Глеб вздрогнул, вжал голову в плечи. Но спустя секунду взял себя в руки, сел в кресло и начал объяснять свою точку зрения:
– Как вы знаете, графиня Риотаб хотела, чтобы моей женой стала Хельга. Но тетя поняла, что не уживется с ней. Могла повторится история с наследованием титула…
«Красивая формулировка для убийства родственников», – одобрил Янус.
«Несчастный случай, как говорит Оля. Потерю головы нельзя считать счастливым случаем», – привычно ответил я.
– …Поэтому она с помощью вас повесила эту гирю на барона фон Танендорфа.
– Повежливей с женщиной, которая обеспечивает работу совета, – хмыкнул я. – Но спорить с этим не буду. Что дальше?
– Мне осталась Марго. Конченная дура, да еще и посредственность в магическом плане.
«А еще сисек нет, рожица не очень», – не удержался Янус.
– Я ей не доверяю. Честно говоря, она меня пугает. Если что-то пойдет не так, если с Бельскими что-то и власть окажется у нее… Она нас похоронят. Я не могу этого допустить, – собравшись с силами, выдал Глеб.
– Итак, ты обосновал почему для рода Бельских эта сделка губительна, – я усмехнулся. – А теперь пора поговорить о той девочке, что заняла особое место в твоем сердце. Это будет сложное расследование.
Я выдержал паузу, но Глеб вместо ответа стал изучать потолок, поэтому я продолжил:
– Итак, эта девочка, очевидно, из академии. Она из благородных, раз ты апеллируешь к сохранению рода, а не большой и чистой любви. Роман ваш начался около года назад, потому что именно тогда ты охладел к сокурсницам и перестал посещать бордели.
Теперь Глеб смутился и вместо потолка стал изучать пол.
– У меня богатый выбор. Двадцать родов, где есть подходящие кандидатки, но я отдам свой выбор в руки Светлого, – я на секунду закрыл глаза и ткнул пальцем куда-то вверх. – Гефаст. Они отправили на обучение сюда свою единственную дочку Элис. Подозреваю, именно она покорила твое сердце.
– Вы правы, наставник, – сухо сказал Глеб, а потом с ядом продолжил: – И как вы догадались! Мы всего-то пару раз приходили к вам на праздники, да еще и арендуем дом по соседству.
– О, тебе не понять всю сложность моих размышлений, мою глупый ученик, – я не выдержал и рассмеялся. Спустя секунду Глеб тоже.
– Ладно, посмеялись и будет. Элис Гефаст, она же Лиса. Эта милая девочка станет следующей главой рода. Других вариантов просто нет. И ты хочешь, чтобы я убедил ее отца отдать ее тебе в жены, лишить семью последней надежды? И только оправившийся от внутренней грызни род Бельских плюнет в лицо верному союзнику. Ты уверен, что твоя подростковая влюбленность стоит того?
Последние слова я сопровождал ментальным давлением, но Глеб оказался готов, он уверенно ответил:
– Стоит.
– Все так говорят в этом возрасте, поверь мне.
– Да, поэтому вы пошли на конфликт с герцогом Скуратовым ради любимой. Это ведь вам ничего не стоило!
Да, прошло пять лет, но до сих пор мне припоминают эту историю. Хорошо, что про другие мои «подвиги» большинство не знают.
– Я не наследник благородного рода, если ты не забыл, – я двусмысленно улыбнулся. Глеб, как и его сестра, верил, что я бастард Кадаверов, поэтому надо поддерживать образ. – У меня есть обязательства перед родственниками, но они другого толка.
– Поэтому я к вам обратился. Это выгодно и вам, наставник! – воскликнул Глеб, он даже вскочил на ноги оперся на стол, чтобы донести свою точку зрения.
Я выразительно посмотрел на него, он сделал шаг назад и сел обратно.
– Обоснуй.
– Сестра пока не стремится выходить замуж. Даже если она найдет подходящего кандидата, я буду наследником многие годы. Если я женюсь на Риотаб, то их влияние в роду будет больше вашего. Высока вероятность, что в какой-то момент Ольга окажется под их полным контролем, будет вынуждена расторгнуть союз с вами. Или это сделать буду вынужден я, – на последней фразе голос Глеба дрогнул. Мысль, что тетя погибнет и ему придется брать на себя роль главы рода, его пугала. Это хорошо.
– Такой риск есть. Но что дальше?
– Не обижайтесь, наставник, но ваша стратегия очевидна. Вы решили играть вдолгую. Пережить всех ваших врагов. Вы укрепились на Иллирии, вложились в академию, ищите одаренных среди сирот, скупаете ослабевшие рода, продвигаете вперед лояльных магов. Когда Ланкасты и Скуратовы ослабнут, у вас будет достаточно сил, чтобы разорвать их на части. Вы задушите их законами в совете, а потом ликвидируете своими рубинами и изумрудами.
– Верно по сути, но не по форме. Все гораздо сложнее, Глеб, – подперев голову кулаком, сказал я.