Прекрасная перспектива. Поэтому желающих оказалось больше, чем мы могли привезти. Да еще пришлось провести отбор, поскольку тащить людей, которые уже зарабатывали на жизнь кастетом и стилетом нам было не с руки.
Но в процессе отбора Шванк нашел несколько десятков детей с даром. И бросить их мы не могли себе позволить. Так тетя учредила закрытую школу. Учились там не только будущие маги, но и их братья и сестры, а также особенно талантливые детишки из простецов.
Все знали, что в приютах есть будущие маги, но никто не хотел ими заниматься. Когда-то король Вильгельм сказал, что если они не смогли дожить до семнадцати, значит магию доверять им не следовало. Благородные поддерживали эту точку зрения.
Даламар всецело одобрил такую «кузницу кадров» и даже помог найти педагогов. Шванка я назначил заместителем директора. Сменивший дюжину приютов, он знал, как работать с такими детьми, умел быть и добрым дядюшкой, и жестким преподавателем.
Сейчас в школе учится две сотни детей, половина – одаренные. Есть из-за чего нервничать.
– Скажи мне, Маркус, какой садист додумался включить в последних классах теормаг?
– Вам что-то не нравится? – усмехнулся я.
– Мне его приходится читать, если ты не забыл! А я практик, а не теоретик. Как мне все это объяснить детям без метки? – возмутился Шванк, наливая еще один бокал.
– Благородные справляются.
– У благородных отработанные веками методики и парочка детей. А то и персональные учителя. Я не могу работать в таких условиях!
– Давай я тебя повышу. Станешь директором. Сразу все станет легче.
В глазах Шванка мелькнул искренний ужас. Полюбовавшись, я спросил:
– Премию хочешь?
– Ты снова все сводишь к проклятому золоту. Я не про это, – возмутился Шванк, но добавил другим тоном: – Конечно, хочу! Но мне нужно кого-то на теормаг.
– Пригласить директора Регнера?
– Маркус, откуда такая жестокость к подрастающему поколению? – Шванк даже за сердце схватился. – И вообще в тебе погибает прекрасный педагог! После проведенных тобой занятий, ребята рвутся вперед не то, что у меня.
– Я им показываю красочные фокусы, а потом рассказываю о перспективах. Вот и все.
«Еще транслируешь энтузиазм и легкое ментальное внушение. Ну это же для их блага, так что можно», – ехидно заметил Янус. Удар достиг цели, что-то внутри дрогнуло. Поэтому мой демон получил в ответ.
Естественно, мы не стали пичкать детей зельями, чтобы вызвать рост организма и обмануть древнюю магию. Так что два года подростки «всухую» изучали магию без возможности ее применить. Единицы выдерживали такое, поэтому раз в несколько месяцев я проводил такие уроки, заодно искал будущие таланты.
– Прости, но пока справляйся сам, – я развел руками. – Мне скоро в столицу, а если все пойдет по плану, так еще и на Вильгельмину. Повезу «рассаду» друидам.
– О, а на обратном пути захватишь Юлия? – оживился Шванк.
– Не можешь без собутыльника? – хмыкнул я.
– Я все еще не оставляю надежды переманить его ко мне. У него талант работать с детьми.
«Скорее, он любит их делать. Таланты в воспитании – побочный эффект», – заметил Янус. Я мысленно улыбнулся.
– Ничего не обещаю. Ты же знаешь, жена одна его не отпустит. А мефрау Алькасар собирает чемодан от трех до шести месяцев, если поездка занимает неделю. Если они соберутся перебраться на Иллирию, то сборы надо было начинать до основания колонии.
– Эх, был нормальный, а потом женился был загнан под юбку, – притворно вздохнул Шванк, потом хитро посмотрел на меня и с казала: – В принципе, все женатики одинаковы. Ты даже в ресторан ходишь, только когда твоей юбки дома нет.
– Здесь слишком дорого, чтобы ужинать каждый вечер.
– Здесь слишком дорого для хозяина ресторана?! – деланно изумился Шванк.
– Особенно для меня, – хмыкнул я. – Ладно, рассказывай, как у тебя там дела.
Дела в целом были нормальные. Дети учились, хулиганили и ломали вещи. Проблемы есть, но ничего из ряда вон.
– Мне тут птичка сообщила, что у твоего любимчика проблемы.
– Удивлен.
– Что у меня есть источники в академии? – с гордостью спросил Шванк.
– Я знаю, что ты спишь с секретаршей директора, – холодно ответил я, но продолжил спокойно: – Как и вся академия. И не нужно быть гением, чтобы понять, что твоя премия связана с ее днем рождения.
– Прекрасные дамы – дорогое удовольствие, – похабно улыбнулся Шванк. – Так чем ты удивлен?