Через третье кольцо охраны пропускали всех простецов, чтобы они издалека посмотрели на процессию.
За вторую линию пускали магов и зицев, которых за последние годы стало очень много. Витольд щедро раздавал титулы чиновникам, купцам и даже жрецам. Они заполнили соборную площадь, а также ближайшие улицы.
В сам храм пустили только избранных магов и их охрану.
– Я боялся, что ты оставишь меня здесь одного! – первым кого мы встретили в соборе, был Юлий. У него уже начал дергаться глаз. – Я не жрец, объясни им это уже.
Охрана его остановила, проверила, только потом пустила ко мне.
– Неужели всех заинтересовал близнец скромного верховного жреца? – деланно удивился я.
– Это нормально, Влад еще привез отца. Он страшно горд, но я уже устал слушать дифирамбы брату. Идем, – махнув рукой, сказал Юлий. – Ваши собрались уже.
Естественно, на коронации присутствовал Даламар с соратниками, правда, сейчас все внимание приковано к Кохорну. Впервые за долгие годы старый мастер выбрался из своей берлоги, да еще и по такому поводу. Все хотели понять, что ждать от его ученика. Все-таки маг, короновавший короля, будет активно участвовать в политике.
Мое появление дало артефактору передышку, маги тут же переключилась на меня. Я ответил всем сразу, продублировал слова ментальной магией:
– Да, всех. Нет, не только я. Если желаете, окажу услугу в частном порядке. Нет, второму рангу это бесполезно. В сотый раз заявляю, до первого надо добираться самим. Иначе бы я уже сидел в палате, а не ходил с рубином. Давайте обсудим это потом. Событие историческое.
Изумрудов, застрявших на этой ступени, предостаточно, неудивительно, что все хотят протащить своих. Ритуал одинаковый, побочные эффекты мы смогли нивелировать, но все уверены, что лучше работать со мной. И конечно, все рубины хотят сразу на вершину. Чего мне только не предлагали, чем только не угрожали.
После этого объявления всем внимание снова завладел Кохорн. Ко мне подошли ученики. У Луны невольно вырвался вздох.
Спустя секунду, я понял, что такая реакция вызвана покроем платья Элис. Глеб смущенно улыбнулся. Мол, все для блага рода, каждый год надо сходить за новеньким. Счастливая улыбка Элис говорила, что она рада такому подходу.
«Некоторые женщинам это очень нравится», – мысленно сообщил я Луне.
«Я не против, если ты про меня. Но это уже четвертый. Это слишком за такой короткий срок. Вколи успокоительное своему жеребцу», – резко ответила она.
– Тетушка руководит охраной, – после обмена любезностями и закономерными вопросами (будет третий мальчик), сообщил Глеб. – Фридрих занят, он хотел... О, вот и Потерянный.
Последнюю фразу Глеб произнес с нескрываемым злорадством. В храм вошел герцог и герцогиня Скуратовы.
Михаил Скуратов продержался год. После принятия закона о выходе из рода, его сын женился на девочке из Ланкастов. Через десять месяцев родился внук, который унаследовал старшую кровь.
Все-таки Михаил был стар, но страх за семью давал ему энергию, заставлял его двигаться вперед. Когда он исчез, верховный сильно сдал, а потом тихо умер в окружении родственников. Федор стал герцогом, никто с этим не спорил, но спустя несколько месяцев его род в два раза. Уходили как маги из поглощенных семей, так и урожденные Скуратовы, половина примкнула к другим родам, остальные стали вольными магами. Да, все аристократы столкнулись с этим, но Федор потерял больше всего. За это и получил обидное прозвище.
Аристократы серьезно ослабли, но Витольд не дал их окончательно задавить: оставил ограничение на высшее образование, продолжал снабжать их эфиром. Совет родов все еще действуют, там грызутся партия Риотаб, сформировавшая вокруг юного наследника и его матери, лоялисты Витольда и консерваторы де Вардов. С последними нам не удалось сработаться, поэтому они силой отобрали знамя у Скуратовых и сами занялись политикой. Сейчас их блок на самом дне.
Фридрих выкроил минутку, чтобы поздороваться со мной, а потом умчался дальше. Я мог ему только посочувствовать, именно фон Таннендорфы руководили коронацией, следили, чтобы все прошло идеально.
Наконец появился верховный понтифик, который нес в руках заговоренный ларец с короной. Мы обменялись с Владом улыбками. Спустя минуту грянул оркестр, открылись украшенные врата. Через несколько минут коронуют Витольда Второго.