– Поздно, тетя, поздно, – вздохнул я. – Мы во всем этом по колено. Еще с июля. Уверен, к нападениям на Адриана и академию ван Нормайен не причастен. Если сейчас мы порвем с ним, через несколько дней к нам придут кровавые, тайная служба или кто-нибудь еще. И он это знает.
Амалия подошла к рабочему столу и медленно опустилась в кресло.
– Я не смогу найти наставника тебе на стороне. Пыталось, но безуспешно. Дело даже не в деньгах, а связях и положении. Я в этом мало понимаю, но для магов это очень серьезный шаг. Сродни усыновлению. Сейчас тем более мы никого не найдем.
– И самостоятельно я боевую магию изучать не буду. Слишком затейливый способ самоубийства.
– Шуточки у тебя, Маркус, – поморщилась тетя. – Ладно, не мне тебя в этом обвинять. Знаю у кого нахватался. Итак, нам от него нужны защита и знания. Ему от нас – деньги и лояльность тебя и твоих друзей.
Последняя фраза заставила меня вздрогнуть. С такой точки зрения, я на ситуацию не смотрел.
– Тебе придется поговорить со Змеем максимально серьезно. Увы, меня он даже слушать не будет. Снобизм магов – от этого никуда не деться. Он будет с удовольствием обсуждать со мной золото, но не твое обучение. Пропустит мимо ушей любые аргументы старой клуши.
– Прелестно. Я должен провести переговоры с матерым интриганом, который вырос в семье аристократов? А потом от этой семьи ухитрился спрятаться за спиной Адриана?! – я вскочил на ноги. – Как ты себе это представляешь? Мне его Янусом приложить, чтобы он на все согласился?!
Тетя прикрыла лицо ладонью, вздохнула. Похоже, последнюю фразу говорить не стоило.
– Маркус, не требуй от меня ответов на такие вопросы, – глухо сказала Амалия.
– Прости, я просто… Ну то есть я…
– Да, я не знаю что делать, Маркус. Прости, но последние десять лет я от всех проблем пряталась за спиной Адриана. И что тебе делать с выращенным им змеем я не знаю. Уверена, золото для него не главное – для вас, магов, это просто ресурс. Ему нужен ты, и что с этим делать я не представляю.
Повисло напряженная пауза. Я видел, что Амалии это признание дается очень тяжело. Наверное, такой мрачной и подавленной я не видел ее с похорон Адриана.
– Я в любом случае собирался поговорить с ван Нормайеном. Я расспрошу его об этой истории. Если будет нагло лгать, то просто выйду за дверь. Если начнет говорить правду, тогда продолжу задавать вопросы. Возможно, тогда и пойму что делать.
– Будь осторожен, Маркус, – не поднимая головы, сказала Амалия. Сейчас она выглядела лет на десять старше. – Моя помощь тебе сейчас только навредит. Как всегда.
Я посмотрел на тетю. Интуиция подсказывала, что если я начну убеждать ее в обратном, будет только. У меня был целый ворох вопросов, но я понял, что сейчас их задавать не стоит.
Когда я встал, Амалия тихо спросила:
– Что ты хотел узнать?
– Адриан. Мы не были близки, но то, что я о нем слышал... В голове у меня не укладывается.
Губы тети дрогнули, она слабо улыбнулась.
– О, он мог быть удивительным, даже поразительным. Он мог быть ужасающим. Я это поняла еще при первой нашей встрече… в лечебнице для душевнобольных на острове Роук.
Я медленно опустился на диван. Такую историю я буду слушать сидя.
– Я только ушла из хирургии в психиатрию. Меня увлекли игры разума. Думаю, сложись все по-другому и сейчас я была бы одной из матерей нашей молодой науки. Но не срослось. Нет, не жалею.
Амалия задумалась, я застыл не шевелясь. О своих отношениях при мне они никогда не говорили.
– Он тогда магией лечил сумасшедших магов. Я стала помогать ему. Выясняла причину, а он проводил коррекцию – чаще всего блокировал травмирующие воспоминания. Многим этого хватало. Генерал, некромант, боевой маг тратит свободное время, чтобы ставить на место мозги ветеранам Катрона. Не буду врать, он меня заинтриговал. Я быстро им увлеклась. Он был холоден как лед, жестко меня отстранил. Позже я узнала, что он схоронил всю семью несколько лет назад. И тогда я начала кое-что замечать…
Амалия сделала паузу, видимо, что-то вспоминая.
– У младших и старших есть спеты. Это связанные с ними семьи, которые по каким-то причинам нельзя принять в род. Адриан хорошо зарекомендовал себя на службе, имел все шансы высоко продвинуться, но, если бы он вошел в род, это поставило бы крест на его карьере. Поэтому, когда он взял в жены девушку из рода Кадавер, они образовали свою септу. Догадаешься, чем известно это семейство?
– Некромантия?
– Верно. Адриан с отличием окончил университет магии по двум направлениям. Он идеально им подходил. Да и определенную симпатию он к своей жене питал. В этом я уверена. У них даже родился сын, в один год с тобой… И все было хорошо, пока не грянула война. Из повелителей мертвецов, ушедших в горы, вернулся только наш. И обнаружил, что его дом уничтожен.