Пустой бокал Мелиссы словно символизировал отсутствие ее чувств к Саймону. И, напротив, налитый до краев его стакан — это сам Саймон, переполненный любовью. Саймон взял свой стакан и отлил половину его содержимого в бокал Мелиссы. Вот так! Теперь все поровну, полная гармония.
Усмехнувшись, Саймон побрел в свою комнату. Если бы все было так просто!
8
Оказавшись у себя в спальне, Мелисса с облегчением перевела дух. Особенной усталости она не чувствовала, но ей не хотелось проводить эту ночь с Саймоном. Мелисса не могла не понимать, что Саймон безумно в нее влюблен, и иногда его неистовая страстность начинала ее пугать.
Приняв решение сделать Саймона Ролфа первой ступенькой в своей карьере, Мелисса не рассчитывала на то, что его чувства достигнут такого накала. Она полагала, что между ними будет заключено что-то наподобие делового соглашения. Саймон поможет Мелиссе сделать первые шаги в шоу-бизнесе, а уж она утвердится там благодаря своему таланту и трудолюбию. Со временем Мелисса достигнет прочного положения, и они с Саймоном расстанутся друзьями.
Однако время шло, Мелисса постепенно становилась востребованной моделью, но ее успехи словно застыли. Изо дня в день рутинные съемки, никакого качественного роста, никакого серьезного продвижения. Да и банковский счет Мелиссы хотя и не пустовал, но отнюдь не давал возможности в случае необходимости удалиться от дел и переждать любую опалу.
Но главное неудобство, конечно, сам Саймон. Он, похоже, не собирался расставаться в ближайшее время со своей протеже. Напротив, Саймон начал поговаривать о свадьбе. Не то чтобы он сделал Мелиссе официальное предложение — пока не был завершен его бракоразводный процесс, он не мог себе этого позволить. Однако он неоднократно давал понять Мелиссе, что в недалеком будущем хотел бы видеть ее своей законной женой. Мелисса каждый раз умело переводила этот небезопасный разговор в иное русло. Но это не могло длиться до бесконечности…
С такой же регулярностью, с которой Саймон поднимал вопрос об их предстоящем браке, Мелисса переводила разговор на свое желание испытать себя в качестве актрисы. Она не сомневалась, что, стоит ей хоть раз появиться на экране, на нее тотчас буквально посыплются предложения одно выгоднее другого.
О! Она будет работать сутки напролет, она сделает все возможное и невозможное, чтобы стать голливудской звездой. Однако Саймон ее оптимизма не разделял.
Раз за разом он методично доказывал Мелиссе, что ее притязания несколько преждевременны. Главный его аргумент — волчьи законы в той среде, куда Мелисса так упорно стремилась. Он мягко давал понять Мелиссе, что у нее за плечами нет профессиональной актерской школы, что, для того чтобы стать успешной актрисой, нужно время, хотя бы года три-четыре. Ей необходимо получиться — школа актерского мастерства, уроки пения, хореографии. Все это требовало времени, трудолюбия и, главное, денег.
И каждый раз его тирада сводилась к одному и тому же — они поженятся, Мелисса станет высокочтимой миссис Саймон Ролф, и двери лучших киностудий мира распахнутся перед ней, как по волшебству.
И с каждым разом доверие Мелиссы к Саймону уменьшалось. Мелисса понимала, что цель Саймона — отвести ее под венец любой ценой. Да разве об этом она мечтала, когда вся в слезах бежала из Барстоу! Ей хотелось славы, признания, бешеной популярности. Доказать всему миру и самой себе, что она — лучше всех.
Деньги в ее мечтах отходили на второй план. Пожив некоторое время в Лос-Анджелесе и окунувшись в мир шоу-бизнеса, Мелисса так и не превратилась в алчную искательницу баснословных барышей. Будь она такой, замужество с Саймоном стало бы для нее лучшим вариантом. Но Мелисса с грустью понимала, что расчетливой беспринципной карьеристкой ей никогда не стать.
И хотя Мелисса уже не была той восторженной наивной девочкой из маленького Барстоу, которая грезит о вечной любви, она все же не могла выйти замуж, не испытывая к своему избраннику хотя бы отдаленного подобия тех чувств, которые некогда вызвал в ней Джейсон.
Мелисса уважала Саймона и была ему по-своему благодарна. Она видела, что Саймон без лишних сантиментов готов принять ее такой, какая она есть. Но обмануть его и выйти за него замуж без любви, повинуясь лишь доводам рассудка и карьерным соображениям, она не могла.
Наскоро приняв душ, Мелисса скользнула под одеяло и выключила бра над кроватью. Она попыталась заснуть, обдумывая предстоящие съемки, но ей никак не удавалось сосредоточиться. Сквозь темно-синие шторы с вышитыми на них серебристыми звездами пробивался лунный свет. Именно луну Мелисса винила в своей затянувшейся бессоннице, не желая сознаваться самой себе, что всему виной ее тревожные мысли.