Зуарцы не умели сдаваться. Серые орки не оставляли попыток прикончить врага даже когда лишались конечности или истекали кровью. Окруженные кольцом защитников, уступающие нам в численности, они продолжали атаковать. Лишь когда последний орк, которому Хирд оторвал голову, упал на окровавленную траву, наступило затишье. Из отряда наемников к нам вышел самый высокий. Закованный в серые латы мужчина снял шлем. Воину не доставало разве что пары крыльев за спиной, чтобы сойти за ангела. С его пушистой бородкой и кудрявыми, светло-русыми волосами абсолютно не сочетался низкий, грубый голос.
- Благодарю за помощь, незнакомец, - суровым басом сказал он. - Как я могу к тебе обращаться?
- Рогир Штарр, командир "Двух сотен", - спокойно произнес я, отряхивая с ладони густую орочью кровь. Я протянул наемнику руку, которую тот крепко сжал.
- А этот зверь с тобой? - с небольшой дрожью в голосе произнес он.
- Ага, - кивнул я. - Это Хирд, член моего отряда.
- А мне казалось, что мир уже не способен ничем меня удивить, - сказал наемник и пронзил меня холодом голубых глаз. - Меня зовут Кинн.
Вот это везение. Тот, кого я искал стоял прямо передо мной. Целый и невредимый, благодаря нашему своевременному вмешательству.
- Вы здорово сражались, Кинн, - сказал я. - Честно говоря, своему появлению здесь я обязан тебе.
- Вот как? - нахмурил он светлые брови. - И зачем же ты искал меня?
- Это лучше обсудить наедине, - ответил я, глядя на окружающих нас бойцов.
- Ну хорошо, - сказал Кинн. - Вернемся в деревню, там и поболтаем.
Я дождался пока Хирд сменит облик и оденется, после чего мы отправились за наемниками. По пути Кинн дал распоряжение солдатам, чтобы те укрепили ограждение, пострадавшее от атаки зуарцев. Кудрявый командир рассказал мне, что в последнее время атаки серокожих на деревню участились, а численность наемников значительно уменьшилась. Они ждали подкреплений - еще два крупных отряда солдат удачи должны были прибыть в Ай'Калаш, но задерживались больше чем на неделю. Провизия заканчивалась, а среди бойцов все чаще звучал шепот отчаянья. Положение местных наемников было, мягко говоря, незавидным.
Орочья деревня состояла из одноэтажных глиняных домиков молочного цвета. В одно из таких строений нас и привел Кинн. Вместо окон в стенах зияли квадратные прорехи, что не являлось особой проблемой. Тяжелый и влажный воздух наверняка донимал местных жителей куда больше, чем редкий прохладный сквозняк.
Рядом с одной из стен стояла бамбуковая мебель: четыре легких кресла и длинный высокий стол. Усадив нас там, Кинн отлучился, чтобы сменить массивные доспехи на более удобную одежду.
- Миленько тут, - сказал Хирд, осматривая комнату. - Сразу и не скажешь, что в подобных жилищах обитают свирепые серокожие.
- Вот и я с каждым разом ловлю себя на мысли, что мы слишком мало знаем о нашем враге. Тебя не затруднит пока сходить за оставленными лошадьми? - спросил я Хирда, заметив вернувшегося из другой комнаты Кинна. - Безопаснее будет держать их в деревне.
Торговец молча кивнул и отправился наружу. Мне было неловко перед товарищем, но предстоящий диалог с командиром местных наемников был не для его ушей.
- Итак, - выдохнул Кинн, плюхнувшись в скрипучее кресло. - Зачем ты меня искал?
- Ты ведь Кинн по прозвищу Острог? - уточнил я.
- Верно, - собеседник улыбнулся и смахнул кудрявую прядь со лба. - Так меня прозвали соратники. Признаться, в последнее время я больше ощущаю себя развалиной, нежели твердыней.
- И давно ты в "Мерсенарии"? - спросил я в лоб.
Он вдруг пронзил меня ледяным взглядом, но в нем виднелись не злоба и ярость. Голубые зрачки Кинна источали удивление и страх.
- Мне следовало догадаться раньше, - дрожащим голосом произнес он, в попытке собрать остатки уверенности. - Значит ты игрок?
- Больше пленник, - скривился я. - Как и ты. Много застрявших среди твоих людей?
- Пока что ни одного, - грустно ответил Кинн. - Жду двух командиров с отрядами, чтобы дать серьезный бой зуарцам, но, как говорил ранее, они задерживаются.
- Есть идеи, как выбраться из "Мерсенарии"? Один из игроков сказал, что в этом может помочь какое-нибудь грандиозное событие.
- Ну... - протянул Острог. - В этом есть доля правды. Потому мы и собираемся здесь, в надежде на успешную битву с серокожими. Если это и не послужит сигналом для админов, то, как минимум, временно приостановит натиск орков.
- А в чем твой интерес, помимо шанса на выход? Ты каждый день теряешь людей, торчишь в этой духоте с голодающим войском… Ждешь баснословной награды и смиренно соблюдаешь условия контракта?