорожку идущую от развилки в сторону центра артефакта. — Это знаешь что?
— Не знаю, — пискнул Сашка, — как будто спрашивали его.
Ребята захихикали, а тренер нарисовал на незаконченной дорожке жирный знак вопроса:
— А ни кто не знает, — задумчиво сообщил он. — Сюда мы сегодня не поехали. Эта дорожка ведет вглубь артефакта. И что там нас ждет — никто не знает. Завтра мы поедем по этой дороге к центру неизведанного.
— А сейчас что? — Спросил Лепехов.
— А сейчас по коням, хлопцы, — усмехнулся тренер. — А то электричка без нас уедет.
На другой день у артефакта толпа собралась больше чем обычно. Всем хотелось увидеть первый заезд: заглянуть вглубь артефакта, в центр неизведанного.
Витёк сжал пульт, посмотрел на Толстика. Было решено, что первая машинка Витька едет внутрь, как уже сложилось, а в обратную сторону выезжает Толстик. СТС такому раскладу порадовался, но сейчас заметно нервничал. Именно это его нервное состояние и повлияло на Витю. Андронов как–то сразу успокоился и почувствовал себя увереннее.
— Ну что? — спросил у Валерия Павловича.
— Сейчас. Монитор проверим… Ага. Начали.
Машинка взрыкнула и двинулась по знакомому тоннелю. На экране возникли привычные уже стены коридора. Освещенные фарами, они выглядели совсем иначе. А вот и развилка. Витя притормозил, весело посмотрел на тренера:
— Направо? Налево?
— Без разницы, — отмахнулся Палыч. — сам же лучше меня знаешь.
Витя кивнул, машинка тронулась дальше. Ребятня, столпившаяся у экрана, замерла. Только сопение напряженное слышалось. Машинка медленно проехала пол круга и свернула в новый проход. Витя уже без вопросов промахнул вторую развилку. Удерживая направление, повел машинку вперед.