Справившись с эмоциями, Гвина перешла к делу.
– Я рада, что сильнейший из ментальных магов... – начала она и осеклась.
«Чужой, какое лицо скривил герцог. Нет, мы сюда не зря приехали», – рассмеялся Янус.
Лесть я не люблю. Глупо, но мне она всегда кажется насмешкой. Об этом и предупреждал Николас, но девочка ошиблась.
– Графиня Бельская, Фердинанд-Максимилиан и герцог Моргот определенно сильнее меня, – скучающим тоном сказал я. – Уверен, другие ментальные маги не показывают своих талантов. В лучшем случае я вхожу в пятерку, если не в десятку. Я предпочитаю считать себя сильнейшим из адекватных ментальных магов.
– Это гораздо ценнее, – сказал герцог, отложив книгу. Он выразительно посмотрел на меня, а потом положил руку на грудь. Я лишь улыбнулся и кивнул. Герцог жестом показал, что отдаст мне воображаемый медальон. Прекрасно. Переговоры достигли успеха.
– Ладно, маркиза, – титул девочка пока не получила, но ей понравилось обращение. – Забудем былое. Вы вспылили, я проявил колониальную грубость. Николас часто отмечает, что я перегибаю палку.
Закинем девочке мысль, что наш ежик убедил меня сменить гнев на милость. Ему так будет легче с ней работать.
– Герцог ван Нормайен слишком строг к вам, – Гвина улыбнулась, а потом быстро сказала: – Прошу простить, что я отняла у вас так много времени пустой болтовней. Давайте просто озвучим свои предложения, а потом придем компромиссу.
– Прекрасно. Тогда начну я. Я согласен погасить треть долга сегодня, остальное в течение двух лет. Также я могу помочь вам с финансами здесь и сейчас.
– Это… щедро, – осторожно сказала Гвина.
– Взамен я хотел бы получить вашу поддержку на три года и часть ваших мест в университете.
Верховный маг смог продавить ужесточение доступа к высшему образованию. Теперь вольный мог либо получить направление от корпуса после нескольких лет службы, либо пробиться в квоту, которая насчитывала жалкие десять мест.
Все благородные имели право на обучение в университете, с рождения их включали в специальный список. Награда за предоставленные сотню лет назад знания и средства, необходимые для основания университета.
В Леоне я уверен, но для других детей места не хватит. Квоты Бельских, фон Таннендорфов и ван Нормайенов я уже исчерпал. Конечно, после пары лет службы они могли бы получить свое, но от непрерывного обучения гораздо больше толку. Тем более всегда есть риски. Все-таки корпус активно воюет, достается всем магам.
– Это приемлемо. Мы использовали лишь часть мест. Это же… законно? – Гвинерва вопросительно посмотрела на наставника.
– Мы в праве передать любому достойному магу привилегию получить высшее образование. Это в моей власти, – сухо сказал он, наградив ученицу недовольным взглядом.
Гвина тут же представила, как вечером ее бьют сборником законов по голове, каждым томом по несколько раз. Не знаю, как это поможет в освоение права, но выглядело забавно.
Сдержав улыбку, я сказал:
– Простительно, что юная девушка уверена, что я предлагаю что-то неприличное или незаконное.
Гвина почему-то покраснел, Янус тут же предложил показать из-за чего, но я отмахнулся.
– Также генерал-губернатор Сомлин просил передать, что будет рад, если кто-то из юных де Вардов пройдет обучение на Иллирии. Это лишь предложение, не более.
– Сложно отказаться от предложение алмазного… – протянула Гвина.
– Отлично вас понимаю, – искренне сказал я, выдержав театральную паузу, продолжил: – Но Даламар не настаивает. Просто предложение. Извинениями герцога я удовлетворен. Не будем наживаться на вашем горе, этого хватит. Что скажете, маркиза?
Гвина посмотрела на меня, как на сумасшедшего.
«Она что-то подозревает!» – расхохотался Янус.
– В мире нет слов, чтобы выразить мою благодарность и благодарность нашей семьи… – медленно сказала Гвинерва де Вард. – Вы уверены в своем предложении?
На самом деле очень важный вопрос. Я отдавал небольшое состояние взамен на три года политической поддержки. Один голос столько не стоит, особенно когда у тебя есть еще пять. Места в университете ценны, но я мог бы обратиться к другим семьям, потратить гораздо меньше.
С точки зрения, де Вардов я спускал гульдены на ветер. На мой взгляд, это я грабил благородных, медальон стоил любых денег. Но нельзя им этого показываться
– Честно говоря, я рассчитывал на большее, но мой друг, – я жестом указал на библиотеку. – Попросил меня быть с вами мягче. Николас еще не забыл, что когда-то мы вместе бились под столицей. И напомнил мне об этом. Поэтому я решил не злоупотреблять своим положением.