Хельга Риотаб, став женой Фридриха, окружила мужа заботой, а его горло – ласковой стальной хваткой. За полтора года дотянула до изумруда, с моей помощью поправила финансы семьи, а потом стала работать над карьерой мужа в политике.
Пока Фридрих лечил людей, поднимался вверх по карьерной лестнице в госпитале, его продвигали в совете. Так он внезапно стал секретарем этого органа. Да, должность техническая, власти почти нет, но это серьезный успех в двадцать один год.
«За каждым влиятельным подкаблучником стоит его теща», – отметил Янус, когда я это узнал.
Удивительно, но в семье Фридриха царил мир и покой, супруги не сразу, но полюбили друг друга. Фридриху хватило ума слушать более опытную жену, а Хельге – мудрости не показывать свою реальную власть. Большинство считало, что сам барон «приручил» дочку графини Риотаб и управляет делами семьи.
Хельга всегда умела удивлять. Сегодня она пришла на бал не только с мужем.
– Дядя Маркус, ты тут! – в последний момент я подхватил маленький метеор на руки, иначе бы она сбила меня с ног. – А тебя тоже заставили сюда прийти?! Ой! Здравствуйте. Благородный род фон Таннендорф…
– Ну-ну, верю, что ты учила все это, но меня необязательно так приветствовать, – рассмеялся я. – И тебе привет, Элиз. Кто же меня заставит, я же большой мальчик!
– Здравствуйте, тетя Луна! – тут же отреагировала маленькая, хитро сверкнув глазами.
«Характером девочка пошла в мать», – одновременно подумали мы с Янусом.
– А вы к нам еще зайдете? А еще свои иллюзию покажете? – тут же вернулась ко мне мелкая.
Да, как оказалось сказки гораздо интереснее, если их не показывать, а рассказывать. И да, это действует на детей от трех до тридцати лет.
– Конечно зайду! Какой же дядя Маркус без иллюзий, – я невольно улыбнулся.
– А с тетей Луной пообщаться не хочешь? – с шутливым укором спросила моя жена.
– Тетя Луна! – еще больше обрадовалась малышка. – А что дядя Маркус покажет? Вы же знаете!
Хельга неискренне вздохнула. Я поставил девочку на пол, с улыбкой сказал:
– Дети гораздо честнее взрослых. Сразу говорят чего хотят. Это надо ценить.
Элизабет фон Таннендорф (первая внучка графини Риотаб почему-то получила имя в ее честь) стала весело болтать с Луной. У любимой отлично получалось ладить с детьми, сказывался опыт присмотра за младшими сестрами.
Ждать хороших времен Фридрих не стал, обрадовал общественность наследницей спустя год после свадьбы. От отца ей достались серые глаза, а от матери темные волосы и кипучая энергия, которая заставляла вспомнить присказку про шило и мягкое место. Сейчас будущей баронессе уже четыре года, я не ожидал, что ее повезут на бал.
– Пусть выйдет в свет, ей нужно привыкать к этому, мастер, – угадала мои мысли баронесса. Меня она искренне уважала и немного побаивалась. Ольга не соврала, за свой шанс на самостоятельную жизнь она ухватилась обеими руками, была мне за него искренне благодарна.
Догадывался ли Фридрих о том, что его разыграли в шахматной партии? Уверен, что да, но зачем возмущаться, если все оказались в плюсе?
По крайней мере, наша дружба никуда не исчезла. Фридрих даже убедил меня стать наставником в свете для дочки. Я отбивался, как мог, но наш знакомый жрец притащил в меня храм силой.
К счастью, пока на меня не вешали никаких обязанностей, я приезжал несколько раз в год, радовал девочку фокусами и подарками, не докучал правилами, как другие взрослые. В детской табели о рангах я определенно был любимым дядюшкой.
«Вы уже знаете про Марго?» – смотря мне в глаза, подумала баронесса фон Таннендорф.
«Нет, ничего не слышал и не видел. А вы?» – ответил я.
«В такие тонкости нас не посвящали. Мы бы вам сообщили», – подумала она.
Тут раздался радостный писк юной Элиз. Луна сдала меня с потрохами. И про иллюзии, и про подарки. Теперь уже Фридрих посмотрел с укором.
– Кто-то должен баловать ребенка, а не только приучать к строгости, – хмыкнул я.
– Да, но все-таки… – начал Фридрих, но тут же осекся. Я напрягся, как и все остальные.
Давящая мощь мага первого ранга, старшего. Герцог Белозеров целенаправленно шел к нам.
– Придворный целитель, барон, не будете против побеседовать наедине? – спросил герцог. От его показного дружелюбия не осталось и следа. Вопрос был задан сухо и холодно.
Глава 13. Странные предложения
– Конечно, ваша светлость. Почтем за честь, – сказал Фридрих. Я кивнул.
Лезть в голову старшего я не рискнул. У него настоящая защита разума, а не жалкие побрякушки. Нет, если понадобится я смогу взломать поставленную Морготами защиту, но для этого нужно несколько дней.