— Он сам пробудится, когда тебя убивать начнут.
— Ну, спасибо. Успокоил. Может, сразу за руки возьмёмся?
— Зачем?
— Затем! Чтобы не поубивали нас.
— Да это я так сказал. Они нас убивать не будут, мы им живыми нужны. Сам же слышал.
— Демоны, вы ещё не наговори-ились? — вежливо поинтересовался криг-офицер. — Бросайте оружие. Вам отсюда не вы-ырваться.
— А вы своё оружие часто бросаете? — зло спросил Стёпка.
Оркл развёл руками:
— Тогда пеняйте на себя-а.
С одной стороны весичи, с другой орклы одновременно шагнули вперёд. Помедлив секунду, криг-офицер придержал своих рыцарей: пусть сначала весичи попробуют. Сотник осклабился, показав крепкие зубы. Невелик, конешно, подвиг — мелкого отрока угомонить, но коли пресветлый князь требует… Ну-кось, братцы, подняли щиты. Ванька в ответ сдёрнул с пояса кинжал, тут же превратившийся в жезл. Наполненный магией камень брызнул во все стороны синими лучами.
— Склодомаса можно не опасаться! — выкрикнул издали Полыня, с трудом удерживая бешено извивающегося Боеслава. — Силы у демона мало, он не успел его себе подчинить!.. Да уймись же ты, княжич, уймись, пока я руки тебе не сломил!
Ванька, опровергая его слова, тут же с нескрываемым удовольствием разрядил склодомас в пятёрку подступающих весичей. На этот раз ему не потребовалось искать на жезле отсутствующую кнопку «Вкл». Свежа ещё была память о схватке в склепе. Ба-бам!!! Отброшенные громовым ударом дружинники разлетелись, как сбитые кегли. На ногах каким-то чудом (или с помощью неслабого амулета) устоял только седой сотник. С его головы сорвало шлем, но щит в руках он удержал.
Крон-магистр покосился на Всеяра. Тот в ответ только плечами пожал, мол, а я что говорил. Демоны непросты, они умеют удивлять.
— Брыкаисся? — прохрипел сотник. — Ну-ну. Гнули мы таких брыкалистых через колено.
— Ты, дядя, смотри, сам не загнись, — парировал Ванька, с сожалением глядя на заметно ослабшее свечение зарядного камня. На пару ударов ещё хватит, а там… Охо-хо! Вот и началось то, нежелательное и пугающее, тот самый «последний бой», о котором прежде они слышали только в песне. И, оказывается, что это не так уж и страшно, потому что убивать их и в самом деле никто не собирается. Но и сдаваться тоже неохота. Демоны-исполнители, как известно, не сдаются и сражаются до последнего… врага.
Он не удержался и ещё раз (даже отсутствующая кнопка «Вкл» не понадобилась) активировал жезл. Уж больно это самоуверенный сотник его бесил. На этот раз весич устоять не смог. Его приподняло, перевернуло в воздухе и смачно впечатало в не успевших уклониться дружинников.
Пока весские дружинники, чертыхаясь под смешки товарищей, выпутывались из складок шатра, за дело принялись орклы. Похоже они решили не сражаться со Степаном, а просто и без затей обездвижить его, задавив массой. В общем-то это была единственно правильная в данном случае тактика, противопоставить которой демону было нечего. Как им казалось. Держась плечом к плечу и выставив перед собой щиты, закованная в латы троица (сам криг-офицер и двое его подчинённых) уверенно оттесняла его к столам. Эклитану они уже не опасались и смотрели на несерьёзное оружие с откровенным пренебрежением, потому как ежели прыткий отрок и успеет у кого доспех разрубить, так и пускай, пленённый демон дороже любого доспеха.
Однако и тут их ожидал неприятный сюрприз. Честно говоря, Стёпка хотел привычно порубить и щиты и доспехи вместе с одеждами, как уже не раз до того проделывал, но результат первого же удара показал, что он далеко не всё знает о своём клинке. Коротко и гневно свистнула эклитана, раз-другой, гузгай в груди зло хохотнул, а споткнувшийся криг-офицер неверяще скосил глаза на кровь, обильно заструившуюся из-под рассечённого наплечника. Рана была не смертельная, но это был знак. Серьёзное предупреждение. Кровь не унималась, защитный амулет отказывался лечить нанесённую магическим мечом рану. Тяжёлый щит пришлось бросить. Недовольно кривя губы, рыцарь оглянулся на подчинённых, намереваясь, вероятно, сказать что-то вроде: «Действуйте дальше без меня»… И к досаде своей обнаружил, что и у обоих рыцарей так же вспороты на груди доспехи и так же виднеются под ними кровавые разрезы. Демон, как выяснилось, умел кусаться. Пришлось задействовать исцеляющие заклинания.
Пресветлый князь довольно щурился. Дружинники ухмылялись.
— Ты нас обманул, демон, да? — спросил крон-магистр, движением руки приказывая рыцарям отступить, что те с облегчением и проделали, поскольку раны для начала необходимо было хотя бы перевязать. — Обманывать нехорошо-о.