Не успели мы перевести дух, как тяжелая дверь, ведущая в скалистую цитадель, отворилась и наружу высыпал отряд зуарской пехоты. Серокожие прихвостни колдуна были облачены в сверкающий металл. Вооруженные до зубов огромные орки сулили тяжелый и неравный бой. Нам нужна была подмога.
Мы отступили к воротам, ведущим в крепость, намереваясь открыть их для подкреплений. Поскольку две дюжины степных орков продолжали сражение на стене, нас поджидал неприятный сюрприз.
- Святые портки Создателя! - воскликнул лейтенант. - В хорошую западню мы угодили, Рогир!
На страже врат стояло пять всадников, верхом на черношкурых чудищах. Твари нетерпеливо скалили клыки, предвкушая свирепую схватку.
- Им же хуже, - усмехнулся я, едва подавив в себе животный страх. - Раз все успели размяться, можно переходить к серьезным упражнениям. Вы присоединитесь?
- Ты как чего ляпнешь, командир, - Васт сплюнул в сторону и крепко стиснул рукоять пернача. - Тоже мне, серьезные упражнения! Разворошим этот курятник, ребята!
Решив не упускать очередной шанс на обретение славы, лейтенант с криком бросился к вратам. Я, не раздумывая, последовал за ним в пекло...
Глава 30. Герои и злодеи
Господь ищет созидателей, а не разрушителей. Ибо созидающий добро — тем самым разрушает зло. А тот, кто пустится разрушать зло — быстро забудет о созидании добра и превратится в злодея. (Николай Сербский)
- А этот игрок чертовски хорош! - грузный мужчина поставил запотевший стакан с виски на черный журнальный столик. - Чего у нас там по рейтингам, Илья?
- Бьют все рекорды, Марк Артурович, - невысокого роста парень нервно потрепал жидкие белесые волосы и поправил очки. - Мы стольких запросов от рекламных компаний отродясь не видели.
- Много ты понимаешь, - мужчина скользнул презренным взглядом по подчиненному. - А кто он, собственно говоря?
- Недавно закончил университет, - Илья раскинул руки. - Безработный. Отучился на факультете финансового менеджмента. Есть старший брат, по воле которого он и оказался в экспериментальном проекте "Мерсенарии".
Марк Артурович наклонился вперед и внимательно взглянул на собеседника.
- В каком это смысле? - спросил он. - Я думал он из этих безумных добровольцев.
- Послушайте, - тихо сказал Илья. - Его брат Николай через каких-то знакомых в нашей компании, сумел впихнуть Максима в "Лайф". Я узнал об этом уже после того, как парень стал безвылазным, а хитрец Коля получил авансирование, как единственный близкий родственник участника проекта.
- Ты хоть знаешь, что с нами будет, если эта история станет общедоступной? - мужчина вернул стакан в руку и жадно глотнул янтарной жидкости. - Есть идеи как этого храбреца выдернуть с "Мерсенарии"?
- Вы что! - парень прокашлялся. - Это ведь даже не бета!
- Ну по своей инициативе выйти он не сможет. Так какого хрена ты морочишь мне голову? Нажмите одну из этих кнопок и приведите его ко мне.
- Все работает не так, - Илья замялся. - Сейчас там идет сражение, персонаж Максима в постоянном движении, совершает активные действия. Стоит ли говорить о том, что мы не можем гарантировать адекватное поведение представителей искусственного интеллекта после подобного?
Марк Артурович вынул из кармана блестящего пиджака сигареты, чиркнул колесиком золотистой зажигалки и тяжело затянулся. Илья поморщился, почувствовав едкий запах табака.
- Стоит ли мне говорить о том, что гарантировать последующее присутствие ваших прыщавых задниц в нашей компании, я не могу?
Заметив внезапную грусть на лице сотрудника, мужчина ухмыльнулся. Он громко отхлебнул из бокала и вскинул брови, ожидая реакции Ильи.
- У нас связаны руки. Такое извлечение может стоить игроку жизни.
- А если ему отрубят башку в игре, пока вы тут булки мнете?
- По заявлениям наших специалистов и разработчика капсул, вероятность отказа центральной нервной системы, в случае гибели персонажа, составляет примерно тридцать процентов.
- Проще говоря, с вероятностью в тридцать процентов я потеряю человека, что вывел наши официальные стримы на космический уровень… А какова вероятность того, что он двинет кони во время текущей осады?
- Такое просчитать невозможно, - Илья развел руками. - Слишком много влияющих факторов.
Мужчина вновь поставил стакан и потер кустистые седые брови.
- Как мы можем ему помочь? - спросил он.
- Боюсь, что никак. - Илья скривился, ожидая гневной реакции, а затем продолжил. - Явное вмешательство будет заметно. Но шансы у Рогира и его отряда есть - антагонист действительно переоценил собственные силы. Опасность провала, однако, тоже присутствует. Колдун непредсказуем и загнан в угол. Он пойдет до конца.