— Лизон, заткни свой фонтан, а то твои останки придётся сметать веником. Посмотри на Гроттершу, она уже на взводе, — посоветовала Гробыня.
Зализина, поумерив свой пыл, взглянула на Таню. Та смотрела на неё тяжёлым взглядом, потирая кольцо. Гроттер уже достали истерики Лизы, ведь, как известно, даже самому сильному терпению есть предел, и никогда не знаешь, в какой момент оно оборвётся.
— Так, девочки, спокойно, потом разборки будете устраивать. А сейчас давайте приготовимся к сеансу. Предупреждён — значит, вооружён! — подняв руки в утешительном жесте, сказал Глеб.
Подготовка прошла быстро. Плоское блюдо с рунами поставили посреди стола, сверху и по бокам установили три белых свечи. Рассевшись вокруг стола, ребята стали предлагать идеи, кого же вызывать.
— Мы так вовеки никого не вызовем, я предлагаю Хоттабыча. Он — сильный маг, наверняка даст конкретный ответ.
— Он при жизни говорил загадками, а сейчас вообще нас запутает, — запротестовала Гробыня.
— Не такими уж и загадками, не Чуму же вызывать. Давайте Хоттабыча.
— Итак, все готовы? Я начну, — эту миссию доверили Глебу, так как он был некромантом и уже привык общаться с мертвыми.
Ребята взялись за руки, с помощью магии они задёрнули тяжёлые шторы на окнах и затушили пламя в камине — комната погрузилась в сумрак. Свет давали только свечи на столе. Бейбарсов нараспев начал произносить заклинание, десять минут ничего не происходило, затем блюдо мелко задрожало, и вот перед вызывающими сгустился туман, из которого показалось лицо старика с длинной седой бородой, с умными добрыми глазами, с тюрбаном на голове.
— Хоттабыч, ответь на один вопрос, и мы отпустим тебя.
Дух повернулся на голос:
— Я слушаю, — его голос звучал отдалённо, словно он говорил через подушку.
— Нападет ли Волан-де-Морт на Хогвартс?
— После смерти сильнейшего, на закате восьмого дня придёт тот, кто жаждет власти и бессмертия да захватит школу, и гибель будет тому, кто воспротивится, — проговорил Хоттабыч, затем свечи ярко полыхнули и потухли, блюдо перестало трястись, а дух исчез.
— Я так понимаю, смерть сильнейшего — это смерть Дамблдора. После похорон прошла неделя. Получается, завтра на закате стоит ждать гостей, — предположил Глеб.
Гарри сидел в гостиной, неотрывно смотря в одну точку. Мантию-невидимку Макгонагалл изъяла, пообещав вернуть после того, как всё закончится. Парень не знал, куда себя деть, ведь теперь не сходишь в Выручай-комнату, к Тане тоже, хотя он сильно по ней скучал. Гарри чувствовал, что она предназначена ему судьбой, такая красивая, умная, весёлая. Рядом с ней замирало сердце, а потом снова начинало сладко биться. Да и судьбы у них похожи: оба сироты, воспитываемые родственниками и противостоящие злу. Но главное же их сходство было в том, что они постоянно влипали в неприятности.
— Гарри, не сердись на декана, она хочет как лучше, — подойдя к Поттеру, попросила Гермиона.
— Я не сержусь, просто не могу сидеть без дела. Смерть Дамблдора, нападение Волан-де-Морта… мы сейчас должны готовиться к битве, как никогда. А что в итоге? Сидим в гостиной и не можем никуда выйти, — печально произнёс Гарри.
— Но ведь преподаватели патрулируют школу, если даже Волан-де-Морт нападёт, мы будем знать всё, чему ты смог нас научить. Будем надеяться, что никто больше не погибнет, — поглаживая парня по голове, сказала Гермиона.
Гарри слегка улыбнулся. Он помнил, что в Министерстве они смогли выстоять. Только Сириус ушёл в мир иной.
Ночью Гарри снился кошмар: вот он бежит по Запретному лесу, сам не зная от кого, но страх ведёт его всё глубже в темноту, вот он спотыкается о разлогие корни дерева и, вскрикнув, падает на землю. Зажгя на конце палочки Люмос, Гарри едва сдерживает крик — перед ним лежит тело Дамблдора. Поттер начинает трясти его, прося очнуться. Вдруг директор открывает глаза, и его правая рука, взметнувшись к горлу парня, начинает душить его… Проснулся Гарри весь в поту, дрожа. За окном заалел рассвет. Поттер, встав с кровати, пошёл умываться, а перед глазами у него всё ещё стоял Дамблдор с протянутой к горлу рукой. Умывшись, Гарри сел в кресло в гостиной перед камином, там и задремал. Гермиона долго его трясла, прежде чем Гарри проснулся.
За завтраком в большом зале Таня поведала о спиритическом сеансе и о том, что сказал Хоттабыч.
— Значит, сегодня на закате Волан-де-Морт нападёт на Хогвартс... Надо предупредить преподавателей! — сказала Гермиона, вскакивая с места.
Гарри поморщился: