– Еще скажи, что ты симпатичнее, – не удержался я.
– Конечно! И пузом еще не обзавёлся, – хихикнул Юлий, потом опустил голову и признал. – Но уже на полпути. Отец поэтому и делал на меня ставку. Мол, буду как дед понтификом. Завоюю друзей, выгодно женюсь, вытащу род из ямы и приведу папашу на вершину. Вот только мир изменился, понтифика уже лет пять не могут избрать, все решает конклава. А конклав держат за яйца чинуши из Карлштадта. Ай кому я это рассказываю, тебе Влад уже этим мозги проконопатил…
– Верно. Давай не об этом.
– Конечно. Долой политику! Пошла она в задницу. Мы же о детях говорили? Один урок могу дать. Дети – это не ты. Они не созданы, чтобы реализовать твои пыльные мечты. Я, например хочу, чтобы моя дочка была женой фараона. Но это неосуществимо. И она не должна гробить свою жизнь, потому что я что-то вбил себе в голову или выдумал великую миссию предков.
– А когда она приведёт в дом какого-нибудь придурка, ты так же скажешь? Что она не должна слушать какого-то старого пердуна? – Максимус усмехнулся. – Мне для друга, у него похожая ситуация.
– Когда спущу его с лестницы? Определенно!
– Ладно, признаю, страшно. Адриан был мне, как отец, но он… – я попытался подобрать слова.
«Больной ублюдок, который ставил на тебе опыты. Бездушный манипулятор, который хотел сделать из тебя послушное оружие? Редкостная скотина, которая завещал все, что у него есть, тебе?» – подсказал Янус.
– Ладно, я закончу за тебя. Ты боишься быть как он, но альтернатива еще хуже. А Луна боится потерять свой статус любимой и единственной девочки.
– Все может быть, – уклончиво ответил я. – Кроме того, я хочу сделать карьеру, а с этим пока…
– Придворный целитель в восемнадцать. Директор крупнейшей на планете компании в девятнадцать. Что тебе еще нужно для полного счастья? Посох верховного? – с интересом спросил Юлий.
А вот Максимус понимающе улыбнулся. Ну да, он хочет на самый верх, просто, чтобы покорить неприступную вершину. Без вызова ему жизнь не мила.
– Голова его владельца, – буркнул я. – Если ты не забыл, у меня очень сложные отношение с высшим руководством.
– Наплюй, они все равно все вскоре развалятся! – легкомысленно сказал Юлий. – Ты в системе, поэтому не видишь этого. Мне как стороннему наблюдателю это очевидно.
«Бутылка коньяка способствует росту аналитических способностей», – подумал я, Янус рассмеялся. Но это прекрасный шанс соскочить со скользкой темы, поэтому я спросил:
– Что же ты видишь, Юлий?
– Закон Даламара по факту уравнял всех магов – дал нам бесплатный эфир. Из-за войны сейчас сделать карьеру и получить доступ к знаниям проще. В принципе, к сорока я дойду до рубина сам без чьей-либо помощи.
– Сказал брат кардинала и личный ученик директора академии друидов.
– Если я воспользуюсь связями, то стану им в тридцать. Но это обойдется мне слишком дорого. Лучше самому. Но раньше о таком и мечтать было нельзя, сам ты получишь только изумруд, дальше – ищи покровителей.
– Итак, корона дает эфир и знания. И что с того?
– Все, кого боялись наши благородные, давно в могиле или одной ногой в ней. Старых волкодаву беззубые, у новых еще не прорезались клыки, – естественно, на это фразе Юлий поморщился, ему как раз дочки по этому поводу закатывали концерты.
Опасаясь, что все вернется к прошлой теме, я быстро сказал:
– Кровь не вода.
– Природа дает большой кредит доверия родителем. Про дядьев и кузенов речи не идет. Спроси у своей подружки…
Тон Юлия мне не понравился, поэтому я холодно сказал:
– Ольга мне не подруга. Союзник и пациент.
– Жаль, ты многое потерял. Блондинки крайне изобретательны в постели, – не остался в долгу Юлий и рассмеялся: – Шучу, шучу. Короче, мой батюшка любит повторять, что раньше домовладыка мог продать своего сына в рабство трижды, только после этого он мог сказать, что такой отец ему не нужен. Представляешь?
– Интересно, как было на самом деле, а не на папирусе?
– Уверен, все было интереснее. Семья должна быть, а не существовать, потому что так требуют традиции, – Юлий ударил кулаком по столу, а потом чуть сам под него не упал. К счастью, Максимус успел его подхватить. Юлий продолжил: – Благородные уничтожили свою основу. Они сначала перережут своих родственников, потом чужих, а затем уже будут решать другие проблемы.
– У меня нет примеров, чтобы опровергнуть твои слова.
– Больше грусти в голосе, минхер целитель. Или я вам не поверю, – Юлий рассмеялся. – Так что едва война закончится и старые раны залижут, наши главы родов окажутся в западне. Либо они устраивают черный передел внутри рода, что может привести к гибели их самих, либо ждать, пока все развалится.