Снейп, не подозревавший о метаниях директора, готовил для него особое зелье, которое замедляло действие проклятья, оставшегося после уничтожения хоркуса. Насколько Снейп знал из рассказа директора, кольцо Мраксов, которое тот нашёл и попытался уничтожить, заставило Дамблдора надеть его на палец. Он говорил, что в ту минуту совершенно ничего не соображал. Чарующий голос говорил ему надеть кольцо, ибо оно исполняло самые заветные желания. Этому голосу невозможно было сопротивляться, ему хотелось подчиниться без остатка. Когда Дамблдор, пересилив себя, снял кольцо и уничтожил хоркус, он понял, что подвергся очень мощному проклятию, и жить ему осталось недолго. Пришлось искать контрзаклинание, чтобы его снять, или хотя бы остановить распространение на какое-то время, но нашёл только зелье. Они со Снейпом улучшили состав, и вот теперь Северус кропотливо его варил.
— Северус, ты в курсе, что сегодня прибудут маги из России? — Спросил директор.
— Да, я в курсе, — не отрываясь от работы, ответил Снейп, — об этом вся Англия знает, благодаря «Ежедневному пророку».
— И кто же им мог донести? — как бы задумываясь, но в упор смотря на Снейпа, спросил директор.
— Вы что, Альбус, подозреваете меня? — обиделся Снегг. — Своего лучшего преподавателя и помощника? Это недопустимо, я не могу работать в таких условиях. Завтра же я соберу вещи и удалюсь к себе в Паучий тупик.
— Что ты, Северус, я просто спросил. Может, ты слышал, как кто-то об этом говорил? — в успокаивающем жесте поднял правую руку директор, затаив ухмылку.
Его левая рука почернела почти до плеча и плохо слушалась, но благодаря зелью проклятие распространялось медленнее. Зельевар почти каждую неделю грозился уйти, и сначала Дамблдор волновался, но потом понял, что это очередной манёвр, чтобы привлечь к себе внимание(1).
Пока Снейп варил зелье, демонстрируя поруганную честь, Дамблдор смотрел на зеркало Еиналеж. В нем он видел себя молодого и Грин-де-Вальда(2): обнявшись, они любовно смотрели друг на друга. Затем картинка сменилась — и вот они уже неистово целуются, исследуя каждый дюйм лица. Когда-то у них был бурный роман, пока Гринди не стал одержим идеей захвата магического мира. В той схватке Альбус выиграл, но ценой любви. После победы и заточения Грин-де-Вальда в тюрьме, Дамблдор переживал глубокую депрессию, из-за которой он пропустил похороны родной сестры. Сколько раз он себя корил в этом, проклиная судьбу-злодейку за то, что она всё так повернула. За несколько месяцев он потерял двух самых близких людей, больше он никогда не влюблялся и не заводил семью. После депрессии он с головой погрузился в работу, познакомился с Николасом Фламелем, взлетел на вершину Визенгамота. Но это всё было не то. Конечно, были интрижки, томные вечера, но не было того чувства, что он испытывал, находясь рядом с Грин-де-Вальдом. В глубине души он продолжал любить Гринди, как-то хотел навестить его в тюрьме, но страх быть отвергнутым подавил это желание, превратив его в несбыточную мечту.
Зеркало показывало не только скрытые желания людей, но и служило порталом в другие миры. По начертанию рун можно было связаться с ними, при условии, что на похожем в том измерении зеркале начерчены такие же знаки в такой же последовательности. Именно через Еиналеж должны сегодня прибыть маги из России.
— Профессор, ваше зелье готово, выпейте, — Снейп поднёс к столу кубок, и Дамблдор мигом опустошил его. Зелье было ужасно, со вкусом полыни и мышиного помета, хотя в состав и не входили эти ингредиенты.
— Северус, я сегодня пропущу завтрак, передай Макгонагалл, что занятия, начнутся на час позже. Пусть оповестит студентов, и через полчаса я жду всех преподавателей у себя в кабинете — будет важное совещание, — в приказном тоне сказал директор.
— Может, лучше совой, Альбус? Не хочу я с ней общаться, — невинно проговорил Снейп.
— Не испытывай моё терпение, Северус, иди и передай. Это не обсуждается! И никаких сов! — прикрикнул директор, стукнув кулаком по столу.
Северус понял, что шутить не время, затем, взмахнув мантией, гордо удалился. Дамблдор устало прикрыл глаза, думая о том, какой же всё-таки Снейп невыносимый, но в то же время очень полезный человек. Зелье начало действовать, и директор погрузился в сон.