- Почему кожа, Орнатт? – спросил его Васт.
- Я слишком быстр, чтобы тащить на себе эти железки, - ответил он, чем спровоцировал взрыв хохота среди родичей.
По очевидным причинам, нас с лейтенантом собственным транспортом не обеспечили. Тем не менее, мы прихватили с собой немного золота, в надежде обзавестись в поездке парой лошадей. На всякий случай.
Арви с Окиной даже не вышли из карантинного лагеря, чтобы проводить нас. Количество больных пока лишь росло. Поэтому, когда мы выехали из ставки на встречу закату, единственным провожающим был Блинчик, что грустно скулил, глядя нам в спины.
- Вперед! - строго скомандовал Дагзетт, и степные волки помчали нас на встречу новым приключениям...
Глава 14. Поворот на запад
Дружба на войне рождается быстро (Морис Дрюон)
Вечерняя степь встретила нас приятной прохладой. За несколько часов путешествия, пейзаж бескрайнего травяного простора успел изрядно поднадоесть. Казалось, что наша поездка по степному океану не закончится никогда, но с наступлением ночи, ездовые волки начали замедляться и Дагзетт наконец скомандовал: «Привал!».
С великим облегчением мы покинули седла из жесткой кожи и вновь оказались на твердой земле. Меховые лежанки были расстелены полукругом рядом с узким ручьем, а в центре нашего временного пристанища, Орнатт соорудил небольшой костер.
- Говорил ведь тебе Дагзетт, возьми сырой дичи в дорогу, - причитал тучный орк.
- Сырой дичи? Среди ночи в степи? В полнолуние? Угомонись уже, здоровяк! – ответил сын вождя, снимая седло с волка. – Если так торопишься в стан ушедших предков, могу пустить тебе кровь и отправить к диким степным псам. Отличный у них выйдет ужин, с мягким жирком!
В эту же секунду откуда-то издалека раздался протяжный волчий стон. Наши мохнатые соратники, что лакали свежую воду, мгновенно задрали головы к ночному небу и завыли в ответ. Орки, присоединились к волкам, подначивая Орнатта, но он лишь фыркнул в ответ.
- Резвитесь дальше, дурачье, - ответил здоровяк. – Снова будем стачивать клыки о твердое холодное мясо.
Не смотря на легкое недовольство, глаза Орнатта сияли даже ярче его сородичей. Молодые воины наслаждались очередной вылазкой, словно малые дети, которых первый раз в жизни привели в зоопарк.
Васт плюхнулся рядом со мной и ткнул пальцем в сторону двух орков, что боролись на траве, под чутким надзором Дагзетта.
- Это и есть истинные воины, Рогир - протянул он. – Их с младых ногтей учат сражаться и убивать, а потом запирают в деревянной клетке, что зовут домом. В жилах каждого из них течет кровь с примесью бурлящей ярости. Таких ребят можно превратить в непобедимое оружие, главное найти подход.
- А ты быстро сменил меня на посту барда, - ухмыльнулся я. – Вверяю поиски подхода тебе. Не могу позволить прозябать наставническому таланту.
- Смейся-смейся… Я такой возможности точно не упущу, - ответил лейтенант.
Он хлопнул меня по ноге и отправился отдыхать. Есть не хотелось, поэтому я хлебнул воды из фляги и растянулся на собственной лежанке. Мой взор устремился к сверкающему звездному небу, вновь обнажив старую рану. Каждый раз, когда я находился наедине с собой, разум окутывали отголоски прежнего страха. Я боялся попросту однажды не проснуться. Что если брат оставил меня, а мое истощенное тело вот-вот даст сбой? Гнать эти мысли прочь впало в привычку, но срабатывала подобная тактика реже чем хотелось бы. От ядовитых дум была лишь одна польза – благодаря им я медленно, но верно продвигался к цели и искренне верил, что встреча с другими игроками состоится уже очень скоро.
Вскоре я погрузился в короткий сон, из которого меня вырвал отчаянный крик. Я вскочил на ноги, рефлекторно схватив правой рукой, лежащий поблизости бастард. Васт с шестопером в руке уже мчался в темноту, в ту сторону, откуда доносился крик. Я ринулся следом.
Нагнав лейтенанта, я стал свидетелем следующей картины: мой товарищ по отряду повалил на землю какого-то бедолагу в разорванной рубахе. Колено Васта удерживало незнакомца от побега, пока Дагзетт затягивал веревку на его запястьях.
- Не дергайся, ты! – скомандовал лейтенант и посмотрел на меня. – Рогир, давай поможем нашему новому другу доковылять до костра.
Мы подняли мужчину на ноги и повели в сторону временного привала. Когда впереди забрезжил свет от костра, я сумел разглядеть его лицо. Незнакомцу на вид было около сорока лет. Короткие каштановые волосы на его голове уже начали проигрывать неравную битву с сединой. Из разбитого носа сочилась кровь, а широкие голубые глаза метались из стороны в сторону. Он явно был напуган.