- Ингольд, мать его Арншелльский, - протянул лейтенант. - Защитник угнетенных крестьян и один из бывших управителей Лухона собственной персоной.
Староста продолжал лежать неподвижно, пока вся наша шайка окружала его. Дагзетт же пристально наблюдал за пленником. Видимо, слова лейтенанта о причастности Ингольда к старой орочьей родине заставили здоровяка задуматься.
- Откуда вы его знаете? - спросил сын вождя.
- Какое-то время назад я, как бы это сказать, - начал было я.
- Проводил все свободное и не свободное время на дне бутылки? - закончил за меня Васт.
В ответ на острый комментарий по моему лицу скользнула улыбка. Орки, в свою очередь, звучно ухмыльнулись очередному проявлению лейтенантского юмора.
- Вроде того, - ответил наконец я. - В общем, после долгих скитаний в одиночестве, именно благодаря Ингольду я отыскал этого шутника и, как следствие, оказался здесь.
- Выходит, человек он порядочный... Давайте приведем его в чувства, но только аккуратно. Кто знает, как сильно его приложили по голове.
Мы с Вастом переглянулись и решили собственными усилиями вернуть Ингольду сознание. Лейтенант прихватил старосту за подмышки, а моим рукам достались его ноги, обутые в испачканные грязью кожаные сапоги. Оттащив беднягу чуть дальше, мы усадили его около стены и аккуратно подняли голову.
- Похоже, Ингольду саданули эфесом прямо по макушке. Удара он явно не ожидал, - серьезно заметил Васт.
- Просыпайся, приятель! - я легонько похлопал старосту по плечу, но тщетно.
- Тут нужно кое-что покрепче, - сказал Орнатт. Его массивное тело за левым плечом я отчего-то не сразу приметил. - Сейчас кой-чего опробуем.
Тучный орк покинул длинный дом, но вскоре возвратился, держа в руках крохотный серый мешочек. Когда Орнатт переступил порог, на моем лице непроизвольно возникла гримаса отвращения. Тлетворный древесный запах ударил в ноздри со всей пахучей силой. Остальные члены отряда повторили за мной, а Васт как всегда, не смог промолчать.
- Я конечно понимаю, что мы не первый день в пути, но портки можно было и простирнуть разок, - пробубнил лейтенант, прикрыв лицо рукой.
По залу разнесся общий гогот, но Орнатт не обращал на нас внимания. Он молча подошел к Ингольду и сел перед ним на корточки. Орк сделал глубокий вдох, прежде чем распустил шнурок, удерживающий эпицентр зловония внутри. Мне же подобный ход не помог.
Орнатт вынул из мешочка щепотку смердящего бурого порошка и поднес толстый палец к носу старосты. Спустя мгновение, Ингольд дернул ногой, а его глаза вдруг полностью раскрылись.
- Святые портки Создателя! - выкрикнул он, таращась на огромного орка. - Моя голова будто в заднице у северного мамонта побывала.
- Поверь, от мамонтов разит не так сильно, - сказал Васт и протянул руку старосте.
Ингольд воспользовался предложенной помощью и не без усилий поднялся на ноги. Он отряхнул короткий синий камзол, наскоро расчесал рыжую бороду и наконец взглянул на таращащихся на него бойцов.
- Учитывая всю колоритность и разнообразие окружающих меня лиц, считаю уместным сперва представиться. Ингольд из Арншелла, - он слегка поклонился. - Надеюсь, все еще староста замечательной северо-западной деревеньки.
- Все еще? А что произошло? И как ты вообще здесь оказался? - принялся расспрашивать я.
- С радостью отвечу на все ваши вопросы, но может сперва мы выйдем на свежий воздух? С каждым новым вздохом мне начинает казаться, что я слышу голоса предков.
Зеленокожие оценили тонкий юмор старосты и тихонько захохотали. Мы обменялись крепкими рукопожатиями со старым другом и вышли к объятиям ночной прохлады. К моему приятному удивлению, ливень уже закончился.
Оставшиеся снаружи члены отряда успели осмотреть тела павших врагов. Среди найденных трофеев мне приглянулась ламеллярная броня, но Васт убедил меня стащить с одного из северян кольчужную рубашку. Как сказал лейтенант, с моей прытью крупные ламеллярные пластины будут только мешать.
Пока Ингольд переводил дыхание, я примерил обновку. Кожаные застежки немного натирали, но мой бравый товарищ сказал, что это пройдёт. В конце концов, достойной альтернативы все равно не было.
Среди остальной добычи не было ничего примечательного. Несколько острых топоров с короткими рукоятями, что сгодились бы оркам лишь в качестве метательного оружия, длинное копье и пара одноручных клинков с прямыми лезвиями. Поскольку с оружием у нас проблем не было, единственной отрадой стал мешочек серебра, который зеленокожий Сарг смог отыскать у одного из поверженных налетчиков.