***
Полуметровые снаряды скорпионов, предоставленных родичем Арви, были чертовски острыми. Навалившиеся скопом зуарцы, падали один за другим. Заточенные болты пронзали их насквозь, застревая в тех орках, что шли позади убитых. Три орудия, которые мы выставили впереди, уничтожили не меньше четверти врагов, прежде чем те схлестнулись в ближнем бою с нашими бойцами. Когда эти стационарные махины стали бесполезны, Квиг с Хрутом закрепили их на телегах. Шестеро орков, среди которых были Сарг с Орнаттом, погнали запряженных лошадей вдоль флангов, что позволило новоявленным артиллеристам расстреливать врагов прямо в спины.
Сперва, зуарцев с отметинами потери не слишком беспокоили. С прежней яростью и упорством они пытались прорвать оборону лагеря, но случится этому было не суждено. Наше войско, работало с убийственной точностью и ритмом. Кинн с товарищами стояли каменной стеной в авангарде, сдерживая разъяренного неприятеля, пока вооруженные дротиками и луками волчьи всадники отправляли в тех ворох снарядов. Многочисленные тренировки, сплоченность и уверенность в собственных силах, приправленные общим горем и ненавистью, наконец дали плоды.
К концу сражения, когда врагов осталось с десяток, я в первые увидел в глазах серокожих страх. Они осознавали неизбежность происходящего. Неизбежность маячащих на горизонте смерти и поражения. Мы не знали, каким способом Ван Теулинг убеждал зуарских орков участвовать в своих планах, но в этот раз, они будто прозрели от долгой слепоты.
- Давненько я не вкушал таких славных побед, Рогир, - прорычал Васт, пряча пернач за пояс. - Превратить грозного врага в фарш почти без потерь... Похоже, дела и правда скоро пойдут в гору.
- Не раньше того, как мой клинок снесет лысую голову Тайса, - ответил я и поднял руку вверх, обращаясь к соратникам. - Возвращаемся к лагерю!
Два погибших и десяток раненых - таков был итог прошедшего боя. Нам удалось то, о чем мечтали многие командиры наемников. Мы разбили врага, сохранив кучу жизней. Была в этом и заслуга дивных орудий из Виндсарра. Пока мы располагались на заслуженный отдых в лагере, я представлял как эти устройства можно будет использовать при осаде. Для лучников на стенах они наверняка могли стать неприятным сюрпризом.
Утром следующего дня, я едва не опрокинул кружку с горячим чаем, услышав чертовски знакомый голос. Вернулись Шило с Арви.
- Ох и соскучился же я по вашим кислым мордам, ребята! - воскликнул рыжий воин.
К лагерю они прибыли в сопровождении двух десятков северян, снаряженных в короткие кольчуги. Каждый из двух обозов, накрытых холщовой тканью, тянула шестерка лошадей. Означало это то, что виндсаррцы приволокли нам очень тяжелый подарок.
- Надеюсь, вы прихватили еще выпивки. Здесь потчуют одним кисляком, хоть я к нему уже и привык, - обратился Квиг к спустившейся с повозки Арви.
- Какой там, - ответил вместо нее Шило. - Собирались впопыхах, госпожа Арви вдохнуть спокойно не даст...
- Тебе лишь бы греть пузо да ворон считать, - отмахнулась Арви, глядя на Шило. - По сторонам-то погляди, дубина! Отряд явно в очередной переделке побывал.
Из кузова ближайшей к нам телеги выбрался Блинчик. Радостный пес бросился ко мне и принялся пританцовывать на задних лапах, просясь на руки. Получив желаемое, он начал слюнявить мне лицо прохладным розовым языком.
- Надоели эти путешествия, да, дружок? - я легонько похлопал Блинчика по спине.
- Что тут случилось? - осведомился Шило.
- Сотня серокожих пыталась нахрапом взять лагерь, - ответил я, опуская пса на землю. - У них не вышло.
- А я опять все пропустил, - выругался Шило.
- Еще наверстаешь, - ответил ему я. - Раз мы наконец вместе, пора готовиться выступать. У вас еще несколько скорпионов в повозках?
- Почти, командир. Ты сейчас в обморок грохнешься! - воскликнул рыжебородый и потащил меня за собой.
В обморок я не упал, однако зрелище было захватывающим. Помимо дополнительных припасов и снарядов, Арви с Шилом привезли две разобранные баллисты. Механизм был схож с тем, что позволял нам шпиговать стальными стрелами зуарцев в предыдущем сражении, но размер новых орудий был гигантским. Они могли запросто проделать брешь в одной из крепостных стен. По крайней мере, мне хотелось в это верить.
Во время последующего обеда, Арви подтвердила слова Квига и Хрута об угрозе Виндсарру. Ее кузен не смог выделить больше людей. Между тем, все понимали, что Викар и так здорово нас выручил, предоставив смертоносные орудия. Шансы на успех в предстоящем сражении немного увеличились.