Парни жадно хватают ртами воздух, смахивая льющийся ручьём пот с лица. Поднимаюсь на ноги и иду в сторону Момои говорить о завершении. Такими темпами, они до тренировки не доживут.
— Десять секунд. — Громко оповещает тренер Харасава, направляясь к выходу попутно отвечая на телефонный звонок.
Команда начинает отсчитывать вслух. Десять. Минджэ не торопится проводить комбинацию. Девять. Аомине прессингует его, намереваясь забрать мяч. Восемь. Чхве сильно ударяет кожаный шар о площадку, чтобы он набрал высоту. Семь. Оба аса бегут к кольцу. Шесть. Борьба в воздухе. Аомине в защите, Минджэ в атаке. Пять. Аомине почти продавливает мяч, но Минджэ прокручивает его по кругу и бросает наугад вверх. Четыре. Баскетболисты приземляются, занимая позиции для подбора. Три. Кровь стынет в венах от ожидания. Два. Мяч ударяется об кольцо, перекатываясь по дуге, будто по воронке. Один. Шуршание сетки и громкие аплодисменты, предназначенные для Минджэ.
Чхве протирает ладонями покрасневшее от бега лицо, зарываясь пальцами в волосы. Выиграл. Парни подходят к победителю с хлопками и поздравлениями. Лёгкий форвард не скрывает улыбки, принимая похвалу. Аомине стоит чуть подальше, поставив руки на бока и подняв голову наверх. Он не расстроен. Смотрю на Юкино, понимая, что надо исполнять уговор спора. Маширо активно кивает, прежде чем на всех парах умчаться к Минджэ. Ищу поддержку от Момои, но она полностью солидарна с черлидершей. Отгоняю лишние сомнения и иду напрямик к тяжелому форварду.
Впервые, у меня нет уверенности и отчетливости в своих действиях. Будь что будет. Аомине замечает приближение и опускает загадочный взгляд, в котором ещё не потух азарт. Подхожу на расстояние одного шага и останавливаюсь. Знаю, договаривались сразу, но не могу так. Зато, он может. Не дав собраться с мыслями и обуздать бегающий взгляд, Аомине вмиг сократил расстояние, притянув меня к себе за талию. Не успеваю возмутиться насчёт мокрой чёрной майки, плотно прижавшейся к белой рубашке, как в губы впиваются настойчивым поцелуем. В голове срабатывает переключатель и лишние эмоции отброшены. Обвиваю шею парня, отвечая на поцелуй, а он сильнее сжимает талию, впиваясь пальцами в кожу. Жадно, властно, страстно — именно такой стиль подходит нам. На фоне слышится одобряющий вой ребят.
— Ты сводишь меня с ума. — Шепчет Аомине, прислонившись лбом к моему.
— Ты меня тоже. — Не остаюсь в долгу, приводя дыхание в норму. Чувствую, как капли с мокрых волос скатываются на горящую кожу.
— Невыносима. — Скалится Аомине.
— Взаимно. — Повторяю за ним, контролируя самообладание.
— Не приветствую всех этих мыльных опер, так что скажу, как умею. — Синие омуты заставляют задержать дыхание. — Дорогуша, ты официально моя.
Округляю глаза, а внутри все взрывается. Хочется одновременно, и смеяться и плакать. Наверное, так чувствуют себя счастливые люди.
— И я тебя люблю, Аомине Дайки. — Произношу заветные слова и слышу, как визжат девчонки, а потом как к ним присоединяются парни.
Аомине привычно ухмыляется, но в глазах плещется спокойствие. Со стороны многие скажут, что для него это ничего не значит, но на самом деле баскетболист счастлив. Он действительно любит её. Покопавшись в себе, ас Поколения Чудес понял, что русская девчонка заинтересовала его, когда ввалилась пьяная домой после вечеринки первокурсников. Ни в кабинете директора, и даже ни после того, как затащила хитростью на тренировку. Всех кто был до Мэй, парень постоянно перебивал, напрямую говорил замолчать, не беспокоясь о том, что они могут почувствовать. Её же хочется слушать, больше того, Аомине интересно, что же она скажет. В зеленых глазах постоянно теплится воля к победе, от которой у аса Поколения Чудес непроизвольно пробегают мурашки. Впервые, помимо хороших форм и лица, Аомине заинтересовали мысли и переживания в девушке. Ему хочется её защищать и оберегать, а не просто играть роль хорошего джентльмена ради выгоды.
— Ура! — Не может сдержать в себе эмоции Юкино, заполняя ими весь спортзал. — Поздравляю! Наконец — то!
Маширо налетает с объятиями, как только Аомине выпускает меня из своих. Момои утирает слезы, а я чувствую, как становится неловко от всех этих улыбок.
— Так, прекратили так смотреть. — Сквозь смех пытаюсь пригрозить, но парни лишь усиливают эффект. — И вообще, я последняя, кто не поздравил Минджэ.
— Ради такого дела, я могу подождать ещё. — Разводит руками в стороны баскетболист.
Под тсыканье Аомине, подхожу к лёгкому форварду и вместо ожидаемых объятий, бью ладошкой по голове.
— Не думал, что скажу это. Но, как хорошо, что я проиграл. — Присвистывает Аомине.
Минджэ прикрывает пострадавшую часть рукой, недоумевающе смотря на моё суровое лицо. Вакаматсу и остальные делают синхронный шаг назад.
— Голеностоп. — Взглядом указываю на левую ногу, на что Минджэ прокашливается, опуская глаза в пол. — Либо ты его укрепляешь, либо забываешь про ту комбинацию. Она травмоопасна, Минджэ. Ты и сам почувствовал.
— Я тоже это заметила. — Поддержала Момои.
— Значит, буду тренироваться. — Уверено произносит Минджэ, не намереваясь отступать в совершенствовании.
Одобрительно улыбаюсь и обнимаю парня, выражая своё поздравление с победой. Он заслужил эти лавры. Вернувшийся тренер Харасава объявляет о начале тренировки и все расходятся по местам.
— О чём хотел поговорить? — Подсаживаюсь рядом на скамейку, пока Вакаматсу приводит дыхание в порядок и досушивает бутылку с водой.
Тренировка по новой программе оказалась тяжелее прошлых. Мышцы на утро будут ныть, словно в первый раз. Игроки Тоо еле живые выползли из спортзала, мечтая о холодном душе. Заранее попросила ребят подождать на крыльце. Не известно насколько затянется разговор.
— В общем, я думаю, что не подхожу на роль капитана. Имаёши поспешил. — Не выпуская пустую бутылку из рук, горько усмехается Вакаматсу. — Хочу посоветоваться с тобой, что мне делать. Просто подумал, что ты же тоже занимала эту должность и можешь помочь.
— Правильно подумал. И хочу вначале сказать, что безоговорочно поддерживаю выбор Имаёши в твоей кандидатуре на роль капитана. — По порядку начала я, предотвращая возражения со стороны Вакаматсу жестом руки. — У Сакурая мягкий характер, Аомине и Минджэ оба вспыльчивые. Ты, конечно тоже, но знаешь когда вовремя её усмирить и сказать об этом другим. Ребята из запаса, слишком сильно подвержены влиянию основного состава. Думаю, Имаёши руководствовался тем же, когда передавал тебе звание.
Вакаматсу прогнал смущение с лица, помотав головой в разные стороны.
— Я не до конца понимаю, как себя вести и что говорить. — Вздохнул центровой Тоо, так что отдалось небольшое эхо. — У Имаёши это так просто получалось.
— Быть капитаном не лёгкая работа. — Не стала увиливать от правды я, рассматривая площадку перед собой. — Как думаешь, в чём она заключается?
В своё время, мне этот вопрос задал тренер. И, если Вакаматсу ответит так же, как и я, то получит щелбан.
— Беготня с бумажками и разговоры с командой. — Почесал висок Вакаматсу, и в тот же момент дёрнулся от щелбана в лоб. — За что?!
— Отчасти ты прав. — Вставая на ноги, я закинула руки за спину. — Прежде всего, капитан — связывающий центр. Именно он должен уметь выслушать мнение каждого игрока и связать их воедино, не забывая про своё. Поддерживать, когда у кого — то проблемы. А, когда у тебя опускаются руки, ты знаешь, что они их поднимут и не дадут оступиться. Это и значит быть капитаном.
Лицо Вакаматсу приобрело ещё больше задумчивый и загруженный вид. Пальцами отстукивает ритм по бутылке, звук от которой громко отдается по спортзалу. Без слов понимаю о чём он думает на этот раз.
— А ещё капитан не должен сомневаться в своей команде ни на миг. — Ложу ладонь на плечо совсем поникшему Вакаматсу. Он поднимает голову, а я поддерживающее улыбаюсь. — До Сборной, я никогда не занимала лидирующую позицию. Когда меня только назначили, то я была в таком же состоянии. ” Не подхожу “, ” Не справлюсь “, в голове постоянно крутились эти слова. А моё первое интервью вышло просто ужасным. До сих пор мечтаю о том, чтобы его удалили. — Поделилась своим ужасным началом я, а Вакаматсу наконец — то просиял. — Опыт приходит со временем. Так что, не переживай. Будут трудности, ты всегда можешь обратиться ко мне.