— Шанс все тебе объяснить. В тот раз, когда мы расстались, ты мне такого шанса не дала, и случилось то, что случилось.
Мелисса не в силах была хоть что-нибудь ответить. Она лишь молча кивнула и села в кресло против Джейсона.
— Собственно, мне нечего добавить к тому, что я уже сказал. Попробую лишь объяснить все по порядку. — Джейсон умоляюще посмотрел на Мелиссу.
Она по-прежнему молчала.
— Как я уже сказал, та сцена на вечеринке была подготовлена заранее. Ну, может быть, не детально, но в общих чертах. — Джейсон старался говорить размеренно, словно объясняя урок.
— Это я уже поняла, — проговорила Мелисса. — Но Грейс…
— У Грейс тоже была своя роль, — подхватил Джейсон. — Она изображала этакую бесшабашную красотку, которой все нипочем. Именно эта роль близка ей и в реальной жизни.
Мелисса в упор посмотрела на Джейсона.
— А какая роль близка ей в твоей жизни? — спросила она. — Роль умелой любовницы?
Джейсон решительно покачал головой.
— В моей жизни нет места никаким женщинам, кроме тебя, — твердо произнес он. — Когда ты уехала, я места себе не находил. Я выяснил, где ты находишься, и поехал вслед за тобой в Лос-Анджелес. Все это время я думал лишь об одном — вернуть тебя, чего бы мне это ни стоило. — Джейсон подошел к Мелиссе и, наклонившись к ней, взял за руку. — Если бы Грейс что-нибудь для меня значила, разве мог бы я все бросить и помчаться за тобой в неизвестность? Я не собирался покидать Барстоу, пока ты оттуда не уехала.
Джейсон продолжал стоять рядом с Мелиссой, держа ее руку. Мелисса как завороженная смотрела ему в глаза. Она чувствовала, что Джейсон говорит правду, но все еще не в силах была ему поверить. Казалось, она защищается от себя самой. Ведь если она поверит сейчас Джейсону, ей придется смириться с мыслью, что она совершила жестокую ошибку и напрасно страдала все эти месяцы!
— Но ты не сказал мне, что стал владельцем журнала, — сделала она слабую попытку возразить. — Я случайно узнала об этом от других людей. Ты продолжал лгать мне даже после того, как мы провели вместе ночь.
Джейсон покаянно кивнул.
— Действительно, мне следовало еще тогда сказать тебе об этом. Но я просто боялся.
Мелисса удивленно посмотрела на него.
— Боялся? Чего?
— Боялся, что ты рассердишься, — по-детски признался Джейсон. — И потом, я ведь в некотором роде твой работодатель. Ты могла бы обвинить меня в харассменте.
Последнюю фразу Джейсон произнес таким серьезным тоном, что Мелисса опешила. Но она тут же заметила в глазах Джейсона веселые искорки и от души расхохоталась. Джейсон рассмеялся вслед за ней, и несколько минут они оба покатывались со смеху.
Все еще смеясь, Мелисса поднялась навстречу Джейсону, и несколько секунд они, улыбаясь, смотрели друг другу в глаза. Несколько мгновений длилось молчание, и в эти секунды между ними пробежала искра. Джейсон и Мелисса одновременно подались навстречу друг другу, и их губы слились в страстном поцелуе. Мелисса попыталась вложить в этот поцелуй все обуревавшие ее чувства — мольбу о прощении, радость примирения, но главное — любовь, которая никуда не исчезла, а лишь дремала в ней, ожидая своего часа.
Она вновь ощутила ни с чем не сравнимое пьянящее чувство восторга, которое дарили ей прикосновения Джейсона, его сильные ласковые руки, нежные и настойчивые поцелуи. Мелисса попыталась что-то сказать, но Джейсон вновь поцеловал ее в губы, и это был именно тот ответ, которого она жаждала больше всего на свете.
Мелисса еще крепче обвила его шею руками и прошептала ему на ухо что-то неразборчивое, сама едва сознавая, что говорит. Однако Джейсон прекрасно ее понял и подхватил на руки, и вот они оказались вместе на кровати Мелиссы. Они так и не разомкнули своих объятий и продолжали неистово целоваться. Мелисса принялась лихорадочно расстегивать рубашку на груди Джейсона.
Освободившись наконец от одежды, они еще сильнее прижались друг к другу. Мелиссе хотелось чувствовать своего любимого всем телом, всей кожей. Одни лишь поцелуи не могли утолить вспыхнувшей с новой силой страсти. Они словно заново пережили свою первую ночь. Мелисса и не подозревала, что способна на такие безудержные порывы. Одновременно достигнув вершины, Мелисса и Джейсон еще долго лежали обнявшись и не говоря ни слова.
После страстных объятий Мелисса почувствовала невыразимо приятную усталость и не заметила, как соскользнула в сон, полный чудесных видений. Она и во сне продолжала обнимать Джейсона. Иногда на ее лице появлялась легкая улыбка, а с губ срывались жаркие неразборчивые слова.