– Да у меня не получилось купить, товарищ майор – запинаясь начал лейтенант.
– Так, мне по херу, товарищ лейтенант. Я тебя отпустил? Отпустил! Ты денег занял?
– Занял, – соврал Щербаков.
– Значит, сейчас нас угощать будешь. Поехали.
Пролезая под вагонами стоящих составов, офицеры добрались до автобусной остановки, на которой их ждала зелёная «шестёрка» «Жигули» с солдатом за рулем. Офицеры забились в тесный для такого количества салон, машина вырулила на трассу и рванула в сторону железнодорожного поселка. На центральной площади остановились около какого-то кафе. Столы стояли на улице под навесом. Малочисленные посетители неторопливо потягивали пиво. Расположившись за одним из столов, компания офицеров потребовала пива и шашлыков. Чуть позже подъехали еще несколько незнакомых Александру офицеров из мотострелкового батальона. Потом кто-то предложил водочки под шашлыки и понеслось…
Чувствующий себя поначалу неуютно Щербаков уже обнимался с комбатом и называл его по отчеству Геннадьич. За столом, уставленным пивом, водкой и недоеденными шашлыками, выяснилось, что командира танкового батальона Купцова в Дагестан не пускают, так как туда командирована всего одна танковая рота и для командования достаточно командира роты. Комбат очень переживал по этому поводу, постоянно повторяя, что без него там все пропадут и никто командовать не умеет. Присутствующие успокаивали майора, как могли, например, подливая ему водку в пиво. Сашкиных денег на банкет, конечно, не хватило, соответственно доплачивать пришлось Купцову и остальным офицерам. Затем пили пиво с сушеной рыбой, опять водку и снова пиво. Назад к станции приехали, когда солнце почти село за горизонтом и рельсы блестели под лучами прожекторов. Под вагонами в темноте решили не лезть, пришлось обходить все составы, спотыкаясь на щебне.
Когда Сашка наконец попал в товарный вагон танковой роты, он сразу улёгся на нары, и сознание его полностью отключилось. Офицеры первой и второй танковой роты расположились на ящиках от снарядов, выложив нехитрую закуску из сухпая, и тоже устроили маленький прощальный банкет. Вскоре к ним присоединился комбат.
Щербаков не слышал, как кто-то сообщил, что эшелон скоро отправится, как подали тепловоз и его бывшие коллеги-вагонники проверяли тормоза, светя своими переносными фонариками на тормозные колодки и цилиндры вагонов. Сашке не пришлось увидеть, как офицеры второй танковой роты силой вытаскивали из вагона пьяного Купцова, кричащего, что он поедет в Дагестан с первой ротой. Щербаков спал глубоким сном, когда в полуоткрытой двери вагона исчезали последние огни его любимого города. Исчезали надолго.