«Наш чистоплюй Карл положил столько же за одну битву. А сколько он потерял людей на войне…» – заметил Янус.
– Заткнись, больной ублюдок, – сказал я вслух и ударил ментально.
«Принимать решение все равно придется», – я не смог понять, моя эта мысль или Януса.
Чужой, я на Арде всего несколько часов, а уже такие проблемы! А дальше точно будет только хуже.
Подтверждая мои мысли, в кабинет вошел бледный Максимус. Судя по его виду, он уже столкнулся с Витольдом и сейчас пытался понять масштаб катастрофы.
– Я же говорил, неприятности сами меня нашли, – вздохнул я.
– Понимаю. Принц уехал, но внизу тебя тоже ждет кое-кто значительный.
Глава 8. Темная лошадка
Когда мы вышли в холл отеля, столкнулись с Луной.
– Выглядишь так, словно с личем встретился. Что случилось? – внимательно смотря на меня, спросила она.
– Ощущения схожие, – честно ответил я, и добавил гораздо тише: – Не здесь, чуть позже.
Луна подозрительно посмотрела на меня, но кивнула, также тихо сказала:
– За тобой приехали. Конь жаждет встречи. Тебе нужна помощь?
Першерон? Что ж, все могло быть гораздо хуже.
– Все не так плохо, но проверь отель. Здесь что-то не так.
– Хорошо. Если вы вернетесь через час, я собираю всех и начинаю маленькую войну, – хмыкнула Луна. Вот только взгляд ее говорил, что она не шутит.
– Дай нам полтора, – мрачно сказал Максимус. – Потом начинай боевые действия.
У входа в отель стояла длинная бронированная «самоходка». Я создал заклинание, почувствовал знакомый магический отклик, подошел к транспорту. Дверь передо мной тут же открылась.
– Какая неожиданная встреча, – хмыкнул я, когда забрался внутрь.
– Не знаю кто этот юноша, но за ним приехал целый генерал, – не скрывая самодовольства, сказал мой собеседник. – Рад тебя видеть, Маркус.
«Мужчина, пять минут назад перед нами распинался целый принц. Умерьте гордыню!» – заявил Янус.
– Взаимно, Роберт, – ответил я, пожимая ему руку. – Минхер Стелларон, садитесь, вам тоже будет интересно.
Максимус подумал что-то очень неприличное про моих предков, но в салон залез.
Роберту Першерону около пятидесяти лет. Короткие темные волосы, лицо с правильными чертами, прямой нос, лукавые зеленые глаза. Дополняла картину мощь алмазного, с которой приходилось считаться всем.
Когда-то Роберт был одним из десятка протеже Даламара. После битвы за столицу полковника Першерона направили на юг, где нашим пришлось несладко. Там он с нуля собрал армию: переформировал части, отстранил недееспособных офицеров, повесил паникеров и предателей.
Першерону поставили задачу стабилизировать фронт, чтобы подошедшие подкрепления потом контратаковали. Но они не успели, полковник сделал все раньше. Собрав в единый кулак всех доступных магов и сформированные им дивизии, он наголову разгромил войска мятежников и занял всю нижнюю Ормандию.
Значение этой провинции для мятежников невозможно переоценить. Она ближе всего к Мертвым Землям, где находится источник магии, именно там располагался единственный на Арде завод по добыче эфира.
Мятежники собрали все доступные резервы, чтобы вернуть назад регион, но попались в ловко расставленную ловушку и снова потерпели поражение.
После этого Першерон «позволил» себя уговорить вернуться в столицу. И сделал это крайне вовремя.
Тайная служба, разведка лейб-гвардии, карабинеры – все они сели в лужу, никто не представлял масштаба мятежа и его основы.
Почему так получилось? Бардак и межведомственная грызня.
Тайная служба занималась магами, в первую очередь алмазными, обычные чародеи из провинции находились в конце списка приоритетов. Разведка лейб-гвардии охраняла членов правящей династии, в тот момент пыталась всеми силами сохранить в тайне болезнь короля.Шпионы карабинеров следили за крестьянами и горожанами, недовольными налогами и реформами.
Соответственно, заговор, основой которого стали богатые промышленники, вышвырнутые в четверки благородные и вольные маги, они упустили. Ормандию присоединили к королевству последней, причем на довольно жестких условиях, поэтому простецы не питали симпатий к центральной власти.
Так сменивший Першерона генерал Констанс столкнулся с полномасштабной партизанской войной и вместо продвижения в земли мятежников, был вынужден наводить порядок на возвращенных территориях.
Першерон на аудиенции у принца получил не только звание генерала-майора и алмазный перстень, но и новое назначение.