Мужчина развернулся и медленно пошёл к лошади, но Васт решил остановить его вопросом.
- А помимо чести нам ещё что-нибудь положено, господин? - спросил лейтенант, намеренно сделав язвительный акцент на последнем слове. - Может маленькие кругляшки из желтого звенящего металла?
- Мне показалось, или этот старый каменный указатель со мной заговорил? - обратился наниматель к Фроди, продолжая игнорировать Васта.
- Господин, эти люди, они... - прохрипел Фроди, но дворянин вдруг щёлкнул пальцами и староста резко замолчал.
Мы с Арви были совсем рядом, буквально в десятке метров от них. Я чуть не выдал нас незнакомцам, невольно вскрикнув, когда заметил, что случилось с Фроди. Его тело вдруг скукожилось и стало плавиться, словно горячая пластмасса, пока на месте старосты не образовалась дымящаяся лужица из плавленной кожи и внутренностей. Мерзкий запах палёной плоти можно было почуять за несколько километров. Что, чёрт побери, только что произошло?
- Интересный фокус, - непринуждённо сказал Васт, но я видел в его глазах нерешительность. - Может и меня научите?
- Учить тебя стоит манерам и уважению, незнакомец. С этим лучше всего справятся мои люди, - дворянин обернулся к сопровождающим. - Ребята, можете сломать ему и ноги и руки, главное, чтобы он мог говорить.
- Ну попробуй, сукин ты сын! - крикнул Васт и выхватил из-за пояса оружие.
Наниматель поднял правую ладонь высоко вверх, готовясь обрушить невиданное заклятие уже на лейтенанта, но его руку пробила насквозь меткая орочья стрела. Окина. Как всегда вовремя.
Я выхватил меч и бросился на помощь лейтенанту. Гвардейцы, с оружием наголо, уже летели на моего товарища, пока лысый дворянин верещал от боли, как маленькое дитя.
Таким яростным лейтенанта я ещё не видел. Да, он уступал противникам в длине оружия и качестве своей брони, но на это ему всегда было плевать. Его движения не сковывал тяжёлый латный доспех, а в удар ловким и привычным шестопёром Васт мог вложить всю свою неимоверную силу и злость. Увернувшись от выпада первого врага, он обхватил пернач обеими руками и ударил второго гвардейца по голове. Из закрытого шлема с глубокой вмятиной брызнула кровь. Поверженный враг, словно застывший металлический манекен, рухнул на землю.
Оставшийся соперник, едва вернув себе равновесие, нанёс колющий удар своим двуручным мечом. Клинок вонзился в обнажённое плечо лейтенанта, заставив того вскрикнуть от боли.
- Рогир! Прихлопни этого мерзавца! - крикнула откуда-то сзади Арви.
Прихлопну, ещё как. В этот раз я прекрасно видел куда наносить удар. Лезвие моего меча бесшумно приземлилось прямо в открытый шейный зазор, на задней стороне доспеха. Гвардейцу пришлось наклониться, когда он делал колющий выпад, тем самым подставляя себя под удар. Враг не успел даже удивиться: его отрубленная голова смачно плюхнулась на дорогу вместе со шлемом.
Увлечённые этой минутной схваткой, мы потеряли из виду лысого колдуна. Не хватало, чтобы он превратил ещё кого-нибудь из нас в пахучую лужу.
- Окина! - проорал Васт. - Догони эту сволочь!
Я тут же отыскал взглядом выжившего врага. Держа одной левой рукой поводья вороного коня, дворянин скакал во весь опор по пыльному тракту, в сторону Дейренхолла. Окина посылала одну стрелу за другой ему вслед и неистовым свистом звала Айгра. Как только свирепый волк приблизился к ней, она ловко запрыгнула в седло и бросилась в погоню. Оставив лейтенанта в компании Арви, я сел на его лошадь и отправился в след за девушкой.
Разогнав коня до приличной скорости, при которой порывистый ветер начал яростно трепать мои волосы, я выругался. Силуэт скачущей впереди меня Окины почти скрылся за горизонтом. Скорости было недостаточно, но сойти с пути я не мог. Что если этот злодей заманит её в ловушку?
Дорога повернула вниз и я увидел вдалеке одинокое здание, похожее на очередной трактир. Приблизившись я разглядел рядом с ним свою спутницу, которая сражалась с несколькими воинами. Я скакал так быстро как мог, но успеть вовремя мне было не суждено. На ходу спрыгнув с коня, я рубящим ударом отправил последнего живого врага на тот свет. Окина сидела на земле, прислонив голову к деревянной стене здания. В одной руке она сжимала окровавленный орочий клинок, а другой прижимала открытую рану на левом боку.
- Прости, Рогир. Подонку удалось сбежать, - она слегка застонала. Айгр сидел поблизости, зализывая оставленный врагами порез на задней лапе. - Вот бы и мне так подлечиться.
Она на секунду улыбнулась, но тут же вновь скорчилась от боли.
- Я не дам тебе погибнуть здесь. И кстати, заранее извиняюсь, - сказал я.