Ванька в восторге притопнул ногой:
— А-а-а, так вот ты зачем… А я-то ещё думаю — нафига для этих корячится. Ой!..
— Ты что? — повернулся к нему Стёпка и тоже сказал: — Ой!
Верхняя часть их одежды вернула себе изначальный вид. Степан был одет в синюю футболку, Ванька — в светло-серую тенниску. Таким образом они оба теперь выглядели обычными мальчишками из обычного мира, в котором нет ни волшебных мечей, ни чародеев, ни вообще какой-либо магии. Крон-мейстер К'Санн, склонясь к крон-магистру Д'Варгу, говорил что-то с ехидной усмешкой, наверное, рассказывал о том, что одежда у демонов живёт своей жизнью и не желает подчиняться хозяевам. А как оно на самом деле — знать ему не обязательно.
— Вот видишь, а что я говорил. У нас тоже получилось.
— И что, хочешь сказать, что мы теперь домой вернёмся? — не мог поверить Ванька.
Стёпка пожал плечами.
— По идее, должны. Мы же всё, вроде, выполнили.
Они несколько долгих секунд смотрели друг на друга, ожидая, что вот-вот та невидимая сила, благодаря которой они попали сюда, вновь схватит их и утащит уже из этого мира в тот. Но время шло, а ничего не происходило. Никто их не хватал, возвращение почему-то откладывалось…
И тут раскатом грома среди ясного неба прогремело на весь шатёр:
— А куда, скажите на милость, подевался наш юный княжич?
Это пресветлый князь наконец обнаружил, что место слева от него опустело.
— Да он и согласный ряд унёс! — всплеснул руками князь. — Такой маленький, а уже на руку преизрядно нечист. Куда же вы смотрели, достопочтенный Благомысл? У вас из-под самого носа важнейшую книгу украли, а вы ни сном ни духом.
— На бой демона с немороками я смотрел, пресветлый князь, — ответил старший маг-дознаватель. Раскаяния в его голосе не было ни на кедрик. — Очень уж любопытственное зрелище. Виноват, признаю.
До того фальшиво звучали их голоса, что Степану тут же бы и заподозрить неладное. Но их с Ванькой так озаботило возможное возвращение домой, что они почти не прислушивались к чужим речам.
— А княжич, мало того, что на воровство решился, он ещё наших досточтимых гостей исподтишка зачаровал, — продолжил князь.
Вот тут-то мальчишки и обратили наконец внимание на почти абсолютную тишину, наступившую в шатре после завершения поединка. Люди за столами застыли в разнообразных позах, как в случайно поставленном на паузу фильме. Некоторые позы были довольно комичны. Кто-то сидел с поднятой кружкой, кто-то с открытым в зевке ртом, кто-то с недонесённой до рта ложкой, кто-то полупривстав, а один весич — с наклонённой над бокалом бутылью, из которой ровной струйкой вытекало вино, уже начавшее переливаться через край. Замерли воеводы и молодые весичи, замерли Полыня и Никарий, замерли все орфинги и вампиры. Замерли и орклы. Г'Варт, оказывается, тоже замер, и вовсе не оттого, что впечатлился силой демона, как показалось Степану. И у всех на безвольно застывших лицах живыми остались только глаза. Испуганные и вытаращенные они вращались в орбитах во все стороны, как бы пытаясь выскочить из глазниц. Выглядело это довольно забавно. Видимо, так же забавно выглядел и сам Степан, когда сидел оцепеневший в корчме и слушал болтовню Полыни с подельниками.
К сожалению, остались незачарованными самые главные маги и чародеи.
Обложной силок, который Стёпка утром отдал княжичу, сработал как надо. Боеслав перед исчезновением воткнул его прямо в стол, чтобы хоть ненадолго отсрочить погоню. О том, что силок подействует не на всех, он не знал. Но и без того хорошо получилось.
— Что делать будем, достопочтенный Благомысл? — спросил Всеяр, весело оглядывая неподвижных сотрапезников. Князь Бармила помахал рукой перед оцепенелым лицом Полыни, его личный колдун-оберегатель в ответ сумел лишь бессильно завращать глазами.
— Ничего делать не надо, пресветлый князь, — отозвался Благомысл. — Наши люди уже всё сделали. На выходе княжича словили. Он про стражей-то умишком своим малолетним подумать забыл. А они — хвать! — и ущучили ворёныша.
— Давайте его сюда! — велел пресветлый князь. — И вытащите уже этот… как его?.. силок!
Благомысл, картинно оттопырив мизинец, выдернул из столешницы магическую кнопку. Ни на миг не задумался, знал, гад, где она торчит, видел, наверное, и то, как княжич уносит книгу. Все замершие разом ожили, зашевелились, оглядываясь и переглядываясь, кто недоумённо, а кто и зло. Полыня с перекошенным лицом гневно закусил ус: попался в собственную ловушку на глазах у хозяина! Никарий брезгливо отряхивал облитую вином мантию. Один из молодых орфингов, в гневе выхватил нож, желая покарать неведомого шутника, и его едва утихомирили соседи.