— Ты стала совсем другой. — Это была бесстрастная констатация факта. — Новая прическа, новый стиль. Такой я тебя не знал. А впрочем, тебе очень идет.
Ты тоже стал другим, мелькнуло в голове у Мелиссы. Эти несколько месяцев не прошли для Джейсона бесследно. Впрочем, не только для Джейсона, для них обоих.
— Ты в Лос-Анджелесе по делам? — спросила Мелисса.
Джейсон кивнул.
— Можно сказать и так.
Это прозвучало несколько неопределенно, но Мелисса не стала уточнять. Теперь она не имеет права интересоваться жизнью Джейсона.
— Могу я тебя чем-нибудь угостить в честь нашей неожиданной встречи? — осведомился он. — Я слышал, здесь неплохо готовят.
Мелисса грустно улыбнулась и покачала головой.
— Спасибо, Джейсон, но я… — Она запнулась. — Видишь ли, у меня совершенно нет аппетита. Я зашла, чтобы немного посидеть в прохладе.
Джейсон внимательно посмотрел на Мелиссу. В его глазах мелькнуло беспокойство. Мелисса поймала себя на мысли, что ей это приятно. Хотя как знать, может быть, Джейсон нарочно изображает сочувствие, желая выведать, какие на нее свалились неприятности. Тогда у него появится лишний повод для торжества. Мелисса отлично знала, что Джейсону никогда не была свойственна подобная мелочность. И все же месяцы, проведенные среди акул шоу-бизнеса, научили ее никому не доверять.
Мелисса ответила Джейсону беспечным взглядом и слегка махнула рукой. Мол, все это пустяки, не стоит упоминания. Но Джейсона не так легко было обвести вокруг пальца.
— Ты можешь мне все рассказать. Уверяю тебя, все останется между нами. И еще, если я смогу тебе помочь, я охотно это сделаю. — Джейсон произнес это с такой неподдельной простотой, что Мелисса с удивлением посмотрела ему в глаза.
Сейчас перед ней был прежний Джейсон. Но разве мог он быть прежним, после всего что произошло накануне ее отъезда из Барстоу? И все же она не в силах была отвести взгляд от своего бывшего жениха.
Глаза Джейсона по-прежнему ее завораживали. К тому же она чувствовала себя одинокой, разбитой и беспомощной, и была бы рада выговориться кому угодно. А ведь за Джейсона она когда-то собиралась выйти замуж и была готова прожить с ним душа в душу всю жизнь. Мелисса так и не смогла забыть те события своей жизни, хотя, уезжая в Лос-Анджелес, и заперла свое сердце на замок.
Джейсон, не подозревая о ее переживаниях, ждал ответа. И Мелисса решилась. Она начала свой рассказ с приезда в Лос-Анджелес, не упуская никаких подробностей. Мелисса откровенно рассказала Джейсону о роли, отведенной в ее карьерных планах Саймону Ролфу, о своих успехах и о разрыве с покровителем. Она с горечью поведала о своих сегодняшних безрезультатных мытарствах.
— Вот видишь, как оказалось, я ровным счетом никому не нужна, — заключила Мелисса с иронией. — Теперь я все та же обыкновенная девчонка из Барстоу, только без амбиций и перспектив.
Пока Мелисса говорила, Джейсон невидяще смотрел в окно, ни разу не перебив ее замечанием или вопросом. Но Мелисса знала, что он ее внимательно слушает. Эту манеру Джейсона она еще не забыла.
— Насколько я понимаю, у тебя есть две возможности, — заговорил вдруг Джейсон.
Мелисса с любопытством посмотрела на него. Сама она не видела ни одной.
— Первое — забыть о карьере в шоу-бизнесе и вернуться к тому, с чего ты Начала.
Мелисса сразу же сникла. Об этой возможности она прекрасно знала и припасла этот вариант на случай крайней безысходности.
— А вторая?
— Вторая возможность, — отозвался Джейсон, — кроется в том, чтобы вернуться к Саймону. Насколько я понимаю, все твои сегодняшние неудачи создал именно он, с тем чтобы отрезать тебе все пути ухода от него.
Да, Джейсон верно разобрался в ситуации. Вот только при его словах о том, что она должна вернуться к Саймону, в глазах Мелиссы вспыхнули гневные огоньки.
— Об этом не может быть и речи, — решительно заявила она.
— А могу я узнать почему? — мягко поинтересовался Джейсон. — Ты же понимаешь, что в этом случае двери всех агентств вновь будут открыты для тебя. Ты ведь стремишься к карьере в шоу-бизнесе любой ценой.
Мелисса покачала головой.
— Только не ценой замужества за нелюбимым мужчиной.
При этих словах Джейсон вновь внимательно посмотрел на Мелиссу. Мелисса не поняла значения этого взгляда, а Джейсон уже опустил глаза и задумчиво барабанил пальцами по столу. Наконец, словно на что-то решившись, он заговорил вновь:
— Есть еще и третья возможность.
Мелисса усмехнулась.
— Вернуться в Барстоу и забыть этот отрезок своей жизни, — насмешливо подсказала она.