— Прокляну! — она вырвала локоть и встала, держа пальцы возле рукава, словно палочка пряталась там.
— У тебя палочки нет.
— Уверен? — она сделала вид, что погладила рукоять под рукавом платья.
— Тогда ты получишь дисциплинарное слушание…
— Клянусь, тебе на тот момент будет уже все равно! И кстати, где ты тут видишь магглов?
— Я сейчас позову, — встрял Блэк.
— Мне, — голос Лили сел, — вызвать тебя на дуэль, Сириус Блэк?
— Я не дерусь с девушками, особенно красивыми… на дуэли, — старательно подчеркнул двусмысленность тот.
— Сириус, — угрожающе начал Джеймс.
Лили вздохнула. Поттер, надо отдать должное, всегда успевал осадить не в меру борзого дружка. Ох, как же тот ей раньше нравился и как она ненавидела его теперь!
— Ладно, Эванс, можешь еще полчасика подумать. А у нас тут есть еще одно дельце, — хохотнул Сириус, и Лили похолодела.
Северус.
— Что вы собираетесь делать?
— Пойдешь с нами, красотка?
Без палочки она против этих двоих — ноль. А вот если с палочкой… и с Северусом, а он без палочки не ходит, слава богу, никогда!
— Подождите, я переоденусь, я быстро! — крикнула она и помчалась к дому.
— Не торопись, моя прелесть, — причмокнул Блэк. — Мы зайдем за тобой!
* * *
— Как они узнали? — Лили трясло, когда она вытаскивала палочку из ящика стола, где всегда оставляла ее летом — в Коукворте смысла таскать ее с собой не было никакого. До сегодняшнего дня.
— Это те самые твои?..
— Да. Мерлин… А если Снейп без палочки? Как они могли узнать, где я живу? И где он?!
— Господи! — испуг Лили передался ее сестре. — Но что ты можешь сделать? Хотя… погоди!
Через несколько минут по Коукворту неслась толпа ребятишек во главе с тоненькой светловолосой девушкой, с огромным красивым воздушным змеем на веревочке. Рядом с ней бежала ее рыжеволосая сестра, странно размахивающая руками — Лили старательно направляла и поддерживала змея, а ребятишки восторженно орали — развлечений в городке практически не было. То, что конструкция движется вопреки физическим законам, никого не интересовало.
Вот только в отличие от довольных мордашек детворы на лицах девушек отражались волнение и испуг. Они быстро пересекли небольшой мостик и попали в самые унылые улицы, которые тут же огласились радостными криками — к заречным присоединялись «фабричные»: зрелище было слишком увлекательным, чтобы его пропустить из-за какой-то драки, а девушки, хозяйки змея, бегали быстро.
— У дома никого, в доме, кажется, тоже, — в растерянности Петунья повернула, и Лили едва не уронила змея, когда они медленно побежали назад.
— Куда он мог пойти?
— Куда угодно…
— Может, на кладбище?
— Думаешь?
— Проверим.
— Не набегалась еще?
— Мне не понравились эти типы.
— Может, тебе понравился Сев?
— Не сбивай дыхание, до кладбища еще прилично.
— Дети отстали. Мелкие.
— Ну и хорошо, самым маленьким здесь точно не место.
— Ой, а что эти они делают? Фокусники приехали! — радостно зазвенел детский голос. — Во дают!
Лили обернулась. О счастье, палочка у Снейпа была! И в этот момент он, прислонившись спиной к стене, довольно успешно отбивался от обоих Мародеров, вот только скоро ему невозможно будет держать в поле зрения обоих противников.
Змей спикировал вниз и понесся над самой землей — за ним тут же помчалась ребятня, и вот красный ромб сбивает с ног Блэка, на него, запинаясь, валится толпа детишек, в основном подростков, Северус падает после очередного заклинания, Поттер что-то кричит — и из тела Снейпа брызгает красным на серую ободранную штукатурку стены.
— А-а-а! — схватившись за голову, кричит сама Лили, но уже на бегу, перед этим передав свою палочку Петунье; она успевает броситься к Северусу, зажать его рану, остановить кровь его же палочкой и даже спрятать ее в гольф, прежде чем воздух взрывается от хлопков аппарации.
Наконец авроры уводят с собой Блэка и Поттера, заткнув обоих Силенцио и оставив Лили аптечку с зельями — первая помощь была оказана, а сдавшая С.О.В. студентка должна уже справиться со всем остальным. Лили медленно сползает по стене и садится рядом с другом.
Белая как смерть Петунья присаживается на корточки, потом плюхается рядом и шепотом спрашивает:
— Они что, хотели его убить? Вот… просто так? Ни за что? Или он им все-таки что-то сделал?
— Родился, — приоткрывает глаз Снейп.
— Это ужасно.
— Это у нас аристократы такие, — комментирует Лили.
— Не все… такие, — с трудом говорит Снейп.
— Он еще их защищает!
— Не… этих, — выплевывает тот вместе с кровью и тут же получает зелье, молча опустошая флаконы один за другим.
Через несколько минут он уже улыбается.