Да, Фердинанд-Максимиллиан не имеет перстня с алмазом, но всем понятно, что этот рубиновый его не получил только из-за политики.
Всем кроме Каслрон. Он с упорством, достойным лучшего применения продвигал свою «драгоценную» идею.
Пока мы болтали в академии шли скрытные приготовления. Выходили на пост дополнительные охранники, готовились артефакты, студентов перемещали в другие аудитории. Если не знать распорядок академии, то такое очень сложно заметить. Это нам и надо.
Положении партии Карла шаткое, поэтому каждый удар по Иллирии больно бил по нему.
Естественно, атака нежити на город во время визита инспекции будет раздута до скандала вселенского масштаба. Даже если ничего не произойдет. А если произойдет…
Я проторчал в академии до вечера. Поучаствовал с Кохорном и Регнером в торжественном «закрытии» проверки, а потом отправился во дворец губернатора.
– Все нормально, генерал загнал монстра в воду, потом сковал льдом и добил. Сейчас там уже работают «головастики», изучают тварь, – сообщил мне один из заместителей Даламара. – Мастер пробудет там еще пару дней, заодно проинспектирует засеку.
Засека – цепь фортов на юге. Остановить личей они не могли, но обнаружить на дальних подступах – вполне. Эх сколько сил и нервов потребовалось, чтобы убрать оттуда Луну. Нет, я мог попросить Даламара и он сделал бы это за пару минут, но потребовалось убедить в этом Луну. А это оказалось той еще задачкой.
– Сколько еще продлится усиление? – спросил я.
– Сутки точно. Сам понимаешь. Лучше не рисковать. Да и потом легче не будет.
Значит жену я дома не застану. Ладно, как будто первый раз. Онота подполковника Келуса была лучшим подразделением в гарнизоне, а Луна была там главной по истреблению нежити. Естественно, никто ее сейчас не отпустит.
«Топни ножной, Маркус, и тебе принесут жену, завернутую в шелк и с красной ленточкой», – ехидно предложил Янус, я лишь отмахнулся.
Да, мне было бы гораздо спокойнее, если бы Луна не состояла на действующей службе. Она легко могла бы преподавать в той же академии. А Луна была бы рада, если бы я не влез в политику по локоть и не завел себе длинный список врагов.
Мечты приходится соизмерять с реальностью. Да, я мог заставить Луну, задвинуть ее в безопасное место. Мне так будет легче, вот только это ее сломает.
Так что приходится относится ко всему спокойно, а также следить, чтобы она находилась в лучших частях, где риска меньше. Увы, еще во время битвы за столицу стало ясно, что попытки удерживать Луну в тылу бесполезны.
Ресторан «Сиятельный» заслуженно считался лучшим и самым дорогим заведением на планете. Меня там уже ждали, так что ужин был готов через пару минут.
– Удивительно, что скромному целителю хватает денег на столик здесь. Цены тут наводят ужас, – сказал неожиданный гость, ввалившись в мой отдельный кабинет.
– Вас должна беспокоить мысль, что вам здесь тоже ужинать. Хватить ли на это денег вам, минхер голодранец? – усмехнулся я.
– Я попрошу скидки у владельца, он мой хороший друг, – нагло ухмыльнулся гость.
– Да, я не знал… что мы друзья, – хмыкнул я. Шванк только рассмеялся.
За эти годы Шванк не изменился. Все такой же наглый активный субъект, при виде которого появляется желание проверить кошелек. Даже дорогой костюм, пошитый у лучшего портного колонии, не мог скрыть суть.
Мне легко удалось посадить его на крючок денег. Шванк всегда был жаден, но отлично понимал, что я буду платить, а не только обещать. Но гораздо крепче в Шванка впился другой крючок.
– Ты ранишь меня в самое сердце, Маркус, – Шванк ударил себя кулаком в грудь и грохнулся на стул. Спустя секунду в кабинет вошел официант с вином. Вкусы Шванка здесь тоже хорошо знали. Опустошив два бокала, он посмотрел на меня и жалобно сказал:
– Дети. Я их люблю, но иногда хочется, чтобы они исчезли на пару месяцев.
Заселение Иллирии было проблемой не только из-за денег, но и из-за колонистов. Часть иллирийцев вернулась, но большинство предпочли остаться в метрополии или перебраться на Вильгельмину. Потенциальные жители не хотели ехать в мир, где властвуют монстры и нежить.
Способы решения этой проблемы известны давно – пропаганда, налоговые льготы, подъемные.
Сирот из приютов брали и раньше, но тогда это ограничивалось коронными землями, их центром.
Я же отправил Шванка в компании специалистов по всему Арду. Результат превзошел все ожидания.
Естественно, юноши и девушки, которым предстояло скоро покинуть приюты с радостью ухватились за такую возможность. В ином случае их ждал либо труд за гроши, либо криминал, а потом каторга.