- Хватить ныть, Васт, - вдруг вклинилась Арви. - У меня напротив, очень хорошее предчувствие насчёт племени Окины. Девушка всё время нам помогала, несмотря ни на что. Проделала такой путь рядом с нами! В плохой семье самоотверженность и честь - небывалая редкость.
За разговором мы и не заметили как приблизились к журчащему ручью. Вода в бурдюках была на исходе, потому мы решили пополнить запас живительной влаги, а заодно умыться. Спустившись с пригорка, мы разбрелись вдоль ручейка. Когда я увидел собственное отражение в сверкающей воде, то сильно удивился. На месте трёхдневной щетины образовалась короткая бородка. Ну хоть в игре моё лицо обзавелось растительностью. Сколько бы я не пытался растить бороду в реале - ничего путнего из этого не выходило.
Под уставшими глазами образовались неглубокие синяки, а лицо немного осунулось. Я вдруг почувствовал внезапный приступ голода. Нормальной пищи мы не ели уже несколько дней. Боюсь представить последствия возможной стычки с нашими преследователями. Отряд был вымотан физически и морально. На ногах мы держались лишь благодаря стойкому желанию выжить.
Отсутствие всплывающих уведомлений о состоянии персонажа, наверняка было вызвано этим чёртовым режимом альфы. Как там говорила система, глобальное обновление "Лайф"? Хорошо хоть статистику отношений с фракциями оставили... Я решил, что изучу список нововведений при первой же возможности, но сперва нужно было прикрыть свой зад. Новоявленные противники по-прежнему могли появиться в любой момент.
Я погладил спину Блинчику, который жадно лакал воду справа от меня, а затем поднял меч и встал на ноги. За время нашего недолгого путешествия, лейтенант вбил мне в голову одну вещь. Он вечно повторял: "Всегда держи оружие поблизости, а если можешь - вовсе не выпускай из рук". Я старался следовать этому простому правилу, ведь Васт ни разу не подвёл меня.
Услышав странный шелест травы, я резко обернулся. С пригорка на меня бежал наёмник в лёгкой кожаной броне, с занесённым для удара кинжалом. По его лицу скользнула гримаса удивления - убийца заметил клинок в моих руках.
- За нами следили! - прокричал Васт, выхватывая пернач из-за пояса.
Противник не мог парировать коротким кинжалом удар полуторного меча, а потому решил уклониться вбок от моего рубящего движения сверху. Но то был лишь ложный замах. Вернув оружие в руки и крутанувшись на месте, я рубанул мечом слева, чуть ниже груди врага, разорвав пластины кожаного доспеха. Наёмник раскрыл рот и медленно соскользнул с моего клинка на спину, испустив дух.
Васт быстро расправился с ещё одним, отправив его челюсть в небеса, но вот третий... Сукин сын вскарабкался на один из больших камней у воды и протрубил в чёртов горн.
- Рад был знакомству с тобой, дружище, - подмигнул я лейтенанту.
- Рановато хоронить друзей, Рогир. Сперва разберёмся с врагами. Потом я лично отправлю тебя на тот свет, если захочешь, - ответил Васт.
- Я прибью вас обоих, если не спасёте наши задницы! - возмутилась Арви. Она конфисковала клинок у сражённого лейтенантом противника и встала рядом с нами, приготовившись ко встрече с судьбой.
Блинчик залаял, предупреждая нас о приближающихся врагах, но это было не обязательно. Их было слышно и так. На вороном скакуне, в сопровождении десятка других всадников, к нам мчался суровый предводитель наёмников. Подступив ближе, враги растянулись в длинную вереницу, тесня нас к воде. Нам ничего не оставалось, кроме как отойти назад. Мгновение спустя, мы стояли спиной к спине, озираясь на обступивших нас полукругом всадников. На лице Васта вновь мелькнула злая ухмылка. Было ли в этой игре хоть что-то, способное напугать лейтенанта? Пожалуй, нет.
- Поглядите-ка на этих военных стратегов, - пробубнил глава отряда через блестящий закрытый шлем. - Думали вы умнее всех? Черта с два! Если не хотите повторить незавидную судьбу своей клыкастой соратницы - верните золото и быстрая смерть вам будет гарантирована.
Васт предсказуемо захохотал, заставив врагов вздрогнуть. Лица вояк, предпочитающих сражения без металла на голове, вытянулись от удивления.
- Ты что же, обезумел от страха, ублюдок? - громко спросил предводитель у смеющегося лейтенанта.
- Скорее ты, сбрендил, уважаемый, - Васт повернулся ко мне. - Рогир, ты можешь поверить в то, что этот неповоротливый кабан мог добраться до нашей Окины?
Я встал в оценивающую позу и взглянул на противника, монотонно разглаживая бороду,