– Ты понимаешь, что даже по твоим меркам это безумие? – вкрадчиво спросил мой друг.
– Ты хочешь, чтобы я внял голосу разума? Ты опоздал лет на пять, а то и все пятнадцать, – честно ответил я.
– Тогда давай обсудим ситуацию в столице, – легко сменил тему Влад. – Очевидно, что затевается что-то очень крупное. Ормандия – лишь предлог, настоящие переговоры ведутся о чем-то другом. И нам нужно понять, что это.
– Скуратов никогда бы не отказался от мести. Значит все это ложь, ловушка, – уверенно сказала Ольга.
– Этим ты и займешься, Влад, пока я буду на Вильгельмине. Общайся с людьми, собирай информацию, анализируй. Любимое дело ждет тебя, – с усмешкой сказал я.
– Итак, ты согласен, что сейчас разумнее отступить и переждать бурю вдали от ее эпицентра?
– Нет, все с точностью наоборот. Сейчас мы спустимся в подвал, ты активируешь подвал, который связывает это место с особняком Адриана. Я возьму шкатулку с медальоном и суну голову в пасть левиафану.
– Чужой сохрани его пустую голову. Светлый здесь бессилен, – вздохнул Владислав.
Идея использовать портальную арку пришла в голову именно Владиславу. И он уже тысячу раз проклял тот день. Артефакт Кохорна создал временный прокол на Ард, но если создать его дубликат, то можно связать метрополию и колонию.
Конечно, это глупость тратить талант артефактора и миллионы гульденов, чтобы сделать портал, который будет использован два-три раза, но других вариантов нет.
– Это безумие. Даже для тебя, Маркус, – мрачно повторил Влад, активируя портал.
– Я верю, что все прекрасно работает.
– А я не верю, что ты вернешься назад живым, – сухо сказал Влад.
– Спорим на пост понтифика? Нового когда-нибудь назначат. Если я вернусь, то не буду его тебе покупать, – предложил я.
– А если не вернешься, то купишь? – Влад криво ухмыльнулся. – Ладно, друг мне дороже регалий… которые я все равно получу. Ольга засвидетельствуйте наш спор.
– Шуты. И это лучшие маги нашего поколения, – Ольга улыбнулась, но продолжила серьезно: – Маркус, если не вернешься живым, я сама тебя упокою.
– Спасибо за последнюю милость, графиня! – я отвесил неглубокий поклон.
– Не вздумай ей воспользоваться, идиот! – глаза Бельской сверкнули.
Мне всегда нравилась возвращаться на Иллирию из метрополии.
Дело не только в количестве эфира, но и в общей атмосфере. Карлштадт – опасное место, где с любой охраной я чувствовал себя неуютно. Ситгун – мой дом, как и вся Иллирия.
Но даже дома есть места, где лучше не появляться. И особняк Адриана Камета одно из них. Когда я увидел это место, то подумал, что это неприступная крепость. Сейчас я понимаю, что все эти барьеры, щиты и артефакты созданы, чтобы защитить мир от личей, когда они вырвутся на свободу.
Почему Вильгельм позволил увести нежить на Иллирию, а не оставил не уничтожил?
По поводу второго вопроса, все просто – не хватило сил, слишком могущественны оказались высшие личи. Что до первого – не знаю. На мой взгляд, нежить на Иллирии гораздо опаснее, чем в метрополии. Возможно, все это было частью сделки между королем и дядей. Никто о ней не говорил, но все понимали, что она есть.
Не буду врать, предложение Владислава выглядело соблазнительно. Очень хотелось отложить визит в подземелья, заняться чем угодно (даже столичными интригами!), а пообщаться с Кадаверами потом.
Но если ничего не делать, будет только хуже. Либо сейчас, либо никогда.
«Итак, нас не размазало во время перехода, мы оказались в нужном месте. Половина дела сделана!» – подбодрил я себя, отойдя на два шага от портала. Тут же возникла трусливая мысль, что еще мощно развернуться и вернуться. С трудом я задавил ее.
За прошедшие годы это место изменилось в худшую сторон: особняк сильно обветшал, сад окончательно зарос. Казалось, что прошло не пять лет, а все десять.
Проверив все вокруг, я не обнаружил ни ловушек, ни наблюдателей. Собравшись с силами, отправился в дом. Дверь удалось открыть с трудом, как и найти путь в подвал. Нужную бочку я тоже обнаружил не сразу.
Янус молчал, я чувствовал, что он в ужасе. Не первый раз я задумался, что из нас двоих он самый адекватный. Но раз у штурвала стою я, значит будем действовать по моему плану.
«Надеюсь, медальон не сработает», – мелькнула неуместная сейчас мысль, когда я подошел к стене.
Но нет, магия ответила, тайная дверь открылась. По глазам неожиданно ударил яркий свет, а потом пришло давление кровавого эфира.
Я отскочил в сторону, выставил укрылся щитом и собрался атаковать. Прошла минута, вторая. Ничего не произошло. Потом раздался низкий пугающий голос: