– На самом деле, это выражение означает максимально близкую дистанцию для атаки. И у вас с ней много общего. Упорство, любовь к силе, тяжелое детство, сложные отношения с родственниками, – сардонически улыбнулся Сайрус. – Но я тебя понял. Оставим этот вариант на крайний случай. У нас есть другие проблемы. Теперь мы защищены от королевского гнева, но нам еще нужно разобраться с некромантом. И это будет непростой задачкой. Кстати, ты объяснишь мне, что ты сделал с Александром?!
До замка мы добрались с трудом. Все были выжаты до суха. Даже магия не помогала. Заклинания только притупляли боль, не снимали ее полностью.
Едва мы оказались за воротами, меня чуть с ног не сбила Луна. Следом за ней меня схватила тетя.
В лесу выкинуло только нас, остальные добрались спокойно.
Помогать людям после кровавого эфира оказалось очень просто. Кохорн поделился нужным заклинанием.
Мой демон выбрался из головы Александра, а потом я снял последствия отравления. Увы, память мага оказалась надежно защищена, я не смог ничего вытащить.
Пока я лечил, Нилеи готовились к дальнейшему путешествию. Им срочно нужно было оказаться в родном доме, чтобы оправдаться за провал и невыгодный договор.
На прощание Оливия вручила мне какую-то побрякушку, скомкано сказала что-то о благодарности. Я просто засунул артефакт в карман и кивнул. Даже говорить сил не было.
После этого Луна затащила меня в какую-то комнату и швырнула на кровать, еще и нацепил какой-то лечебный артефакт сверху. Стоило закрыть глаза, как я провалился в сон.
Если верить часам, спал я больше суток. После такого сумасшедшего дня – неудивительно. Окончательно проснувшись, я встал, выбрался из комнаты и отправился на поиски остальных.
Первым я встретил наставника.
– Как ты? – участливо спросил он.
– Слабость. Но сил лежать в кровати больше нет, – ответил я. – А вы?
– Риотаб выжила из нас все соки. Думаю, еще пару недель я буду бледной тенью самого себя, – нехотя ответил Сайрус, потом добавил: – Даламар пришел в последний момент, но и ему пришлось непросто. Приди ты на пару минут позже, и старые друзья начали бы драться всерьез.
Я уставился на Сайруса так, словно диагноз был у него, а не у меня.
– Видел их лица? Катрон. Они провели долгие месяцы в плену. Желтые ублюдки не знали секрет ошейников, поэтому ломали магов пытками. Когда Адриан спас их из катакомб, это были куски мяса, а не люди.
– Это постановка? Игра на публику?! Я просто позволил им сохранить лицо?!
Последняя фраза заставила Сайруса усмехнуться.
– Нет, Риотаб всеми силами показывала Сомлину, что ей очень нужны эти пленники, и он должен отступить. Он отказался. Битва была серьезной и страшной, но, если бы они хотели друг друга убить, все закончилось бы гораздо раньше. Ты остановил эскалацию конфликта, позволил им остановиться на самой грани.
На несколько минут повисла тишина. Я обдумывал слова Сайруса.
– Александр в порядке, но в сознание не приходил. Слишком большая нагрузка на разум, если верить артефактам.
Я стал с большим интересом изучать потолок.
– Думаю, ему не стоит знать, что и как ты с ним делал. Приведем его в чувство, а потом скажем, что он был невменяем. Он поверит.
– Если надо, я могу его в этом убедить… – робко заметил я.
– Обойдемся пока без этого, демон, – недовольно сказал наставник. – У него нулевая устойчивость к кровавому эфиру. Он поверит, что был не в себе, когда все это происходило. А Нилеев расспрашивать не станет, терпеть их не может.
– А что делать с ментальной защитой? Я ее немного повредил, когда влез ему в голову.
– Не скромничай, Маркус, ты превратил в руины укрепления Камета. Без этого ты не смог бы взять его под управление.
Я просто кивнул.
– Сломал, починишь. Пока он без сознания это сделать легче.
Несколько минут мы молчали. Потом Сайрус вздохнул и сказал:
– Ладно, хватит игнорировать левиафана в комнате. Ты серьезно помог нам, Маркус, спасибо. Но если в следующий раз ты выкинешь такой фортель, я лично одену на тебя ошейник и сдам тете на руки. Будешь сидеть под домашним арестом, пока мы со всем не разберемся.
– Это угроза, серьезно? – сложив руки на груди, спросил я. Мне от чего-то стало очень смешно. Да, подавляющий магию артефакт – это ужасно. Но сегодняшнее приключение гораздо хуже.
– Других вариантов у меня для тебя нет, – недовольно ответил наставник. – Поверь мне, посидишь пару месяцев без магии и взвоешь. Это как ослепнуть и оглохнуть одновременно. Будешь лезть на стенку от собственного бессилия. И с каждым днем будет все хуже.