И вот как-то сидели подруги в парке, уже близилась дата свадьбы. Юная графиня сказала:
– Как жаль, что придется выходить за нелюбимого. Ни мне, ни ему этот брак не принесет счастья. Если бы можно было поменяться с тобой внешностью. Прости, Марьяша. C твоей незаметной внешностью я легко смогла бы сбежать и найти балаганчик Дениса. Если я попробую сбежать, отец меня быстро найдет и вернет. Тебя же искать особо не будут. А ты могла бы притвориться мной, и кто знает, возможно, Андриан бы полюбил тебя за твой хороший характер.
Марьяша ответила ей:
– Да, я хотела бы тебе помочь и согласна, что Андриан тоже не будет счастлив, если ты его не любишь. Однако я не верю, что он может полюбить меня, но хотя бы представить это ненадолго можно было бы.
В это время мимо проходила ведьма и, услышав их разговор, решила им помочь – она обещала приготовить для них заговоренное зелье. Требовалось только добавить каждой из них по капле крови в бутылочки друг друга. Зелье нужно было пить каждое утро по глотку, если необходимо было превращение друг в друга. Ведьма действительно помогла: Миолика сбежала искать цирк, став незаметной как Марьяша, а Марьяша осталась дома.
А Денису тоже очень приглянулась Миолика. Он думал о ней постоянно. Она приходила к юноше в его снах. Он всегда любил свою работу и выполнял ее с интересом, с огоньком. Теперь же он выполнял ее автоматически, так как все его мысли были заняты девушкой. Все товарищи по цирку заметили, что он выступает с отсутствующим выражением на лице, а не с улыбкой, как обычно, и были очень недовольны этим. Он и сам сердился на себя, ибо ему не нравилось, что он почти утратил интерес к работе, которую ранее так любил, говоря себе, что она уже забыла его, что она бы не вышла за него, так как он ничего не может ей предложить, кроме своей любви и бродячей жизни, ибо он небогат, а она из зажиточной семьи. Родители Дениса умерли рано, поэтому он привык полагаться только на себя. Однако ничего не могло утешить, ничего не помогало. Он уже подумывал о том, чтобы бросить цирк и вернуться в ее город, несмотря на то, что очень любил цирк и свою бродячую жизнь.
И вот однажды к ним в цирк пришла Миолика под видом Марьяши. Однако любимому она сразу призналась, кто она, и рассказала, что сбежала из дому, так как любит его. Денис не мог поверить своим глазам – его любимая у них в цирке. Он был счастлив и признался ей, что тоже любит ее. Девушка стала жить с ним в цирковом вагончике. Миолика пока принимала чудодейственное зелье, опасаясь, что отец найдет ее. Она стала учиться у любимого акробатическому искусству, собираясь выступать вместе с ним. Не сразу, но постепенно начало получаться – девушка очень старалась и была способной, а главное у нее было желание. А уж такого терпеливого и внимательного учителя было еще поискать. Пусть пока только простые трюки, но и это уже прогресс. Как он берег ее, опасаясь, что она получит травму. Конечно, пока Миолика еще не выступала перед зрителями. Ей здесь было все внове, но ей все нравилось. Опять появилась счастливая, ослепительная улыбка, которую зрители давно не видели у нашего акробата.
Марьяша же осталась дома, притворяясь Миоликой. Граф с графиней подумали, что сбежала именно Марьяша, и не стали ее искать. Марьяша хорошо знала подругу, поэтому ей было несложно представляться Миоликой. Кое-какие актерские способности у нее были – еще в детстве, играя с Миоликой в куклы, ей нравилось представлять себя разными людьми, играть разных людей и говорить их голосами, подражая их манере разговора и повадкам. Вот и теперь пригодилось. Встречаясь с Андрианом вместо Миолики, ей всегда хотелось побыть с любимым подольше, ей так нравилось с ним общаться. Андриан был очень интересным собеседником. Также ей приятно было представлять, что нежные слова, объятия и поцелуи предназначены ей, а не подруге. Марьяша решила притворяться до тех пор, пока их обман не раскроется. Она была почти счастлива днем мечтая, что и он любит ее. Однако ночью дурман спадал, она понимала, что занимается самообманом и часто плакала в подушку. Скоро девушка уже и не рада была, что они все это затеяли. С каждым днем ей было все тяжелее обманывать его, так как она все больше к нему привязывалась. Ранее она лишь издали восхищалась им как недоступным кумиром, теперь же увидела так близко рядом с собой человека, который ей с каждым днем нравился все сильнее. Как же стыдно ей будет смотреть в глаза любимому, когда все раскроется, с ужасом думала она. Для нее будет очень тяжело увидеть разочарование, а, может, и презрение в его глазах. Она боялась признаться, да и не могла подвести подругу. Кроме того, она знала, что граф будет очень сердиться. Он был вспыльчивым человеком, мог приказать ее выпороть или даже запереть в подвале на какое-то время. Правда, он был отходчив, и остывал довольно быстро. Желательно было переждать первый гнев.