Русые волосы, карие глаза, овальное бледное лицо, нос с горбинкой, узкие губы. На голову меня выше, вдвое шире в плечах. Такой парень и без магии левиафана задушит.
Максимус любит роскошь и дорогой алкоголь, а еще он хочет забраться повыше. Не ради какой-то цели, ему нравится процесс, восторг от решения сложной, невыполнимой задачи. Я являюсь частью ее решения. Не дружба, но взаимовыгодное партнерство.
– Генерал приказал докладывать обо мне ежедневно?
– Все не так плохо, – Максимус усмехнулся. – Раз в три дня. Но если ты не будешь сбегать, а заранее предупредишь, то я придержу доклад.
Это меня всецело устраивало, поэтому я сказал:
– Придется пообщаться с де Ратуа. Ее лучше не провоцировать. Держись подальше. Иначе повезешь меня по кускам.
– Понял. Кто еще доставит проблем?
– Ольга. Ее я буду лечить, мне при этом лучше не мешать.
– Какой интересный эвфемизм, – Максимус сально улыбнулся. – Ночная терапия, так ночная терапия.
Я закатил глаза. Слухи о моем романе с Ольгой ходят уже лет пять. Луну они злят, но ничего поделать нельзя. Чем сильнее отрицаешь, тем охотнее верят.
– Если ты не забыл Снежная Королева мне чуть глаз не выцарапала. Ладно бы серый, но она нацелилась на зеленый. Такое я прощать не намерен! – деланно возмутился я.
– У сумасшедших свои причуды. Я бы на ее месте, просто сломал тебе ноги, чтобы ты не сбежал, – Максимус зловеще улыбнулся, а потом рассмеялся.
– Иди под хвост к левиафану.
– Рад бы, но не могу, – усмехнулся он, а потом спросил: – Мы договорились?
– Конечно. Я не мешаю тебе работать, а ты мне.
Скрепив соглашение рукопожатием, мы расстались.
Спустя три дня после совещания у Даламара я направился в столицу. В этом году треть студентов, окончивших академию общей магии, выбрали артефакторику в качестве специализации и остались на Иллирии. Из «беглецов» большинство выбрали академию боевой магии, оставшиеся в равных долях разделились между друидами и целителями.
Во время реформы образования дюжину академий преобразовали в пять –одна общая и четыре специализированные. Будущие бойцы и целители будут учиться столице, так что дорога в другой мир займет несколько часов. Вот с друидами ситуация сложнее. Их нужно везти на Вильгельмину, но перед этим они проведут неделю в столице. Из-за этого нужна охрана и сопровождающие.
Я, Луна и еще несколько преподавателей отправятся в качестве сопровождения каравана. В Карлштадте мы сдадим студентов целителям и бойцам, а сами повезем «рассаду» для друидов.
– Честно говоря, будущие сапфировые сами могут доехать до места учебы. С другой стороны, отпускать их одних тоже страшно, – в очередной раз сказала Луна. – Еще и бал этот.
Вещи были давно собраны, у каждого по сумке со всем необходимым. С арсеналом все немного сложнее. Свое предубеждении к артефактам я переборол, собрал целую коллекцию, но все с собой тащить резона нет.
Зачарованные линзы – вещь неприятная, но очень нужная. Их берем обязательно. Обручальное и кольцо мага давно превращены в боевые артефакты. Без них я никуда.
Также я взял боевой жезл, замаскированный под трость. Тысяча единиц эфира и четыре производные стихии. Вещь опасная, но очень зависимая от внешних условий.
Старый верный нож – тот самый подарок Ольги – всегда со мной. Как браслет с заклятьем щита и медальон с барьером. Первый артефакт – подарок Кохорна. Защита слабее, зато можно двигаться. Второй – Владислава, его амулет обеспечивал стационарную защиту на базе всех стихий. За такой шедевр мой друг легко мог получить третий ранг, но это не соответствовало его планам, поэтому он продолжал оставаться скромным сапфиром.
Помимо артефактов и сумок мы взяли с собой монументальный дорожный сундук. Там лежали необходимые вещи – парадная одежда, подарками для друзей и деловых партнеров.
«Самоходка» уже ждала нас, Сандро сидел за рулем, рядом с ним устроился Виттор – крупный мужчина сорока лет. Артефактор и боец – стандартная схема для телохранителей. А на вокзале нас ждет отряд из десяти магов, которые будут нас сопровождать.
Переход в другой мир расположен в северной части города. Две каменные стелы высотой в полсотни эллов, а между ними фиолетовый круг портала. На фоне этого здание вокзала и многочисленные паровозы выглядят мелкими и незначительными. Чего уж говорить про муравьев-людишек.
Привокзальная площадь заполнена провожающими, выпускниками и взмыленными преподавателями. Такая толкучка – рай для карманников, но красть у магов будут только сумасшедший. Не стоит мизерный куш жестокой расправы.