— Гермиона, сядь, они нам никогда не верили. Нам надо как-то пробраться в Выручай-комнату, чтобы ещё раз потренироваться.
— Но как? Ведь весь замок патрулируют учителя.
— Карта мародёров... Может, к Выручай-комнате есть отдельный проход или что-то вроде того, — предположил Поттер.
Поднявшись к себе в комнату, Гарри достал карту и, развернув её, стал смотреть, как незаметно добраться до Выручай-комнаты. Но к ней вёл только один вход на этаже, который патрулировал Снейп. Раздражённо отбросив карту в сторону, Гарри заходил туда-сюда по комнате. Оставалось только ждать вечера и готовиться к битве хотя бы морально.
* * *
Волан-де-Морт оглядел свой ближний круг, сегодня был решающий день. День, когда он захватит Хогвартс, а затем и весь магический мир.
— Друзья мои, на закате сегодняшнего дня мы пойдём на Хогвартс! Я очень горд тем, что вы служите мне, а все предатели получат своё, включая Малфоев и Снейпа, — закончил речь Лорд. Его слова встретили овациями и кровожадными выкриками.
— Идите, готовитесь, на закате выступаем, — махнул Лорд рукой, отпуская Пожирателей. Те один за другим начали покидать комнату.
— Ну что, Нагайна, сегодня у тебя будет великолепный ужин! — сказал Лорд змее, поглаживая её.
Час икс наступил. Том смотрел на свою армию: несколько сотен человек были облачены в чёрные мантии и маски. Каждый готов был отдать жизнь за него и за идею о верховенстве чистокровных, по крайней мере, так считал Волан-де-Морт.
— Повторяю ещё раз: детей не трогаем, если случайно, то ничего страшного. Преподавателей и остальных защитников школы убиваем, Снейпа и Поттера оставьте мне, я сам разберусь. Аппарируем прямо к защитному куполу Хогвартса, — Лорд первым исчез в воронке аппарации, а вслед за ним и Пожиратели.
В Хогвартсе ничего не подозревавшие обитатели занимались своими делами. Только русские и золотое трио были на взводе, ведь солнце уже садилось.
Первый удар по защитному куполу был самым мощным, земля содрогнулась от такой силы. Затем чёрные тени начали покрывать его, будто кромсая бумагу. Преподаватели выбежали на улицу, бросая на купол усиливающие заклинания, но всё было тщетно — защита уже была разрушена, купол пал. В сторону ворот полетели заклинания Пожирателей смерти. Убивающие, замораживающие, парализующие — лучи разных цветов сложились в один, цвет смерти.
На подмогу учителям спешили ученики. Гарри бросил в толпу Пожирателей Ступефаем, судя по упавшему телу — удачно. Гермиона посылала парализующие, а затем замораживающие заклинания, прикрывая Макгонагалл, ведь в неё летел целый ворох заклинаний во главе с Авадой Кедаврой. Таня, недолго думая, использовала Искрус, направив кольцо в ближайшего Пожирателя. Искра, оторвавшись от кольца, просвистела в воздухе и удачно сразила врага. Глеб чертил тростью замысловатые узоры, и враги один за другим падали, хватаясь за сердце. Гробыня посылала заклинания из списка ста запрещённых. Красные искры слетали с кольца, устремляясь в толпу, разрывая землю под ногами Пожирателей, образуя бездну, куда те беспомощно падали. Остальные тоже не отставали: Ягун, Ванька, Лиза и остальные ученики Хогвартса выставляли защитные чары, бросали обездвиживающие и парализующие заклятия, пока не переходя на что-то более серьёзное.
Сарданапал с криками «за родину!» выслал из Перстня Джинов такие мощные заклятия, что Пожиратели едва успевали выставить защиту. Медузия выпустила свою истинную магию — и вот пред врагами предстала Медуза Горгона с красивым лицом и змеями вместо волос. Та самая Медуза, которую победил Персей и спас Сарданапал, она превращала Пожирателей, смотревших ей в глаза, в камень. Ягге как будто светилась изнутри белым сиянием, она, вытянув руку, шептала заклинания, и с её пальцев срывались белые молнии, ударяя в противника.
Таня думала, что тут что-то не чисто. Слишком мало народа среди противников, максимум человек пятьдесят. И не было главных Пожирателей, Беллатрисы, Волан-де-Морта и много кого ещё. Она видела их фотографии в старых номерах «Пророка», но около замка не было главной свиты.
Когда ряды Пожирателей почти поредели, к ним на подмогу поспешили новые маги. И всё началось по новой. Защита, нападение, снова защита, снова нападение, но силы уже иссякали. Гарри, Таня, Гермиона и многие другие больше защищались, чем нападали — противник явно превосходил числом. И вот перед взором собравшихся, появились главные Пожиратели. Волан-де-Морт шёл, вытянув вперёд руки, а из пальцев его выползали тёмные тени, устремившиеся на преподавателей, они прекрасно ломали защиту. Профессору Стебль не повезло первой: тени втянулись в неё, а через несколько минут её разорвало надвое. При этом Лорд победоносно улыбался, ведь победа была у него в кармане, оставалось лишь немного подождать.