– Эх, этот юношеский максимализм, эта слепая преданность, – со странной интонацией сказал монстр. – Что я должен делать с ним, ты ведь его даже не задела?
Гвинерва почувствовала, что в ее голове снова взорвалась граната. Зрение на секунду пропало.
Жуткая рана исчезла. От нее не осталось ни следа. Как будто ее никогда и не было. Наставник продолжал лежать на земле, но он выглядел живым и здоровым.
– Верно. Ее не было. Я просто убедил тебя, что заклинание достигло цели. Ты этого очень хотела, – тихо произнес монстр, щелкнув пальцами. – Картинку ты нарисовала в голове сама.
Наставник медленно встал, проверил рану, тихо сказал, что все в порядке. Тут же Гвина бросилась к нему, обняла.
– Вы еще успеет убраться с планеты до заката, – сказал монстр и хлопнул в ладоши.
За мгновение все изменилось. Луна и звезды исчезли, темнота отступила. Снова на дворе был солнечный день.
– К-как? Это невозможно! – воскликнула Гвинерва.
Неужели этому чудищу подвластно само время?
– Иллюзия. Всего лишь иллюзия. Он убедил нас, что все это время был вечер, – хриплым голосом сказал наставник. На секунду он покачнулся, Гвина с трудом удержала его на ногах.
«Нельзя дать нам опозориться. Еще сильнее», – мелькнула мысль на грани сознания.
– Верно. Но почему вы уверены, что убедил я вас только в этом? – монстр по-птичьи наклонил голову, с интересом посмотрел на них. – Гвинерва, ты уверена в том, что здесь происходило? Ты уверена, что все это вообще происходило?
Теперь уже Гвина схватилась за наставника, чтобы не упасть.
– Нет, это не может быть все выдумкой! Это все было! – и снова ее голос сорвался.
– Верно. Была твоя охота поздним вечером, драка со мной, смертельная рана наставника. Да-да, все это определенно было. Все это происходит наяву, а не во сне, – монстр рассмеялся.
– Не слушай его. Это очередная попытка нас запутать, – прохрипел наставник. – Спасибо за урок для моей ученицы. Уверен она запомнит его на всю жизнь.
– Я на это надеюсь, – холодно сказал монстр, наградив Гвину тяжелым взглядом. – Запомните эту историю, мефрау. Возможно, тогда вы не допустите эту ошибку еще раз.
Гвинерва была уверена, что никогда не забудет этот день. Что до урока – она разберется с этим позже. И обязательно поквитается с этим ублюдком.
– Благодарю, мастер. Вы позволите нам уйти без… – начала Гвина, но ее перебили:
– Убирайся с моей планеты, девочка. И прихвати своего деда. Я не буду утруждать себя доносами. Уверен твой герцог уже написал все за меня.
Гвина почувствовала, что наставник вздрогнул.
– Тогда нам следует поспешить, – хрипло сказал он. – Слишком многое стоит на кону.
– Разве не этого я от вас хочу? Убирайтесь с моей планеты, – с неожиданной злостью сказал монстр. Мгновение и барьер, удерживающий их, разрушен. – И передайте остальным, что в следующий раз все это будет по-настоящему.
Глава 2. Сложный день
Когда благородные скрылись из виду, я принялся наводить порядок. Убрал следы от заклинаний, перемешал эфир, уничтожил все, что могло меня выдать. Маловероятно, что кто-то будет проводить расследование, но лучше не оставлять ничего.
Потом я побродил по улицам, несколько раз менял облик с помощью иллюзий и спустя полчаса добрался до дворца губернатора. Зашел со служебного хода и отправился на последний этаж. Я проверил заклинания на двери, убедился, что меня никто не ждет внутри и зашел. Маленькая комнатка, стол, пара стульев и несколько шкафов. Из «отличительных» особенностей – большое окно. Из него открывался прекрасный вид на строящийся город.
Стоило мне опуститься в кресло, как сработал «паутина» в коридоре, спустя тридцать секунд раздался стук в дверь, а потом она открылась.
– Поразительно! Его святейшество, полномочный представитель наместника Светлого на грешной земле снизошел до меня, – вместо приветствия сказал я.
Кардинал Владислав Алькасар вместо привычного красного одеяния предпочел неброский серый костюм-тройку. В левой руке у него был портфель с бумагами, в правой – трость с крупным сапфиром.
– Я рад, что сам придворный целитель и советник генерал-губернатора принял в своих роскошных покоях скромного слугу матери-церкви, – привычно ответил мне он.
Владислав закрыл дверь, подошел к столу, сел в кресло для посетителей, вытащил из кармана пирамидку-артефакт. Секунда и в кабинете возникает еще один барьер от прослушивания в довесок к стационарному.
– Вижу, все прошло удачно.