- Да-да! - вздохнул О'Рэйли, скорбно поджимая губы. - Когда в доме начинаются раздоры - недалеко до больших бед.
"Эти раздоры длятся уже тридцать лет," - подумал Роберт, но промолчал.
- Ничего, - продолжал О`Рэйли, успокаивающе кивая. - Мы восстановим мир во имя нашей единой цели.
Роберт открыто фыркнул, но О'Рэйли словно не заметил насмешки.
- Господь бог с нами и он не даст нам погрязнуть в трясине раздоров, - голос О'Рэйли стал назидательным. - История знает немало примеров того, как люди, раздираемые распрями, объединялись для совместной борьбы, в результатах которой были заинтересованы они все. Так что наш случай не исключение и в сердцах наших не должно быть места унынию. Тем более, что покойный, - О`Рэйли понизил голос, - был из той самой породы паршивых овец, которые портят все стадо.
"Таких овец у нас сколько угодно, - подумал Роберт. - Все стадо из таких овец".
- Тебе уже сказал Паркинсон? - после короткого молчания осторожно спросил О'Рэйли.
- О чем? Я только что из медцентра.
О'Рэйли вздохнул и ссутулился.
- Наш Энди раздобыл плохие известия...
Энди был удивительным человеком. Энди не пил и плевал на всех женщин, кроме своей тихой и болезненной жены Айрин. Айрин любила органную музыку и вечно слушала ее, отрешенно взирая на стену каморки, увешанную цветными фотографиями самых разных уголков Земли. Энди нашел себе отдушину на другой манер. Он был радистом, то есть полным хозяином великолепного радиоузла Базы, оснащенного всеми тридцатилетней давности новинками радиоаппаратуры, и находился в курсе всех земных и внутрисистемных дел, чуть ли не вплоть до того, что было на обед у ареологов Теплого Сырта или сколько горючего израсходовал разведчик "Дискавэри", прежде чем выяснилось, что он промахнулся мимо Лиситеи. Энди мог рассказать множество интересных вещей, только ими никто никогда не интересовался. Потому что от знания этих вещей было не легче. А вот Энди слушал радиоголоса, блуждающие по Солнечной системе, и никому не жаловался на жизнь. Как и Паркинсон.
- "Стремительный"? - холодея, спросил Роберт.
О'Рэйли молча кивнул.
- Ну! Что с ребятами?
- Мужайся, мальчик. Господь бог...
- Короче!
О`Рэйли еще раз вздохнул.
- Они подошли к Фобосу... Знаешь, где у коммунистов научный центр. Это сообщили в новостях...
- Ну! - опять нетерпеливо крикнул Роберт.
- Ударили торпедами. "Жертв нет, повреждения ликвидируются", - так передали. Их обнаружил патруль. О подробностях не говорят. В общем, их взяли на буксир и посадили на Фобос. Это пока все.
- Наверное, они расстреляли весь комплект, - растерянно пробормотал Роберт. - У патрулей скорость больше и лучше маневренность... Эх, если бы отбить патрульный!
О'Рэйли укоризненно покачал седой головой.
- Мне кажется, ты не слишком обеспокоен судьбой своего отца.
- Да мне больше жаль "Стремительного"! - зло сказал Роберт.
- Ты забываешь книгу Исход. Почитай отца твоего...
- А дальше? - крикнул Роберт. - Что же вы замолчали, мистер О'Рэйли? Напомнить? Чтобы продлились дни твои на земле, которую господь, бог твой, дает тебе. Где она, эта земля, мистер О`Рэйли?
- Пока здесь! - твердо ответил О'Рэйли, выпятив острый подбородок.
- А-а! - покривился Роберт. - Ладно, надо выручать ребят.
О'Рэйли встрепенулся.
- Что ты хочешь делать? Не натвори глупостей, Роберт. Ибо сказано...
Роберт зло прищурился. "Сейчас я тебе выдам, мистер Умник! Навеки пропадет охота читать мне проповеди!"
- Блаженны те, кого преследуют за правое дело, кого поносят и позорят за него, так что ли, мистер? Возрадуйтесь и ликуйте, ваше царство небесное! Радоваться прикажете? А может и желать добра тем, кто проклинает нас, и творить добро тем, кто ненавидит нас? Целоваться с ними, мистер О'Рэйли? Или как?
- Роберт!..
- Так-то, мистер! Целуйтесь сами, мы придумаем что-нибудь поинтересней. Пока, мистер, помяните нас в своих молитвах!
Он оставил ошарашенного О'Рэйли и побежал боковыми коридорчиками, в которые совсем не проникал свет синих огней.
"Малютка наверняка в баре или у Джин, - размышлял он на бегу. Сначала к ней, это ближе... Ты спрашивала когда-то, Гедда, в чем смысл жизни? У каждого свой смысл - вот тебе мой ответ. Для нас же он в борьбе. А там, где борьба, - без жертв не обойтись... И все-таки рано радуетесь, господа коммунисты! Черта с два вам удастся поживиться на этот раз! Только бы поскорее найти Малютку..."
Он взлетел по винтовой лестнице на другой ярус, чуть не сбил с ног выплывшую из умывальной комнаты Анджелу Макдивитт в потрепанном длинном халате и перевел дыхание только у дверей Вирджинии.
Вирджиния лежала поверх одеяла и, закинув ноги на спинку кровати, рассеянно листала журнал. На ней была лишь короткая прозрачная комбинация, задравшаяся чуть ли не до груди. Увидев Роберта, она не изменила позы, только лениво бросила журнал на пол и взяла с низкого круглого прикроватного столика бокал. Роберт оторопело уставился на нее, почувствовав, что вдруг вспотел - и совсем не от бега.
- Стучаться тебя учили, мальчик? - задумчиво произнесла Вирджиния, внимательно рассматривая свое отражение в большом зеркале, вделанном в потолок прямо над кроватью.
- Прости, Джин! - очнувшись, наконец, нетерпеливо сказал Роберт. Торопился.
- О-о, ко мне? - Вирджиния округлила глаза. -Да еще забинтованный?
- Вообще-то к Малютке. Где он?
- Он мне не докладывает! - фыркнула Вирджиния.
Она задрала ногу, зевнула и принялась внимательно ее изучать.
- А давно он здесь был?
- А тебе-то что? - возмутилась Вирджиния. - Не терпится занять его место? А я маленьких не люблю, просто дурачусь в коридоре.
- Пошла ты!
Роберт выскочил за дверь и бросился к бару.
- Сам дурак! - донесся до него обиженный голос Вирджинии.
В баре не было никого, кроме Витторио Мариньо. Витторио громко храпел, обхватив руками столик. Роберт растерянно осмотрел столики, длинную, в полстены, нарядно блестящую панель "поилки" с рядами одинаковых синих кнопок и темными окошками выдачи, заглянул даже под столики, и подошел к Витторио. Витторио спал, полуоткрыв рот, пошевеливал во сне верхней губой, почти скрытой под черными усиками, словно отгонял мух, и под его неплотно сомкнутыми веками жутковато блестели белки глаз.
Пока Роберт колебался, не зная, что предпринять дальше, у дверей раздался голос Малютки:
- Из лекарни прямо в бар? Во дает, сволочь!
Малютка был, пожалуй, не пьянее, чем вчера и Роберт решил сразу взять быка за рога.
- Малютка, есть разговор.
- Хо! - заревел Юджин. - Это называется деловой подход. Валяй, только заправимся.
- Нет, нет, Малютка, - Роберт поморщился. - Я не буду.
- Тогда подожди.
Малютка, покачиваясь и задевая за столики, подошел к блестящей панеля "поилки", ударил кулаком по кнопке с такой силой, что внутри жалобно зазвякало, и схватил появившийся в окошке бокал.
- И пожрать! - сказал он деловито, прошел к самому краю панели, в сторону Витторио, и опять ударил по кнопке.
Роберт сел и молча наблюдал за манипуляциями Малютки. Наконец Юджин бросил на столик тарелку с синтбифштексом и, не садясь, выпил. Потом отшвырнул легкий бокал к дверям, сел и зачавкал.
- М-м! - промычал он с набитым ртом. - Валяй!
- "Стремительный" влип! - быстро сказал Роберт.
Юджин, чавкая, усваивал это сообщение.
- Кто сказал? - наконец спросил он.
- О'Рэйли. А ему Энди.
Роберт торопливо пересказал все, что услышал от О'Рэйли. Юджин выругался и сходил за следующим бокалом.
- Что ж они думали, сволочи? - раздраженно гремел он. - Продадут же всех - и конец нам!
- Надо их выручать! - взволнованно воскликнул Роберт.
- Чего? - Юджин икнул и изумленно воззрился на него.
Роберт, сбиваясь от волнения, изложил свой план. Они - Юджин, Роберт и еще двое-трое отчаянных парней - возьмут "Красотку Бетси" и двинут к Фобосу. Наверняка ребят еще не успеют выкурить из "Стремительного", потому что земляне не дураки и сразу не сунутся, а будут брать измором - а это дело долгое. Главное - внезапность и быстрота действий. Они сядут, ребята под прикрытием огня перебегут на "Бетси" - и до свидания! Такой пилот, как Юджин, оставит с носом всех патрулей - и все будет в порядке. Ему, Роберту, между прочим, вчера исполнилось шестнадцать и он готов составить достойную компанию Юджину.