- Куда там... По виду - те ещё голодранцы. Понятия не имею откуда у них взялось столько монет. Их главный, тот что сбежал, похоже совсем обезумел. Твердил, что он избранный. Что он пришёл сюда из другого мира и убить его нельзя. Я предложил ему дать мне в руки пернач, чтобы убедить в обратном, но тут появились вы.
Из другого мира? Что за бред? Хотя, погодите-ка... Может он - реальный человек? Такой же несчастный альфа-тестер как я? А может он выбрал этот путь осознанно? Теперь я ненавидел себя за то, что так легко его отпустил.
- Вы слышите? - внезапно прервала мои мысли Окина. - Топот десятков копыт! Прячьтесь в траву!
Мы ринулись за ближайшие заросли колючего кустарника и плюхнулись на траву. Через несколько минут безмолвной тишины, на месте нашего сражения появились всадники. Этих голодранцами точно назвать было нельзя. Закрытые шлемы, блестящие кирасы поверх чёрных гамбезонов и чистокровные, благородные скакуны. Денежки в их карманах водились и уже очень давно.
С коня, стоящего впереди, спрыгнул высокий мужчина. Он спокойной прошёлся по полю брани, методично рассматривая тела.
- Где всё золото, Лагур? - спросил он басом.
Из-за оставшихся позади всадников вышел сбежавший от нас наёмник.
- Эти ублюдки забрали его! Клянусь тебе! Они не могли далеко уйти, нужно отыскать их, - оправдывался длинноволосый Лагур.
- Первая здравая мысль за всё время нашего знакомства. Отряд! - взревел высокий рыцарь. - Разойдитесь и осмотрите каждую травинку в округе!
Мы снова влипли. До спасения можно было дотянуться рукой, но и в этот раз игра поставила мне подножку. Я размышлял о том, что длинная полоса возникающих преград никогда не закончится, но ошибался. Иногда "Мерсенария" умела приятно удивить...
Глава 11. Битва у Дремлющего ручья
В природе нет ни воздаяний, ни наказаний, а только последствия. (Роберт Г. Ингерсолл)
Рыскающие по траве враги были совсем близко. Меня разъедал изнутри страх, приправленный любопытством. Этот червяк Лагур, схвативший ранее Арви и Васта, почти наверняка был игроком. А вот насчет предводителя рыцарей я не был уверен. Он был слишком грозным и серьёзным для парня, коротающего вечера в онлайн игре. С другой стороны, этот здоровяк мог просто хорошо отыгрывать роль…
- Даже отползти некуда, - недовольно прошипел лейтенант.
Меня беспокоило не это, а то, как скоро бойцы заметят торчащую над травой шерсть степного волка. Мать-природа не обделила Айгра размерами, но сейчас его исполинская тушка нам скорее мешала. Нужно было что-то придумать.
- Послушайте, - шёпотом сказал я. – Дальше греть животы на мягкой траве нет смысла. Рано или поздно они схватят нас за задницы, поэтому предлагаю попробовать сбежать.
- Из ума выжил? У одного из этих вояк я видел арбалет – ты и шага сделать не успеешь, - возразил Васт.
- У меня очередная безумная идея, - прошептала Окина. – Поскольку самим нам с врагом точно не справиться, я приведу подмогу. Поблизости есть один старый сторожевой пост.
- Окина, не нужно подвергать себя такому риску! – шикнула Арви.
- Вы знаете, что иного способа всё равно нет! – ответила девушка. – Когда я отвлеку их на себя, бегите в сторону того холма. Постарайтесь уйти как можно дальше, там находится наша деревня. Я вернусь, как только смогу. Айгр отыщет ваши следы.
После этих слов, Окина вместе с волком бесшумно отползли в сторону. Дождавшись приближения одного из слоняющихся противников, девушка ловко вынырнула из травы и нанесла точный удар клинком в шею. Она подхватила тяжелого воина, когда тот закачался и начал падать, предотвратив звонкое бряцанье его доспеха. Путь к бегству был открыт. Окина оседлала верного друга и направила его на восток.
- Приготовьтесь! – тихо скомандовал я. – Как только враги отвлекутся, сразу рванём к холму.
Когда Окина стала похожа лишь на расплывчатый силуэт, брезжащий на горизонте, раздался длинный протяжный вой её питомца. Противники тут же устремили взоры к источнику звука.
- Живо седлайте коней! – крикнул один из вояк. – Это наверняка та зелёнокожая тварь, что напала на отряд Лагура!
Ватага из трёх десятков всадников отправилась в погоню, подняв клубы пыли. В этот же момент я, Васт, Арви и Блинчик кинулись к холму. Мы были сильно вымотаны, но страх быть пойманными неизвестными наёмниками подстёгивал нас. Через несколько минут мы были наверху. Вопреки нашим надеждам, с возвышенности не было видно ни нашей боевой подруги, отправившейся за подмогой, ни орочьей деревни.