– Красиво говоришь, да только так просто все не будет. И там, и там еще есть козыри в рукаве. Даже с эфиром мало кто рискнет уйти в свободное плаванье, да и отказаться от длинной вереницы предков сможет не каждый, – задумчиво сказал Максимус. – Я знакомился с цифрами, уйдет каждый десятый, не больше.
Последнюю фразу Юлий проигнорировал, сказал:
– Предки – это прекрасно. Но мне жить эту жизнь, чтобы обеспечить потомков.
Пьяная аналитика, конечно, вещь интересная, но она заняла лишь малую часть вечера. Остальное время были обычные разговоры. Я выслушал ворчания в адрес епископа Алькасара, который бредил новыми достижениями уже для внучек, Максимус, осушив половину бутылки, начал травить байки про военную службу, а потом я вспомнил несколько историй в стиле «если пациент хочет жить, медицина бессильна».
Под утро пришлось ставить на ноги и себя, и Юлия. Последний допился до пришествия демонов.
Но морально стало легче. Все-таки младший Алькасар прав. С людьми он умеет общаться. С Владиславом по душам говорить сложно, он уходит либо в политику, либо в историю. Обычно мое нытье слушает Луна, но это не всегда лучший вариант.
Максимус, конечно, пошел, чтобы не обидеть, но теперь у него хотя бы нервный тик исчезнет. На пару часов.
Так что под предлогом сбора информации о ситуации в колонии, я банально напился со старым приятелем. Чтобы хоть немного отпустило после общения с дорогими «родичами».
«Если бы оказалось, что ты правда Кадавер, я бы тебя утопил!» – ответил на это Янус.
Я невольно рассмеялся. Надо было запросить у герцогини справку, что я к этому роду не отношусь. Ладно, отдохнули, пора делом заняться.
Необходимо договориться с жадными плантаторами-магами, а также организовать брак ученика. Будет тяжело, но справлюсь, договорился же с герцогиней!
«Не беспокойся, Маркус. По законам драматургии, дальше будет только хуже!», – демонически рассмеялся Янус.
Глава 18. О прошлом и будущем
Через два дня после посиделок с Юлием, я получил приглашение в резиденцию Барбудосов. Указали мне не только время, но и количество сопровождающих, а также их ранг.
– Очень похоже на ловушку. Да и сам текст. Они не приглашают, приказывают, – прочитав документ, сказал Максимус.
– Самомнения им не занимать, это глупо отрицать. Поедем все вместе, но твои ребята выдвинутся чуть раньше, отдохнут в миле от поместья. Так мы ничего не нарушим, – предложил я, Максимус кивнул.
Конечно, это выглядит подозрительно, но с таким приглашением лучше обезопасить себя.
– Да, но есть одна проблема, – сказав это, Луна выложила на стол еще одно письмо. – Гефасты сообщили, что хотят нас навестить. Приедут на следующий день.
– Какое интересное совпадение. И почему я узнаю это сейчас? – спросил я.
– Потому что письмо получили сегодня утром. Глеб хочет сам провести переговоры. И просил тебя не мешать, – сообщила Луна и улыбнулась. – Как я понимаю, это инициатива Лисы. Она не хочешь злоупотреблять твоей помощью.
– Девочка уверена, что ее родители согласятся?
– И так, и так они отдадут дочку в чужую семью. Они уже согласились.
Я изучал послание, да это можно прочитать между строк. Если мальчик не будет совсем плохим, то они дадут благословение. Одной проблемой меньше. Нора с плеч.
– Успеем? – спросил я у Максимуса.
– Если поторопимся, то да. Ужин у Барбудосов, завтрак у Гефастов, – прикинув, сказал он. – Если мы немного опоздаем, то ничего страшного. Но все равно придется разделять силы.
– Я присмотрю за молодыми, – Луна улыбнулась. – Оставь со мной Тана и Игоря, а сам отправляйся на переговоры.
– Быть может, наоборот. Тебе десять телохранителей, а мне двоих, – предложил я.
– То есть меня за боевого мага ты не считаешь?! – возмутилась Луна.
– Мнение начальник охраны кто-то будет учитывать? – откашлявшись, деликатно спросил Максимус.
После получаса обсуждений мы решили, что Хэнг и пять изумрудов останутся в особняке с Луной. Также с ней будет Глеб, Лиса, Руперт и его охранник.
Со мной поедет Максимус и шесть магов третьего ранга, включая двух моих. Сандро и Виттор будут сопровождать меня в поместье, а пока остальные будут караулить за оградой.
Доехали без приключений. Барбудосы жили в нескольких милях от Хамбурга, одного из старейших поселений на Иллирии. Местные очень гордились странными булочками и своей архитектурой. Основавший город герцог очень хотел, чтобы он не отличался от главных городов Шветерленда, поэтому полностью скопировал архитектуру этой провинции. Но оказалось, что в местном климате такие дома сразу превращаются в печь, поэтому все пришлось экстренно перестраивать.