– Если из-за бессилия я не буду участвовать во всей этой вакханалии, то я не против.
Сайрус вздохнул, закатил глаза. Я не мог прочитать его мысли, но уверен, что он подумал: «За какие грехи мне достался этот мальчик?»
– Думаете, Риотаб сдержит слово, выполнит свою часть сделки? – решил сменить тему я.
– Она – да. Это в ее интересах, а также в интересах принца. Но вот в столице все уже не так однозначно. Там по щелчку пальцев черное станет белым, а синее небо – зеленым.
– Старшие настолько могущественны?
– Да Фиренце изобрели порталы и открыли доступ к другим мирам. Но без ресурсов и магии Аттано они не смогли бы использовать свое изобретение. Это взаимовыгодный союз. Просто выгод из него получает больше корона. Ланкасты – род боевых магов, который уступает по силе только правящей династии.
– Нилеи сказали, что старшие стоят за убийством Адриана. Думаете, они распустили слухи про этот проект Возрождение?
– Да, все это сделал Ричард Ланкаст.
Собравшись с силами, я спросил:
– Это только слухи или что-то большое? Адриан проводил такие исследования?
– Мне об этом ничего неизвестно.
Прекрасный в своей неопределённости ответ!
– Даламар ждет нас, не будем испытывать терпение нашего дорого покровителя, – поспешил сменить тему Сайрус.
«А раньше ты называл его двуличной сволочью. Одно другому не мешает, да Змей?» – недовольно подумал я, но расспросы прекратил.
Генерал Даламар Сомлин ждал нас в библиотеке. Он избавился от своих доспехов и посоха, но остался в белой форме без знаков различия. Заметив нас, он отложил книгу и тепло поприветствовал.
Шрамы исчезли. Теперь лицо Даламара было мертвенно-бледным, словно фарфоровая маска. Правда, эта маска имела мимику.
– Грим и магия иллюзий. Только так можно скрыть мою неописуемую красоту. За это меня и называют двуличной мразью. Да, Маркус, все об этом думают, когда видят меня, – улыбнувшись, сказал Даламар.
Сайрус натужно рассмеялся. Я занял место напротив генерала, Сайрус – слева от него.
– Приятно познакомиться, Маркус. Мы не были представлены друг другу, но Адриан много о тебе говорил. Уверен, он бы тобой гордился. В восемнадцать лет победить рубиновую – немногие могут похвастаться таким подвигом.
– Я одолел сумасшедшую в ментальной дуэли. Это другое.
Даламар странно улыбнулся.
– Скромен, как дядя. Ты вызвал на ментальную дуэль Ольгу Бельскую и одолел ее. Поверь мне, парень, это не меньший подвиг.
Тема разговора мне очень не нравилась, поэтому я поспешил ее сменить:
– Вы с самого начала сотрудничали с Сайрусом?
– Да, после известных событий мы заключили сделку. Я забрал «светлые» силы твоего дяди, а он – «темные». Когда начался суд, я поклялся кровью вытащить Сая из тюрьмы при первой возможности. Но все пошло не по плану.
Последняя фраза прозвучала, как упрек.
– Ситуация резко изменилась, генерал. Купленные шпики, старшие, некромант, Нилеи… – затараторил Сайрус.
– Да, мой старый друг, я знаю, – холодно сказал Даламар, его лицо превратилось в жуткую маску. – Но ты сделал все, чтобы усугубить ее. Закрыл портал, развалил академию, связался с Нилеями… Честно говоря, если бы не наша дружба, я бы бросил тебя. Все дело в дружбе… и твоих запасах.
– Запасы?
Раньше Сайрус говорил о структурах.
– О, Маркус, ты не в курсе? Неудивительно, учитывая привычки нашего друга. Вся эта история с контрабандой началась с резни Кадаверов. Твой дядя приказал найти Жемчужину Талака – сильнейший из артефактов некромантов. Сайрусу это не удалось, но он завел нужные связи и скупил все амулеты против нежити в триедином королевстве. Обезоружил наших противников. У него два склада этого добра. И теперь он поступят в распоряжение моих дивизий.
– Да, я уже отдал соответствующий приказ, – мрачно сказал Змей.
«Напомню, братец, эта тварь утверждала, что никаких артефактов у него нет и ничего он о них не знает», – зло заметил Янус.
Да, я отлично это помню.
– Жемчужина Талака? – решил спросить я. Про нее Сайрус тоже умолчал.
– Реликвия рода Кадаверов. Создана после бунта личей. Способна уничтожить любого из них, правда дорогой ценой. Использовать может любой маг, но истинную силу показывает только в руках Кадавера, – пояснил Даламар. – Сейчас она у принца Карла, и он использует ее во время похода.