- Повторять такое лучше не стоит, - подметил Дагзетт. - Что дальше, Рогир?
Я повернулся лицом к скалистой цитадели и поднял руку с оттопыренным средним пальцем вверх. Вряд ли Тайс заметит этот жест, но мне от подобного малость полегчало. Друзья из отряда усмехнулись и повторили за мной. С улыбками на разномастных лицах, мы простояли так с минуту, пока я не начал говорить.
- Куда сейчас не отправься - всюду подставишь спину. Я предпочту отсвечивать задницей новоприбывшим серокожим, нежели хитрому имперскому колдуну. Поэтому, действовать будем следующим образом, - я жестом подозвал к нам Нибба. Старый товарищ Атти всюду следовал за ним. Вот же живучий сукин сын! - Расскажи мне о входе внутрь скалы.
- Их несколько, - он прокашлялся. - Через тот, что во внутреннем дворе, будет быстрее всего подняться на верхние этажи. Дверь хорошо укреплена, даже имея тяжелый таран, мучиться придется долго. Подкрепления для обороны выходили через другие два - по штуке на каждом конце стены. Ими я и сам пользовался часто, потому как подвальные помещения, в которых мне приходилось трудиться... В общем, они находятся в восточной части крепости.
- Ты ему веришь? - вклинился Васт. - Может он планирует заманить нас в очередную ловушку?
- Все лучше, чем бездействовать, - твердо ответил я. - Атти, Рокуда и Кинн - возьмите остатки нашей пехоты, после чего следуйте за Ниббом. Вашей задачей будет зачистка внутренних помещений от врагов и спасение пленных.
- Я уж думал ты совсем про меня забыл, - отшутился Кинн и пошел за бойцами.
- Окина, - обратился я к зеленокожей напарнице. - Тебе нужно организовать на стенах и во внутреннем дворе активную оборону. Бери этих виндсаррских братьев со стрелометами, лучников и метателей копий. И отправьте кого-нибудь за Шилом. Мы должны подготовиться к приходу подкрепления зуарцев. Будем стоять до конца.
- А куда направишься ты? - спросила она с небольшой дрожью в голосе.
- На самый верх, - ответил я. - Но сперва устроим праздничный фейерверк.
***
Оглушительный взрыв орочьего порошка сделал куда больше, чем мы надеялись. Вместе с тяжелыми дверьми, ведущими внутрь цитадели, обрушилась часть скалы, расположенной над ними. Мы дождались, пока осела пыль и отвалились треснувшие куски каменных плит, а затем, двинулись внутрь.
- Надеюсь, что пленных этим "бабахом" не зацепило, - произнес Васт.
Вершить над колдуном возмездие мы отправились втроем - с лейтенантом и Хирдом. Дагзетт остался с сестрой и подоспевшей Арви. Плоский Урд, Сарг и раненый Орнатт с Багмором составили им компанию.
Когда обрушенный вход остался позади, я осмотрелся. Внутри зала с невысоким потолком было на удивление просторно. Немного резали глаз треснутые от взрыва отшлифованные каменные стены, на которых спокойно покачивались масляные лампы. В комнате сквозило, что принесло всем облегчение - жар битвы и джунглевая влажность остались снаружи.
- Кажется, нам туда, - сказал Хирд и указал на проход в одной из стен. Из него виднелись каменные ступени, ведущие наверх.
- Постойте, - сказал я и взглянул на спутников. - Что бы дальше не случилось, хочу, чтобы вы знали...
- Ну началось, - усмехнулся лейтенант. - Время для воодушевляющей речи?
- Рад, что в очередной бой иду с такими великими воинами, - я подмигнул Хирду и перевел взгляд на Васта. - И с тобой, старая ты заноза в заднице!
- Не время сопли жевать, - ответил он и ткнул меня кулаком в плечо. - Помни про наш уговор и готовь золото, командир. Голова лысого засранца будет моей.
Помещение на втором этаже казалось нетронутым. Сквозь узкие окошки в стене, внутрь проникал бледный свет молодого солнца. Долгая и тяжелая ночь отступала, давая ложную надежду на новую жизнь.
В конце вытянутой комнаты дрогнула двустворчатая дверь. За ней кто-то копошился.
- Думаю, это не наши, - шепнул мне на ухо Васт и достал любимый шестопер. Свой массивный щит он аккуратно прислонил к ближайшей стене. Вряд ли тот был способен оградить лейтенанта от заклятий Ван Теулинга.
Я обнажил бастард и лезвие сверкнуло, несмотря на воцарившуюся в помещении тусклость. Мой взгляд скользнул по изгвазданным пальцам, что сжимали рукоять, успевшую стать родной. Под ногтями запекшаяся кровь, костяшки в царапинах и старых шрамах. А в руке тот самый меч, с которым я впервые вступил в бой. Вот тебе и ролевая игра - проделал такой долгий путь, а привычнее самого первого клинка ничего не нашел. Все сражения, невзгоды и радости были пройдены с бастардом из потрепанного лейтенантского мешка. Но имело ли оружие хоть какое-то значение? Ведь пусть мои грязные, уставшие руки держали все тот же полуторный меч, они были руками уже совсем другого человека...