Когда мама Серёжи ушла, учительница спросила:
– Может, кто-то хочет сесть за один стол с Рудаковой.
Арина переводила взгляд с одного одноклассника на другого, но они либо отворачивались, либо опускали глаза. «Неужели и в школе я буду одна», – запаниковала она.
– Я сяду с Ариной, – вызвался Саша Фламер. В ответ он получил от одноклассницы такой признательный взгляд, что смутился. Саша не мог вынести, потерянного вида Арины, она напомнила ему любимого пса Джойса, тот выглядел также, когда его оставляли в одиночестве.
– Вот и замечательно, поменяйся местами с Серёжей.
После занятий Саша решил и дальше опекать Арину. Этот весьма самостоятельный мальчик всегда отправлялся домой сам. Отец Саши работал хирургом в центральной городской больнице, мама медсестрой в приёмном покое, занятые родители многому научили сына.
– Хочешь, я провожу тебя домой, – предложил Саша.
Арина сначала обрадовалась, но потом, вспомнив сердитую маму Серёжи, решительно отказалась.
– Нет. Я далеко живу, тебя родители заругают.
Саша улыбнулся.
– Не заругают. Где ты живёшь?
Выяснилось, что им по пути три квартала, получалось, это Арина доведёт Сашу до дома. Дорогой они болтали о любимых мультфильмах, школе и друзьях.
– Мне Серёга рассказал, почему его мама не разрешает с тобой дружить. Ты, правда, показала ему грот на Высоком берегу.
Арина сердито засопела: вот гад Волков, и про грот разболтал.
– Показала своё тайное место, а Серёжа оказался предателем, всё родителям растрепал. И вовсе он не падал оттуда, так немного оцарапался. Я часто там бываю и ничего.
Глаза у Саши заблестели от любопытства. Ему нравились всякие секреты и тайны. Вдруг это бывшее убежище пиратов?
– Мы же теперь друзья, покажешь грот и мне?
Арина покосилась на круглое лицо одноклассника. Голубые глаза просительно смотрели на неё, а вихор на его макушке казалось, дрожал от предвкушения узнать что-то необыкновенное.
– Может быть. Позже, – произнесла она, отступая от одноклассника на пару шагов.
На перекрёстке они расстались, хоть Саша и уговаривал:
– Нужно пройти ещё полтора квартала, тогда будет одинаковое расстояние до наших домов.
Ещё на лестничной площадке Арина услышала из квартиры звуки ссоры – настроение сразу упало, у мамы снова начался лекарственный период, так она называла запой. Опять не будет горячей еды, папа начнёт до поздней ночи рассказывать о политике, она не сможет нормально учить уроки. Арина, стараясь не шуметь, тихо отворила дверь и пошла по стеночке. Ей почти удалось пробраться в свою комнату, когда на пороге остановил голос отца.
– Гляди, мать, будто мышь шуршит, а это наша дочь крадётся, явно что-то натворила.
Арина вздохнула, ей не повезло проскользнуть незамеченной.
– Ничего я не натворила.
– А мы щас узнаем. Давай сюда дневник, показывай тетради.
Арина покосилась на грязный стол. Отыскав газету, положила на неё тетради и дневник. Отец пальцем, вымазанным в кетчупе, открыл дневник и, пачкая страницы, ткнул.
– Что за фигня?
– Звёздочка.
– Какая ещё звёздочка, оценки где?
– Нам пока не ставят оценок в дневник, – пояснила Арина, сдерживая боязливую дрожь в голосе. Стоило отцу заметить её испуг или малейшее недовольство, он становился придирчивым и раздражённым. Тогда ей придётся долго выслушивать его нравоучения и упрёки.
Мать лениво полистала тетради, заметив среди четвёрок, тройку, усмехнулась.
– А тут ставят. Дочура в тебя пошла, ни одной пятёрки.
– Чё сразу в меня, – обиделся отец. – Я до пятого класса отличником был и красавцем.
Арина покосилась на его сморщенное лицо. Она видела фотографии родителей в молодости – мама действительно выглядела красавицей, брат Юра на неё очень похож. Надеялась, что когда вырастет, будет такой же. Но папу и раньше нельзя было назвать симпатичным, а теперь тем более. Старшего брата Арина не помнила, он исчез, когда ей исполнилось два года. На семейных снимках он отличался от них всех, тёмный, черноволосый, с какими-то пронзительно-жгучими глазами на грустном лице.
Арина сделала попытку убрать тетради и дневник со стола.
– Не трожь. Я ещё не всё проверил, – отец, высоко задрав худую шею с остро торчащим кадыком, залпом выпил полную стопку водки. Крякнул, нацепив на вилку кусочек сала, закусил. – А тут у нас что? Запись какая-то. «Принести сто рублей на цветы». Какие ещё цветы? – повысил он голос.
– Учительница сказала: будем озеленять класс, – пробормотала Арина. – Но если дома есть красивый горшок с цветами, можно его принести.