- Возможно, к твоему возвращению мы уже выступим к крепости, - покачал головой я. - Но отказываться от помощи - тоже не выход. Возьми с собой Шило. В его компании ты быстро заскучаешь по нам и вернешься гораздо быстрее.
Среди товарищей раздался дружный гогот, а Шило едва не поперхнулся почти доеденным яблоком.
- Не дай Создатель вам полезть на стены без моих дротиков! - проорал он. - Я эту заварушку пропускать не собираюсь. Ну раз надо в Виндсарр, так черт с ним. Составлю тебе компанию, дорогая Арви.
Васт опять закатил глаза, представляя то время, что Арви предстояло провести рядом с этим кимбрийским бродягой.
- Вот и славно, - сказала Арви. - Тяжело оставлять отряд без лекарского внимания, но я хорошо обучила Окину. Она сможет присмотреть за ранеными.
- Присмотрю, - кивнула зеленокожая воительница. - Прежде чем все разъедутся, нам нужно закончить еще одно важно дело.
- Сестра не успокоится, пока не превратит меня в вождя, - усмехнулся Дагзетт, поднимаясь с бревна. - Проведем церемонию через час и покинем нашу славную степь.
Пока Арви с Шилом стали готовиться в путь, а Васт снаряжал для нас лошадей, оставшиеся соратники занялись подготовкой к предстоящему обряду. Мне же нужно было уединиться.
Усевшись на грубый табурет в пустующей палатке, что находилась на окраине лагеря, я разложил на хлипком столе найденные Вастом желтые листы бумаги и макнул перо в чернильницу. Медленно размяв правую кисть, я вывел на пергаменте первые слова...
Глава 27. На краю пропасти
Тому, кто не боится риска, часто приходит на помощь случай. (Стефан Цвейг)
"Дорогой друг! Пишу тебе это письмо с надеждой, что застанет оно тебя в добром здравии и хорошем расположении духа. С каждым днем, все чаще вспоминаю золотые луга Арншелла и пряный мед, которым мы угощались. С недавнего времени, места, в которых ты правишь, начали посещать мои сны. Может потому, что ничего более приятного глазу я отродясь не видел, а может - я просто скучаю по времени, проведенному в этих прекрасных землях.
После нашей последней встречи, мне казалось, что долгожданная награда в виде успеха и спокойной жизни почти в моих руках. Однако, судьба в очередной раз завела меня в пугающие дебри истины. Маячащий на горизонте грозный враг с юга - не так свиреп как тот, что все время был поблизости. Те беды, что преследовали наш отряд на пути и ужасы, что пришлось пережить твоей семье в недалеком прошлом - лишь последствия решений, принятых одним единственным человеком.
Тайс Ван Теулинг. Уверен, что ты, как представитель имперской знати, знаком с этим именем. Думаю, что свои политические игры он затеял задолго до моей с ним встречи. По сей день я плутаю по лабиринтам собственного разума, в попытке докопаться до истины и понять настоящие мотивы этого колдуна. Сейчас его рука дотянулась и до стоящих доселе особняком, степных орков. Его злобные прихвостни уничтожили наследие вольного народа, разрушили дом и отняли жизнь вождя, не оставив ничего кроме первобытного желания мести. Поскольку зеленокожие добряки не единожды спасали мою жизнь и жизни членов отряда, остаться в стороне я не могу. Посему, возможно, это письмо последнее, чем я смогу поделиться с тобой, дорогой друг.
Знакомство наше было непростым, как и первое длительное расставание. Но черт побери, Ингольд, как же я рад, что знакомство это случилось. Не прими за лесть, но мне часто не хватает твоего трезвого взгляда и воспитанных бесед, аристократичных манер. Если предприятие наше, связанное с осадой крепости колдуна, закончится триумфом - я пренепременно нанесу тебе визит вежливости.
Забежал вперед, но да ладно. Пока пишу тебе эти слова, отряд наш собирается в путь. Сперва мы планируем остановиться в лагере, недалеко от Лухона. Там дождемся товарищей, что временно покинули Две Сотни, а затем, ринемся в бездонную пропасть.
По злой воле Ван Теулинга, отряд мой сейчас в немилости у Империи, а значит, помощи от властей нам не дождаться. Я успел оценить ироничную натуру рока, поскольку в последний бой со мной отправляются аж два героя людского народа - Кинн Острог и Атти Хэрроу. Оба из восхваляемых Империей идолов, превратились в угнетенных марионеток, в руках проклятого колдуна. Предполагаю, что обман и козни Тайса послужили причиной участившихся конфликтов на юге, ведь в подчинении у него теперь и часть серокожих зуарцев.